BESTAND – Michael Jordan en LeBron James omhelzen elkaar na de onthulling van het NBA’s 75th Anniversary Team tijdens de 2022 NBA All-Star Game in Rocket Mortgage Fieldhouse op 20 februari 2022 in Cleveland, Ohio. Jason Miller/Getty Images/AFP
Terwijl LeBron James voortbouwt op zijn ongelooflijke nalatenschap door de topscorer van de NBA te worden, woedt het debat opnieuw over de vraag of hij of Michael Jordan de beste speler aller tijden van de NBA is.
Los Angeles Lakers-aanvaller James passeerde in zijn 20e NBA-campagne op 38-jarige leeftijd legende Kareem Abdul-Jabbar en werd dinsdag de topscorer aller tijden van de competitie.
“Om bij het bedrijf te zijn als zo’n prominente dominante kracht als Kareem was, is een eer”, vertelde James aan ESPN voordat hij het record brak.
Gepensioneerd icoon Jordan staat op de vijfde plaats op de NBA-scorelijst aller tijden met 32.292 in 1.072 wedstrijden voor een recordgemiddelde van 30,1 punten per wedstrijd. LeBron zat rond de 27,2 met superieure assist- en rebound-gemiddelden.
“Air” Jordan was ook een winnaar en MVP in alle zes de NBA Finals-optredens met de Chicago Bulls in de jaren 1990. Hij was vijfvoudig MVP van het seizoen en tienvoudig scorend kampioen.
LeBron won vier kampioenschappen in 10 NBA Finals-optredens, acht op rij van 2011 tot 2018. Hij was vier keer Finals MVP en vier keer MVP van het seizoen en won zijn enige scorekroon van het seizoen in 2008.
Beiden wonnen twee Olympische gouden medailles en speelden een hoofdrol in ‘Space Jam’-films, en werden culturele iconen met epische goedkeuringsovereenkomsten.
Net als Jordan was James in zijn jeugd een geweldige, acrobatische, stuiterende spelmaker die zijn spel aanpaste om gevaarlijk te blijven en de lat hoger te leggen voor zijn teamgenoten.
“We kunnen van de ene genieten zonder de andere af te breken”, tweette wijlen Kobe Bryant van het Jordan-James-debat in 2018. “Debat niet over wat niet definitief door iemand kan worden gewonnen.”
Slechts twee spelers hebben meer trips naar de finale dan James — Boston-legende Bill Russell met een record van 12 en zijn teamgenoot Sam Jones uit de jaren 60 met 11. James en zesvoudig NBA-kampioen Abdul-Jabbar bereikten elk 10 finales.
LeBron vertelt over zijn recordselectie aan shots. #ScoringKing
Hoor meer van hem en de Lakers:
📲 https://t.co/enwi9jW91O pic.twitter.com/G1QuJdVZzi—NBA (@NBA) 8 februari 2023
“Als je het alleen over een basketballer hebt, een complete basketballer, dan is LeBron James een veel betere basketballer dan Michael Jordan”, vertelde Isiah Thomas, voormalig point guard uit Detroit, in 2018 aan ESPN.
“Wat ik zie is dat LeBron James… deze periode domineert. Ik heb niemand anders dat in onze competitie zien doen, met uitzondering van twee mensen, Kareem Abdul-Jabbar en Bill Russell.”
Terwijl Russell en Abdul-Jabbar reuzen waren die domineerden op het veld, waren Jordan en LeBron supersterren die overal op het veld konden dreigen te domineren.
Voormalig NBA All-Star point guard Gary Payton heeft zich verzet tegen het kiezen tussen supersterren uit verschillende tijdperken.
‘Ik vergelijk ze niet,’ zei hij. “Je hebt twee spelers die hun seizoenen domineerden. Michael won er zes. En? Acht finales op rij is best goed.”
NBA-legende Dominique Wilkins zei dat James een mentale voorsprong heeft die vergelijkbaar is met het vermogen van Jordan om elke waargenomen minachting om te zetten in motivatie.
“LeBron heeft altijd een voordeel gehad qua grootte en behendigheid ten opzichte van spelers, maar ook qua mentaliteit”, zei Wilkins. “Hij zei eigenlijk: ‘Ik kan doen wat ik wil, wanneer ik wil’ gedurende zijn hele carrière.”
‘Eens in een generatie’
Voormalig Los Angeles Lakers-speler Kareem Abdul-Jabbar overhandigt de wedstrijdbal aan aanvaller LeBron James (6) nadat James in de tweede helft met Arena de leider van de NBA is geworden tegen Oklahoma City Thunder. /Gary A. Vasquez-USA VANDAAG Sport
Patrick Mahomes, quarterback voor de Kansas City Chiefs die op zoek zijn naar hun tweede Super Bowl-kroon op zondag, is opgegroeid met klassieke Jordan-spellen dankzij zijn vader en heeft een gemengd antwoord gegeven op het Jordan-James-debat.
“Als ik een game had, zou ik Michael Jordan of een serie kiezen”, vertelde Mahomes aan Fox Sports. “Maar ik zou voor een heel seizoen zeggen dat ik voor LeBron moet gaan, want hij kan van alles een beetje.”
San Antonio Spurs-hoofdcoach Gregg Popovich zegt dat zijn grote waardering voor fitness James de lange levensduur gaf om geschiedenis te schrijven.
“LeBron zorgde zo goed voor zichzelf en heeft jarenlang veel wedstrijden gespeeld”, zei Popovich. “Zijn inzet voor het spel en wat hij te doen heeft, heeft hem in deze positie gebracht.”
Golden State Warriors-coach Steve Kerr, Jordan’s voormalige kampioensteamgenoot, zegt dat LeBron beter wordt naarmate hij ouder wordt.
“Het is nogal opmerkelijk als je een man hebt die al wordt beschouwd als een van de beste spelers aller tijden en die later in zijn carrière zoveel kan verbeteren”, zei Kerr.
James is de enige speler met een gemiddelde van een triple-double in de NBA Finals en die beide finaleteams leidt in punten, assists, rebounds, steals en blocks.
“Je moet hem veel respect geven”, zei Warriors-ster Klay Thompson over James. “Het is een eer om tegenover LeBron te staan. Hij is een once-in-a-generation type speler.”
GERELATEERDE VERHALEN
Uw handtekening kon niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Je inschrijving is gelukt.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.