In zijn beste jaren herinnert het New York Asian Film Festival (NYAFF) de aanwezigen eraan waarom het bovenaan de peilingen staat van de best geplande films van de stad. De NYAFF siert sinds 2002 een aantal locaties, waaronder een Anthology Film Archives met airconditioning en een pre-alcohol IFC Center, maar het blijft een van de leukste festivals van de stad, alleen al vanwege de hoge energie van het publiek en de opening. . Je kunt zien dat je in goed gezelschap bent als je dezelfde mensen herkent die in perverse Japanse superheldenkomedievertoningen van een Koreaanse roman met drie zakdoeken of, later, een Thaise vechtsportstraf waren.
Het meest lonende aan het bekijken van de typisch eclectische filmlijst van dit jaar was de wetenschap dat een NYAFF-publiekstrekker van alles kon zijn, van Koreaanse rom-com tot “Killer-romantiek” voor het onlangs gerestaureerde Hong Kong New Wave tienerdrama “Nomad” uit 1982. Het is gemakkelijk voor te stellen dat het publiek voor beide films graag wil zoeken naar meer van waar ze vandaan komen. De programmeurs van NYAFF bouwden en onderhouden nu een publiek wiens vraatzuchtige eetlust werd ontwikkeld en gevoed door de direct herkenbare avant-garde popgevoeligheden van het festival. De line-up van deze zomer is een van de sterkste van het festival in jaren.
“Killing Romance” opent het festival aanstaande vrijdag, een van de weinige vertoningen die vrijwel onmiddellijk uitverkocht was. Andere wachtende titels zijn onder meer de Taiwanese misdaad- / spookkomedie met een vreemd thema “Trouw met mijn lijk” en het luchtige Koreaanse sportdrama “Dromen.” “Killing Romance” zal waarschijnlijk later dit jaar beschikbaar zijn om te streamen op Netflix hier in de VS, maar als je de kans krijgt om het met een menigte te zien, zou je dat moeten doen. “Killing Romance” is de laatste van de Warner Bros. Korea en bevat het soort ongebruikelijke, bruisende humor die op de een of andere manier niet ophoudt, mede dankzij een zeer toegewijd optreden van “Parasite”-ster Lee Sun-Kyun.
Lee speelt Jonathan, een lompe, controlerende, nouveau riche industriekapitein in chaebol-stijl die de onlangs gepensioneerde ster Hwang Yeo-Rae (“Extreme Work”-ster Lee Ha-Nee) verleidt en haar actief saboteert wanneer ze een bedrijf probeert op te zetten. . Het NYAFF-publiek kan zich verheugen op de eigenzinnige romance die volgt: Hwang is van plan haar man te vermoorden met de hulp/inspiratie van haar lieve buurvrouw Kim Beom-Woo (Gong Myoung), die toevallig de voorzitter is van Hwangs fanclub.
Festivalgangers kunnen zich ook verheugen op Lee’s bijna letterlijke snorren en de luchthartige, surrealistische humor van de film. Dat komt omdat ‘Killing Romance’ een NYAFF-specialiteit is, een meedogenloze, onweerstaanbare komedie die, als je hem met een publiek bekijkt, je kan doen afvragen hoeveel plezier je had vanwege hoeveel iedereen lachte. Ik zag het alleen, gebogen over een desktopcomputer en lachte de hele tijd.
De nieuwe restauratie van “Nomad” zal festivalgangers waarschijnlijk ook bekoren, vooral gezien de goed gesynthetiseerde combinatie van zonnig tienermelodrama en kunstzinnige sekskomedie. “Nomad” was de derde speelfilm geregisseerd door Patrick Tam, wiens verwoestende binnenlandse drama “After This Our Exile” uit 2006 een jaar later op de NYAFF werd vertoond. Tam is geen productieve filmmaker, hij heeft sinds 1980 slechts zeven andere films gemaakt. Maar zijn eerste drie films, waaronder het romantische wuxia-actiedrama uit 1980 “The Sword” en het gewelddadige huisvestingscrisisdrama uit 1981 “Love Massacre”, blijven voorbeeldige werken. . van de Hong Kong New Wave. NYAFF-programmeurs verdienen lof voor hun toewijding aan het verdedigen van de functies van Tam, die niet altijd gemakkelijk te zien waren, hier of in het buitenland.
director’s cut “Nomadisch” lijkt een onverwachte gebeurtenis, mogelijk omdat deze versie van Tam’s film al aan de westkust is vertoond. “Nomad” begint als een luchtig coming-of-age-romantiekdrama over een groep jonge geliefden, waaronder Cecilia Yip met grote ogen en Leslie Cheung met een babyface, die het hof maken en met elkaar kibbelen. De film eindigt als een profetische klaagzang, die niet alleen een abrupt einde aan onschuld voorspelt, maar ook een tijd waarin de wereldpolitiek en de wereld buiten Hong Kong plotseling zouden binnendringen en het onmogelijk zouden maken voor de geliefden van het eiland om zo ongelukkig en naïef te zijn.
Iedereen trapt hier op elkaars tenen, als rusteloze familieleden die te lang op elkaar hebben geleefd. Er is ook een seksscène in een dubbeldekkerbus die nu een belangrijke invloed lijkt te hebben op de pulpromans van Wong Kar-wai. (Tam was in het echte leven de mentor van Wong) Toen barstte de luchtbel om redenen die er nauwelijks toe deden of nergens op sloegen. “Nomad” is zo pakkend dat je verwoed de zaal zou doorzoeken als het eindelijk ontspoort en je afvraagt: heeft iemand anders dit gezien?
Sommige uitzonderlijke genrefilms zullen NYAFF-bezoekers waarschijnlijk ook een geprikkeld gevoel geven, zij het om verschillende redenen. In plaats van de sensatie van ontdekking, krijg je goed gemaakte variaties op bekende thema’s uit de razendsnelle Japanse thriller. “#Mangat” en het spookdrama in Hong Kong “Thuis.” Beide films richten zich op sfeer boven plot en vaak op flashbacks naar gebeurtenissen die zijn vergeten of onderdrukt.
In “Back Home” onderzoekt Cantopop-ster Anson Kong een angstaanjagend familieverhaal wanneer hij na een lange afwezigheid terugkeert naar Hong Kong om voor zijn comateuze moeder te zorgen. En in “#Manhole” verbrandt tv-hartenbreker Yuto Nakajima een smartphone vol apps nadat hij dronken in een open mangat is gevallen en er niet meer uit kan. Zowel “#Manhole” als “Back Home” zijn sfeervol en bouwen zo goed op dat het bijna niet uitmaakt waar ze eindigen. Ze halen je zelfs door de wringer en maken je duizelig, nog een specialiteit van NYAFF.
Twee nieuwe thrillers geplukt uit de krantenkoppen vallen ook op, vooral omdat beide hun wanhopige aaseters presenteren als verlengstukken van hun paranoïde omgeving. In de grappige morbide thriller van Hong Kong “gek lot”, probeert een wanhopige astroloog (Ka-Tung Lam) een sociopathische en diep bijgelovige bezorger (Lokman Yeung) te redden van een zekere en misschien zelfs door God voorgeschreven dood. En in de groezelige Singaporese achtervolgingsfilm “geylang”, ontvlucht een ongelukkige sekswerker (Patricia Lin) haar pooier (Mark Lee) evenals een ondergrondse chirurg (Shane Mardjuki) die haar organen probeert te verwijderen, die geen van allen zo bedreigend zijn als de advocaat van de maatschappelijk werker (Sheila Sim). die ook Lin’s personage stalkt.
Zowel “Mad Fate” als “Geylang” voelen aan als lange, met zweet doordrenkte sprints door de kronkelende steegjes van hun respectievelijke eilandomgevingen. Het zijn het soort energieke, tabloidvriendelijke neo-noirs die universeel aanvoelen, gezien hun enigszins gerafelde en minutieus gedetailleerde procedurele verhalen. Beide films zijn ook onzedelijk genoeg om je te laten hopen op een middagbui, dus wees voorbereid op een emotionele schok en/of desoriëntatie wanneer de lichten aangaan.
Afgezien van een paar films die ik nog niet heb gezien (vooral “Dream” van de regisseur van “Extreme Job”), zou ik erg enthousiast zijn om de aanstekelijke Taiwanese gangster/romantiek-komedie-hybride te zien.”shampoo missen” met een publiek. “Miss Shampoo” belicht op hilarische wijze de aangrijpende chaos die het gevolg is van het kruisen van yakuza/crime triade-drama’s met hormonale romantische tienerdrama’s, twee geweldige smaken die niet noodzakelijkerwijs goed samengaan. De Taiwanese popster Vivian Sung speelt een naïeve kapper die stylist wordt voor een bende jonge gangsters nadat ze getuige is geweest van een misdaad en onder de hoede is genomen van de goudhartige bendeleider Emerson Tsai. Geen van beide personages heeft realistische verwachtingen en beide komen uit opdringerige, onontkoombare families.
Zonder al te veel aandacht te vestigen op zijn allusieve poptimistische bonafides, glijdt “Miss Shampoo” van de ene onwaarschijnlijke, explosieve confrontatie naar de andere. Het is het soort eeuwig ontluikende komedie waarvan het onvoorspelbare plot en de frequente stemmingswisselingen een ontwapenend nieuwe stijl weerspiegelen. Natuurlijk is “Miss Shampoo” niet de eerste film die NYAFF-programmeurs hebben vertoond door schrijver/regisseur Giddens Ko. Het is waar dat jij, net als ik, misschien de NYAFF-horrorkomedie ‘Mon Mon Mon Monsters’ uit 2017 of het romantische drama ‘You Are the Apple of My Eye’ uit 2012 hebt gemist. . Ik kan niet wachten om terug te gaan en erachter te komen.
Koop hier kaartjes.