De problemen die aan de basis liggen van “You Hurt My Feelings” lijken misschien onbeduidend van buitenaf, maar als ze je overkomen, zijn ze seismisch. Ze beschrijft met name levendig de onzekerheid die creatieve mensen ervaren wanneer ze iets persoonlijks aan de wereld aanbieden. We geven onszelf bloot en nodigen uit tot kritiek. Het is zeker een onderwerp dat Holofcener goed kent na 30 jaar films maken. Maar ze snijdt ook een breder onderwerp aan in onze neiging om meedogenloze eerlijkheid achter te houden om iemands gevoelens niet te kwetsen of misschien om de verlegenheid van een confrontatie te vermijden. Hoe vaak heb je een vriend of geliefde verteld dat je zijn nieuwe kapsel mooi vindt, of dat de maaltijd die hij kookte heerlijk was, of dat die spijkerbroek zijn kont er niet groot uit laat zien? Het is gewoon makkelijker. Het ziet er onschuldig uit.
“You Hurt My Feelings” onderzoekt wat er zou kunnen gebeuren als we wisten wat anderen echt van ons denken – wanneer mensen niet langer beleefd zijn en echt beginnen te worden. En, naast Louis-Dreyfus, bevat het een reeks geweldige ondersteunende acteurs die geweldig werk doen, waaronder verschillende leden van de cast van “Succession”.
Beth is romanschrijver en schrijfprofessor aan The New School en heeft net haar nieuwste boek uit. Terwijl ze angstig wacht op feedback van haar agent, vertrouwt ze haar zorgen toe aan haar altijd ondersteunende echtgenoot, therapeut, Don (een schattige Tobias Menzies). Maar als ze hoort dat hij iemand vertelt dat hij haar nieuwe romance echt vreselijk vindt, is ze begrijpelijkerwijs geschokt. Louis-Dreyfus vindt zo’n lastige balans in hoe ze dit moment speelt: er zit zeker humor in, omdat het zo’n ongemakkelijke situatie is, maar het brengt ook de diepe pijn over die Beth van binnen voelt. Tientallen jaren van vertrouwen worden binnen enkele seconden uitgewist met een paar woorden. Het is emotioneel veel om mee om te gaan.
In een geïnspireerd deel van de cast speelt Michaela Watkins de jongere zus van Beth, Sarah. (Watkins heeft ook mijn favoriete regel in de hele film, weggegooid na het eten van een Mister Softee-ijshoorntje: “Nou, het was het niet waard.”) Ze is sympathiek maar pragmatisch over Beth’s pijnlijke besef: iedereen doet dit. ze zegt. We vertellen allemaal deze kleine leugens in de naam van vriendelijkheid. Als haar acteur-echtgenoot (een geweldige Arian Moayed) haar vraagt hoe haar laatste optreden was, zegt ze altijd dat hij geweldig was, of hij dat nu was of niet. In een grappige passage stelt Sarah, een binnenhuisarchitecte, verlichtingsarmaturen voor aan haar nieuwste klant, die beleefd maar resoluut aangeeft dat hij er elke keer een hekel aan heeft.