Mark Stewart, leadzanger en een van de oprichters van de baanbrekende Britse postpunkband Pop Group, is overleden, volgens een verklaring van zijn oude label, Mute Records. Er werd geen doodsoorzaak gegeven. Stewart werd 62 jaar oud.
Stewart richtte in 1977 als tiener de Pop Group op in Bristol, Engeland, en diende als leadzanger van de band naast gitarist John Waddington, bassist Simon Underwood, gitarist en saxofonist Gareth Sager en drummer Bruce Smith. Geïnspireerd door genres als dub, proto-punk en funk, doordrenkten ze hun experimentele rockmuziek met een sterke anti-establishment politiek op hun invloedrijke debuutalbum, jgeproduceerd door reggae-artiest Dennis Bovell en uitgebracht in hetzelfde jaar dat ze de band vormden.
Pop Group tekende bij Rough Trade, die het tweede album van de band uitbracht, Hoelang tolereren we nog massamoord? Nadat de Pop Group in 1980 was ontbonden, werkte Stewart samen met dubproducer Adrian Sherwood om het album uit 1983 te maken. Leren omgaan met lafheid, tussen anderen. Door de jaren heen is Stewart blijven werken als muzikant, waarbij hij verschillende soloalbums uitbracht en samenwerkte met artiesten als Massive Attack, Tricky, Chicks on Speed en Nine Inch Nails. Hij heeft ook een actieve carrière gehad als conceptueel kunstenaar.
In 2010 hervormde Pop Group zich voor een tour, wat resulteerde in nog twee albums van de band, 2015’s zombie burger en 2017 huwelijksreis op mars. Stewarts laatste album was tegeneen vorig jaar gelanceerd samenwerkingsproject.
In hun verklaring schreef Mute Records: “Mark ontmoeten, met hem werken, met hem lachen en met hem denken was als niets anders. Zijn uiterst zelfverzekerde en indrukwekkende aanwezigheid werd gecombineerd met een gevoelige, warme, creatieve, nieuwsgierige, intelligente en hilarische aard – eigenschappen die vaak verborgen waren bij de eerste ontmoetingen met dit imposante hoogstandje – en net toen die onmiskenbare glinstering in zijn ogen verscheen, daar lijdt geen twijfel dat hij aan jouw kant zou staan.
Adrian Sherwood toegevoegd: “Bedankt mijn broer. Je was de grootste muzikale invloed in mijn leven en onze familie zal je heel erg missen. Liefde voor altijd.”