Jill Scott, winnares van Euro 2022, wordt dit jaar de eerste vrouw die Engeland aanvoert tijdens de liefdadigheidswedstrijd Soccer Aid for UNICEF.
De wedstrijd vindt plaats op zondag 11 juni op Old Trafford, waar Engeland op zoek gaat naar de eerste overwinning op World XI FC sinds 2018.
Sinds de start in 2006 heeft Soccer Aid meer dan £ 75 miljoen opgehaald voor UNICEF, inclusief £ 15 miljoen voor de wedstrijd van vorig jaar in het London Stadium, die in 2-2 eindigde voordat de World XI de overwinning op strafschoppen veiligstelde.
Scott maakte afgelopen zomer deel uit van het recordbrekende Engelse team dat de Europese kampioenstitel won en haalde in november opnieuw de krantenkoppen na het winnen van ITV’s I’m a Celebrity Get Me Out of Here.
Na die twee successen zegt de 36-jarige voormalige middenvelder van Manchester City en Everton – die in augustus stopte met voetbal na 161 interlands voor Engeland te hebben gemaakt – dat ze nu hoopt om in juni “The Treble” te bereiken.
Scott zei: “De euro, The Jungle en nu Soccer Aid voor UNICEF – het is de heilige drie-eenheid! Ik heb er twee gewonnen, dus ik heb nu alleen Soccer Aid nodig om ‘The Treble’ te voltooien!
“Ik denk aan alle drie, maar deze is misschien wel degene die me het meest nerveus maakt – kijk maar naar de betrokken namen! Koop een kaartje, steun dit geweldige doel en moedig ons aan!”
Scott werd bij zijn Soccer Aid-debuut vergezeld door drie andere voormalige Engelse internationals, in voormalig Lionesses-teamgenoot Karen Carney, Chelsea Champions League-winnaar Gary Cahill en ex-Arsenal-middenvelder Jack Wilshere.
Wilshere, die vorig jaar op 30-jarige leeftijd met pensioen ging en momenteel hoofdcoach is van de Gunners’ Under-18s, geniet van de kans om weer op het veld te staan.
“Ik kijk er echt naar uit om mijn laarzen weer vast te binden – en te spelen met enkele van mijn oude vrienden”, zei hij.
“Ik kan je niet vertellen hoe goed deze legendes zijn en ik heb gehoord dat sommige beroemdheden ook erg behulpzaam zijn!
“Als ouder van jonge kinderen heeft deelname aan dit spel extra betekenis voor mij – en ik dring er bij mensen op aan om kaartjes te kopen en ook hun steun te betuigen.”
Ook debuteren in Engeland zijn DJ Joel Corry en rapper en acteur Bugzy Malone, terwijl Top Gear-presentator Paddy McGuinness voor het eerst in het doel zal spelen.
Chelsea-baas Emma Hayes en actrice Vicky McClure gaan samen leiding geven aan de Engelse ploeg, waar ook Gary Neville, Paul Scholes, Jermain Defoe, Eni Aluko, Sir Mo Farah en Alex Brooker deel van uitmaken.
Usain Bolt, achtvoudig olympisch sprintkampioen, zal opnieuw aanvoerder zijn van de World XI, met voormalig spits van Ierland en Tottenham, Robbie Keane als teammanager en Lee Mack, Steven Bartlett en Kem Cetinay tot nu toe tot de genoemde spelers.