De klassieke romans van Ian Fleming die aanleiding gaven tot het karakter van James Bond worden geüpdatet om ouderwetse en racistische taal te verwijderen.
Volgens de Telegraafalle 14 boeken van de originele Bond-auteur, die in 1953 debuteerde Casino royaal en liep door de jaren 1966 Octopussy en The Living Daylights, zal in april opnieuw worden uitgebracht door Ian Fleming Publications met aanpassingen aan woorden en zinnen die door de door het bedrijf aangewezen “gevoelige lezers” als beledigend worden beschouwd. In een verklaring zei de uitgever dat het “Ian’s voorbeeld zou volgen” door eerst “wijzigingen aan te brengen in de Leef en laat sterven waarvoor hij toestemming heeft gegeven”.
“In navolging van Ian’s aanpak hebben we gekeken naar voorbeelden van verschillende raciale termen in de boeken en ofwel een aantal individuele woorden verwijderd of anders vervangen door termen die tegenwoordig meer geaccepteerd worden, maar in overeenstemming zijn met de tijdsperiode waarin de boeken zijn geschreven,” zij deelden.
Wijzigingen in de originele tekst omvatten het verwijderen van het n-woord, dat werd vervangen door “zwarte persoon” of “zwarte man” of volledig werd verwijderd, evenals herzieningen van ongunstige verwijzingen naar homoseksualiteit en vrouwonvriendelijk taalgebruik dat ook een veel voorkomende trope is geworden voor de filmtegenhanger van het rokkenjagende geheimagentpersonage.
Bovendien zal elk boek in de serie de disclaimer bevatten: “Dit boek is geschreven in een tijd waarin termen en opvattingen die door moderne lezers als aanstootgevend kunnen worden beschouwd, algemeen waren. In deze editie zijn verschillende updates aangebracht, waarbij de originele tekst en de periode waarin deze zich afspeelt zo dicht mogelijk zijn gebleven.”
De James Bond-wisselingen volgen op een andere recente spraakmakende heruitgave, omdat is onthuld dat de kinderboeken van Roald Dahl een uitgebreide 21e-eeuwse update zullen ondergaan om aanstootgevend taalgebruik te verwijderen.
Ondertussen leek Liam Neeson de controversiële reputatie van het personage te bevestigen door toe te geven dat zijn overleden vrouw Natasha Richardson hem in de jaren 90 verbood de rol op zich te nemen. ‘Ik weet zeker dat veel van je beslissingen daarop zijn gebaseerd!’