De Oekraïense Marta Kostyuk droeg haar eerste WTA Tour-titel op aan “alle mensen die vechten en sterven” na het verslaan van de Russische Varvara Gracheva op de ATX Open in Texas.
Kostyuk versloeg Gracheva in haar eerste finale met 6-3 7-5 en schudde daarna geen hand meer van haar tegenstander.
De 20-jarige sprak openhartig over het besluit om Russische en Wit-Russische spelers toe te staan te blijven spelen na de Russische invasie van Oekraïne begin 2022, en zei dat spelers uit die twee landen zouden moeten worden geweerd, tenzij ze de oorlog publiekelijk aan de kaak stellen.
Kostyuk weigerde eerder om de hand te schudden met de Wit-Russische Victoria Azarenka op de US Open afgelopen september, en zei dat het niet “het juiste zou zijn om te doen”.
Wit-Rusland is een belangrijke bondgenoot van Rusland geweest tijdens de voortdurende oorlog in Oekraïne.
Na het verslaan van Gracheva zei Kostyuk: “Om in de positie te zijn waarin ik nu sta, is het buitengewoon speciaal om deze titel te winnen.
“Ik wil deze titel opdragen aan Oekraïne en alle mensen die nu vechten en sterven.”
De Russische voetballer Andrey Rublev herhaalde zijn oproep tot vrede in Oekraïne
De Russische mannelijke speler Andrey Rublev klaagde vorige week om vrede tijdens het spelen van de Dubai Tennis Championships.
De 25-jarige schreef “no war please” op een cameralens tijdens hetzelfde toernooi in 2022, dagen nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen.
Een jaar later zei hij: “Je kunt niet doen alsof er niets aan de hand is. Het is verschrikkelijk.
“Het is gek dat zoveel normale burgers lijden, sterven. Het enige waar ik op hoop is dat er snel vrede komt in alle landen.”