Erling Haaland scoorde vijf doelpunten om Manchester City naar de kwartfinales van de Champions League te brengen met een 7-0 overwinning op RB Leipzig in het Etihad Stadium.
De gelijke stand was zelfs na een 1-1 gelijkspel in Duitsland gevaarlijk, maar Haaland pakte de wedstrijd weg van de tegenstanders van City met een hattrick in de eerste helft en scoorde er nog twee voor de 15e minuut op een verbazingwekkende avond. Zijn score voor het seizoen staat nu op 39.
Ilkay Gündogan en Kevin De Bruyne maakten de overige doelpunten, maar de avond was van de 22-jarige Noor. Hij is de eerste man in negen jaar die vijf keer scoort in een Champions League-wedstrijd en dat hadden er meer kunnen zijn als Pep Guardiola hem niet had weggehaald.
De City-baas weet dat er grotere tests in het verschiet liggen, en hoewel Arsenal een voorsprong van vijf punten behoudt in de titelrace van de Premier League, met Guardiola’s ploeg nu in twee kwartfinales – en Haaland in die stemming – kan een laatste spektakel voor het seizoen nog steeds voorsprong hebben.
Hoe Haaland Leipzig verraste
De eerste van de avond kwam vanaf de penaltystip, een harde handbalbeslissing tegen Benjamin Henrichs na een VAR-check. De tweede, amper twee minuten later, was magnifiek, een imposante kopbal na een schot van Kevin De Bruyne op de lat.
De derde ketste op een meter afstand van hem af nadat de kopbal van Ruben Dias over de lijn rolde, maar Haaland heeft de gewoonte om op de goede plek te staan. Zijn vijfde hattrick van het seizoen in dit stadion. De tweede van hen voor het fluitsignaal van de rust.
Ederson had het geluk om aan zijn straf te ontsnappen toen hij Konrad Laimer raakte nadat hij uit zijn gebied was gerend, terwijl Timo Werner het schot miste toen hij goed gepositioneerd was om terug te trekken. Maar dat af en toe inzakken achterin zag er nooit duur uit.
Niet toen ze zo krachtig waren over het veld.
Niet toen Haaland er was.
Erling Haaland was de ster van de show toen Manchester City RB Leipzig versloeg
De vierde was een mooi teamdoelpunt dat zich om de spits wikkelde en eindigde met Jack Grealish die Gundogan opzette voor een linksbenig schot in de verre hoek. Met Leipzig verslagen, voelde al dat gepraat over Haaland die worstelde om de bal te zien als een farce – het leek hem aangetrokken.
Janis Blaswich kopte goed, maar kon de rebound niet vasthouden. En toen had hij zijn vijfde toen doelman Manuel Akanji ontkende maar niet de man van het moment. Er was bijna ongeloof op dit punt. Alleen zijn vervanger spaarde het Bundesliga-team.
De Bruyne had het laatste woord. In een week waarin zijn manager hem had gezegd dat hij zich op de simpele dingen moest concentreren, voltooide hij de nederlaag door de bal met de laatste trap van de wedstrijd in de bovenhoek van het net te krullen. Meer glans van de Belg.
Met de beroemde Poznan-viering op het display was het een vreugdevolle gelegenheid. Opmerkelijk gezien wat er op het spel stond. Guardiola heeft vooraf gezegd dat hij weet dat zijn tijd bij City door sommigen zal worden beoordeeld als hij de Champions League wint.
De aanwezigheid van Haaland betekent dat hij dat eindelijk kan.
Wanneer is de loting?
De trekkingen voor de kwartfinales en halve finales vinden plaats op vrijdag 17 maart om 11.00 uur Britse tijd in Nyon, Zwitserland, op het hoofdkantoor van de UEFA.
De acht ronde van 16 winnaars zijn betrokken bij een open loting voor de kwartfinales en halve finales.
Er zijn geen plaatsingen of landenbescherming, dus clubs kunnen te maken krijgen met tegenstand uit hetzelfde land. Ze kunnen ook teams tekenen die eerder in de groepsfase speelden.
Er zal ook een laatste loting plaatsvinden om het ‘thuisteam’ te bepalen om administratieve redenen voor het beslissende evenement in Istanbul, Turkije op 10 juni.
U kunt de loting volgen met Sky Sports’ blog live, zodat je alles hier kunt volgen.
Wat is het volgende?
Manchester City ontvangt zaterdag Burnley in de kwartfinales van de FA Cup. Ze hervatten de actie in de Premier League na de interlandperiode wanneer ze het op 1 april opnemen tegen Liverpool in het Etihad Stadium.
RB Leipzig reist zaterdag terug naar het met degradatie bedreigde Bochum in de Bundesliga.