De andere uitvoeringen ontbreken ook, met eentonige dialogen die worden geleverd door vermoeide gezichten, maar Olivia Colman redt “Secret Invasion” van een ploeteren. Haar optreden als MI6-agent Sonya Falsworth voegt wat leven toe aan de al te saaie eerste twee afleveringen, waarbij ze kamers binnendringt met een air van charisma dat verloren is gegaan in recentere MCU-optredens, terwijl ze rondjes om haar collega’s rent zonder zich in het zweet te werken. Kingsley Ben-Adir is ook magnetisch als Skrull-leider Gravik, hoewel zijn optreden ingetogener is dan die van Coleman.
Je kunt de haat die Gravik voor Nick Fury en de mensen op aarde heeft in één oogopslag voelen, maar het is een gecontroleerde haat, die hem des te angstaanjagender maakt. De richting die zijn personage lijkt uit te gaan is echter verontrustend, en het zou geen verrassing zijn als zijn boog wordt ontsierd door de typische empathische schurk van de MCU, verbannen naar mensen als Killmonger uit “Black Panther” en “Falcon and de wintersoldaat” Karli Morgenthau.
Wat de MCU moet begrijpen, is dat het publiek en de kijkers in het algemeen de verzonnen verhalen beu zijn waardoor ze geen contact kunnen maken met een van hun personages, inclusief schurken. Toen de franchise voor het eerst begon, kreeg de hoofdschurk, Loki, grip in “Thor” voordat hij werd onthuld als de hoofdschurk in “The Avengers”. Nu slagen schurken er niet in om enig momentum te krijgen, maar worden ze op onze schermen gegooid om ons te laten zien: “Hé, deze jongens zijn slecht.” Het helpt niet dat de motivaties van deze schurken meestal vrij onschuldig en soms correct zijn. In plaats van te werken met een complex personage van het Magneto-type, zien deze nieuwe Disney+-shows deze personages een groep burgers bombarderen in een poging vast te stellen dat ze dat echt niet zijn. Nee mensen voor wie je zou moeten rooten.
Het schurkenprobleem is hier slechts een krasje op de oppervlakte van de vele problemen die deze franchise nog steeds heeft. Als je schurken niet interessant zijn, kun je maar beter hopen dat je helden dat wel zijn, maar in “Secret Invasion” is dat helaas ook niet het geval. Misschien was een show over Nick Fury tien jaar geleden interessant geweest, maar in 2023 voelt het net zo gekunsteld aan als ‘Black Widow’ in 2021. De band met deze personages is in de loop der jaren afgenomen omdat ze, afgezien van korte optredens, geen langer centraal in het verhaal van de MCU. Dat zou in latere afleveringen van de seizoenen kunnen veranderen, en misschien wordt onthuld dat de Skrulls een integraal onderdeel zijn van de toekomst van de franchise, maar voorlopig werkt het niet.