De tijd van Kevin Durant in Brooklyn eindigde donderdag toen de Nets hem ruilden voor de Phoenix Suns als onderdeel van een deal met vier teams.
The Nets verwierven Mikal Bridges, Cam Johnson, 2023, 2025, 2027 en 2029 eerste ronde picks, en een 2028 eerste ronde pick-handel van de Suns, die ook TJ Warren van de Nets overnamen.
De Nets verwierven ook Milwaukee’s 2028 en 2029 tweede ronde picks en ontwerprechten om Juan Pablo Vaulet uit Indiana in de deal te beschermen, terwijl Jae Crowder via Brooklyn werd omgeleid van Phoenix naar de Bucks.
Durant, 34, speelt nog steeds op elite-niveau, met een gemiddelde van bijna 30 punten per wedstrijd dit seizoen. Hij vroeg afgelopen zomer om een ruil en de Suns waren geïnteresseerd en kregen hem uiteindelijk voor de handelsdeadline van donderdag.
The Nets zeiden ondertussen dat ze vonden dat de deal hen beter positioneerde voor toekomstig succes.
“We blijven standvastig in onze toewijding om het team op te bouwen dat Brooklyn verdient”, zei General Manager Sean Marks in een verklaring. “We zijn verheugd om Mikal, Cam en hun families in Brooklyn te verwelkomen en Kevin te bedanken voor de momenten en herinneringen die hij onze fanbase heeft gebracht.”
Durant herstelt van een verstuikte knieband, en wanneer hij terugkeert, zal het een Phoenix-opstelling zijn die plotseling een van de beste in de Western Conference zou kunnen zijn.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Kevin Durant scoort 45 punten toen Brooklyn Nets Orlando Magic versloeg met 109-102
Hij werd verhandeld slechts enkele dagen nadat de Nets Kyrie Irving uit Dallas hadden verhandeld, een ongelooflijk snel einde aan het superster-tijdperk in Brooklyn. James Harden werd vorig jaar op de deadline verhandeld, waardoor de Nets weinig te zien hadden in de korte tijd dat ze de Grote Drie samen hadden.
Nu zijn het de Suns met een verzameling talent, met Durant naast Devin Booker, Chris Paul en Deandre Ayton.
De transactie komt slechts enkele uren nadat de nieuwe meerderheidsaandeelhouder van Suns, Mat Ishbia, in Phoenix werd geïntroduceerd. De zelfbenoemde basketbalfanaat, die onder Tom Izzo een invaller was in Michigan State, verspilde geen tijd om de NBA op te hitsen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
JayDee Dyer bespreekt de nieuwste NBA-transacties, waaronder de overstap van de Phoenix Suns naar Kevin Durant.
Phoenix heeft nog nooit een kampioenschap gewonnen. The Suns bereikten twee seizoenen geleden de NBA Finals, maar verloren in zes wedstrijden van de Milwaukee Bucks. Ze speelden ook in de finale in 1976 en 1993.
The Suns hebben dit seizoen verschillende blessures opgelopen, maar hebben negen van hun laatste elf wedstrijden gewonnen en lijken opnieuw een kanshebber te zijn. Ze sprongen naar de vijfde plaats in de Western Conference met een record van 30-26. Booker (lies) en Paul (heup) zijn onlangs teruggekeerd.
Toen Irving het nieuws hoorde, zei hij: “Ik ben blij dat hij daar weg is.”
Irving scoorde woensdag 24 punten in zijn Mavs-debuut tegen de Clippers. De Nets weigerden hem afgelopen zomer een contractverlenging te geven, rond dezelfde tijd dat Durant het team vertelde dat hij geruild wilde worden.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Durant topscorer met 30 punten terwijl Brooklyn de Washington Wizards verslaat
Uiteindelijk vertrok Irving en volgde Durant.
“We hebben het afgelopen jaar veel gesprekken gevoerd over hoe onze toekomst eruit ziet”, zei Irving. “Er was nog steeds een zekere mate van onzekerheid, maar we wilden elkaar gewoon zien als plaatsen waar we konden gedijen. Of we nu samen waren of apart, er was nooit een moment waarop ik het gevoel had dat hij boos op me was vanwege de beslissingen die ik nam of was. vertrokken met boos op hem.
“Ik hou gewoon van de concurrentie nu we op dezelfde conferentie kunnen zijn.”
Bridges was vorig seizoen de nummer twee van Boston’s Marcus Smart voor de onderscheiding Defensive Player of the Year, en zijn aanvallende spel blijft groeien. De swingman scoorde dinsdag 21 punten toen de Suns de Nets 116-112 versloegen in Brooklyn.
Zijn aanwinst, samen met Dorian Finney-Smith, die met Spencer Dinwiddie overkwam uit Dallas, zou van de Nets een veel sterker verdedigend team moeten maken. Maar die spelers kunnen de vuurkracht die de Nets verloren aan Durant en Irving, twee All-Star-starters, niet vervangen.
Durant, een tweevoudig MVP van de NBA Finals met Golden State, speelde dit seizoen het beste basketbal uit zijn carrière. Hij scoorde gemiddeld 29,7 punten en schoot 55,9% in zijn carrière vanaf het veld toen hij op 8 januari in Miami geblesseerd raakte.
Hij liet de knie deze week opnieuw controleren en Nets-coach Jacque Vaughn zei dat Durant goede vorderingen maakt, maar er was geen update over wanneer hij volledig aan de training zou kunnen beginnen.