Een man rijdt op een motorfiets langs een muurschildering met de afbeelding van de Argentijnse voetballer Lionel Messi, een paar straten verwijderd van zijn geboortehuis, in Rosario, Argentinië, op 15 december 2022. (REUTERS)
ROSARY, Argentinië – In Rosario, de Argentijnse stad waar Lionel Messi opgroeide, groeit de hoop en het enthousiasme dat de ster uit zijn geboortestad het land naar het eerste WK sinds 1986 kan leiden, waarmee hij 36 jaar geleden een truc van Diego Maradona kan herhalen.
Zo’n 300 kilometer ten noorden van Buenos Aires, op de westelijke oever van de machtige Paraná-rivier, is de agrarische hubstad waar Messi opgroeide en voor het eerst tegen een bal trapte. Zijn beeld is overal en siert de zijkanten van gebouwen.
In de nabijgelegen stad Serodino wappert een enorm Messi-shirt met nummer 10 van 12 bij 18 meter in de lucht boven de straten, gedrapeerd ter ere van Argentinië, dat zondag in Qatar een finale tegen Frankrijk speelt.
“Ik krijg er kippenvel van”, zei Juan Pío Drovetta, burgemeester van Serodino, eraan toevoegend dat “La Scaloneta” – zoals het team is vernoemd naar coach Lionel Scaloni – hard vocht voor de overwinning.
“Hierachter zit werk, er is hart, er zijn vuisten, er is bloed”, zei hij.
De wedstrijd van zondag is de tweede WK-finale voor de 35-jarige Messi, die wraak wil nemen na een 1-0 nederlaag tegen Duitsland in de finale van 2014 in Brazilië.
“We zullen winnen, zo is het. De manier waarop deze jongens zijn, de manier waarop ze met elkaar omgaan’, zegt Juan Ibáñez Moroni, vader van Pedro Ibáñez, 8, die speelt voor Newell’s Old Boys, de voormalige club van Messi.
“Naast dat ze dit voor Argentinië doen, zullen ze het ook voor hem (Messi) doen. Hij heeft records nodig en zal die uiteindelijk breken”, voorspelde hij.
In Rosario is Messi bijna gek. “Uit een ander sterrenstelsel en uit mijn buurt”, staat op een enorme muurschildering, geschilderd in de buurt van het huis waar Messi werd geboren.
“Hij was een superleuke, zorgeloze jongen, zijn leven bracht hij meer dan wat dan ook door met een voetbal, spelen met alle jongens”, zei Alejandra Ferreyra, terwijl ze foto’s liet zien van haar moeder en dochter met een tiener Messi.
“De waarheid is dat hij het beste in het leven verdient, want hij is een mooie kleine man, hij is een geboren leider en hij zal ons allemaal gelukkig maken. We zijn al kampioen.”
gsg
lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.