Inter Miami-spits Lionel Messi (10) viert zijn doelpunt laat in de tweede helft van een League Cup-wedstrijd tegen Cruz Azul, vrijdag 21 juli 2023, in Fort Lauderdale, Florida. Inter Miami versloeg Cruz Azul met 2-1. (AP Foto/Lynne Sladky)
FORT LAUDERDALE, Florida — Lionel Messi maakte een onvergetelijk debuut voor Inter Miami.
De grootste speler van het spel – een zevenvoudig Ballon d’Or-winnaar – scoorde uit een vrije trap vanaf ongeveer 25 meter in de 94e minuut en bezorgde Inter Miami vrijdagavond een 2-1 overwinning op de Mexicaanse club Cruz Azul in de League Cup.
Zijn linkervoet stuurde de bal over een muur van vier Cruz Azul-verdedigers en in de linkerbovenhoek van het net, misschien wel het grootste moment in de korte geschiedenis van Inter Miami. Het spel werd ongeveer een minuut hervat voordat het fluitsignaal van de scheidsrechter klonk en vuurwerk afging in de nachtelijke hemel.
Messi’s eerste doelpunt met Inter Miami 🤯🤯👏👏
Messi scoort in zijn eerste wedstrijd voor de club en zet ons in de 94e minuut op voorsprong. pic.twitter.com/pI7bYjEK63
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 22 juli 2023
Welkom, Leo. Hij zwaaide naar de fans terwijl hij op de bank zat. Hij zwaaide naar ze terwijl hij opwarmde. Hij zwaaide naar hen terwijl hij daadwerkelijk in het spel was.
En alsof dat nog niet genoeg was, bewaarde hij zijn mooiste moment voor het laatst. Hij zag de bal in het net gaan, iets wat hij al zo’n 800 keer had gedaan voor club en land, daarna rende hij naar de rechterhoek van het veld en sprong in de armen van zijn teamgenoten.
Messi checkte vroeg in de tweede helft in met Inter Miami op een 1-0 voorsprong.Hij omhelsde de speler die hij aan het vervangen was, middenvelder Benjamin Cremaschi, en liep het veld op toen de geschatte 21.000 toeschouwers leken te staan, bijna allemaal met telefoons om het moment vast te leggen.
Het kostte Inter Miami vier jaar planning en twee jaar daadwerkelijk zoeken om Messi naar de club te halen.
“Het is het waard”, zei mede-eigenaar David Beckham eerder deze week.
Wat had hij gelijk.
Niemand verliet zelfs zijn stoel toen het fluitsignaal voor de rust klonk. De reden: Messi stond op het veld. Hij warmde in de pauze ongeveer 5 minuten op met de andere wisselspelers voordat iedereen naar de kleedkamer vertrok.
Toen konden fans eindelijk hun telefoons uitzetten en ademen. In ieder geval tijdelijk. Het wachten is officieel begonnen: wanneer zou Messi arriveren? Hij hervatte zijn warming-up toen de tweede helft begon, rende achter de eindlijn bij de fansectie van Miami, en de fans brulden van plezier toen hij naar hen zwaaide.
En ongeveer acht minuten na de tweede helft was het antwoord: Messi was aan de beurt.
Inter Miami’s eerste doelpunt van het Messi-tijdperk werd gescoord door Robert Taylor, die een lange voorzet van Robbie Robinson opving, het strafschopgebied in ging en vanaf de verre paal laag in de achterkant van het net schoot voor een 1-0 voorsprong aan het einde van de eerste helft.
Messi sprong uit zijn stoel, gooide zijn handen in de lucht, applaudisseerde meermaals en barstte in een brede glimlach uit.
Cruz Azul bracht de wedstrijd gelijk nadat Messi had ingecheckt en kreeg uiteindelijk veel kansen om de score te openen. Maar de laatste akte was van Messi, een verhalenboek dat eindigde als er ooit een was.
Teamfunctionarissen zeiden dat alle kaartjes – ongeveer 21.000, in een onlangs uitgebreid stadion – waren verkocht. Messi arriveerde ongeveer twee uur voor de wedstrijd met het team, gekleed in de kleuren van het team: roze T-shirt, zwarte korte broek. Hij stopte voor een paar foto’s en schudde de hand toen hij de tunnel inging die naar de kleedkamer leidde.
Hij kreeg een knuffel en wisselde een paar woorden met LeBron James – een andere man die het een en ander weet over het maken van een zeer gevierde verhuizing naar Miami nadat hij in 2010 bij de Heat kwam en zijn eerste twee NBA-titels in vier jaar won – op weg naar de bank. Messi leunde achterover en zag zijn nieuwe team, in een geheel roze shirt, korte broek en sokken, aan hun nieuwe tijdperk beginnen.
Bijna elke stoel was bezet, veel door mensen die nieuw aangeschafte Miami T-shirts droegen met Messi’s naam op de rug. Ze scandeerden zijn naam een paar keer, zwaaiden met vlaggen met zijn naam en nummer.
De afgelopen dagen was het een beetje een mysterie hoeveel Messi, WK-kampioen met Argentinië en iemand die Beckham de beste speler aller tijden noemt, bij zijn debuut op het veld zou staan. Nieuwe coach Tata Martino zei dat hij die beslissing aan Messi zou overlaten, die de laatste tijd niet veel heeft gespeeld en eraan werkt om weer in vorm te komen.
Messi heeft een contract van 2,5 jaar getekend bij Inter Miami, dat hem jaarlijks tussen de $50 miljoen en $60 miljoen zal betalen – en vrijwel zeker meer dan $1 miljoen per wedstrijd. Sommige fans betaalden meer dan $ 1.000 voor kaartjes voor de wedstrijd van vrijdag, ook al daalde de prijs op de wederverkoopmarkt aanzienlijk in de uren voorafgaand aan de wedstrijd.
Beckham was ongeveer drie uur voor de wedstrijd op het veld en nam een video op met zijn telefoon terwijl hij de lege stoelen scande. Messi-shirts waren in voorraad in de winkel van het team in het stadion en zakenmensen verkochten onofficiële Messi-shirts op de weg die naar de locatie leidde.
Het was een ontmoeting van GOATs bij het debuut van Messi: James en Serena Williams waren erbij – net als Messi in het voetbal voeren ze het ‘beste aller tijden’-gesprek als het gaat om de NBA en tennis. Muzieklegendes Gloria en Emilio Estefan kwamen opdagen, net als Miami Dolphins quarterback Tua Tagovailoa, en Kim Kardashian arriveerde en zei dat een van haar zoons een specifieke reden had om aanwezig te zijn.
“Hij is zo opgewonden om Messi te zien”, zei Kardashian.
Wat er ook gebeurt, het was een grote voetbalavond in de VS – Messi maakte zijn eerste optreden in de Major League Soccer terwijl aan de andere kant van de wereld het Amerikaanse damesteam de verdediging van de wereldbekertitel opende in Nieuw-Zeeland tegen Vietnam.
De Copa das Ligas is een toernooi tussen clubs uit de MLS en Liga MX, de hoogste Mexicaanse competitie. Cruz Azul won de inaugurele lancering in 2019.
Geen van beide clubs heeft dit seizoen veel succes gehad. Inter Miami heeft de minste punten in het MLS-klassement; Cruz Azul is de enige ploeg in de Mexicaanse competitie die in de eerste drie wedstrijden van het seizoen een punt heeft weten te pakken in het klassement.
GERELATEERDE VERHALEN
Uw handtekening kon niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Je inschrijving is gelukt.
lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Source by rezal