ComingSoon sprak John Wick: Hoofdstuk 4 componist Joel J. Richard over zijn werk aan de fantastische film. Richard heeft samen met Tyler Bates aan de vorige drie films in de franchise gewerkt, evenals aan films zoals driedubbele dreiging Het is bloed boeken.
ComingSoon: Je bent vanaf het begin betrokken geweest bij de John Wick-franchise. Wat trok je aan in de eerste film en waar kwam het John Wick-geluid vandaan?
Joel J.Richard: We woonden een vertoning bij van de film bij Familie en Vrienden, waar ik hem voor het eerst te zien kreeg. Ik was onder de indruk (bedoelde woordspeling) van de eerste preview en begon meteen met het maken van demo-ideeën en concepten op basis van mijn eerste indruk. Een deel van het sonische palet kwam voort uit het nadenken over wat het personage, John Wick, zou kunnen horen… de shoegaze- en bluesgenres kwamen in me op, het kwam voort uit het verbinden met het beeld en het verkennen van Johns emotie en pathos. De ruige, industriële texturen ondersteunen John als personage, evenals de brutaliteit van de onderwereld waaraan John probeert te ontsnappen. Tegelijkertijd benadrukten Chad en Dave dat ze wilden dat de film leuk was en zichzelf niet al te serieus nam, waardoor de partituur een badass filmische energie kreeg met hybride elektronische, orkestrale en rock & roll-invloeden.
Hoe is de muziek, of jouw benadering van muziek, geëvolueerd in de loop van de films?
Visueel, het gebruik van cinematografie in JW1 het is veel strakker en brengt het publiek dichter bij de actie, wat ook tot uiting komt in de muzikale benadering van de partituur, die een veel strakker en vuiler geluid heeft in vergelijking met volgende hoofdstukken. Naarmate het JW-universum groter wordt, groeit ook het muzikale palet en de taal van de films.
De score voor JW4 leunt meer op orkest dan eerdere films, terwijl het nog steeds de meer agressieve en sterk bewerkte instrumentatie bevat die het geluid van eerdere afleveringen van de film definieert JW Serie.
John Wick 4 is episch qua schaal – er zijn geweldige vechtscènes en de film neemt ons mee naar meerdere locaties. Wat was je doel met de muziek – en welke invloed hadden de nieuwe reeks personages – zoals Caine en Akira bijvoorbeeld – en de nieuwe locaties op je composities?
Kortom, de JW4 De partituur bevat een rijker harmonisch vocabulaire en is een eerbetoon aan klassieke spaghettiwesterns en klassieke Japanse cinema, terwijl de essentie van het John Wick-geluid behouden blijft. Enkele nieuwe toevoegingen aan het palet zijn het gebruik van altfluit, koperblazers, baritongitaar, mondharmonica, ocarina, taiko en koor. Nieuwe personages zoals Caine, Akira, Shimazu en de markies zorgden voor veel inspiratie. Caine heeft zijn eigen altfluitmotief en Akira en Shimazu delen een variatie op het John Wick-thema op de strijkers. The Marquis heeft een gedefinieerde orkestmars en bevat Tuvan en vrouwelijke vocalen.
Er zijn een aantal opmerkelijke naalddruppels in de film – mijn favoriet is “Hate or Glory” – hoe bepaal je welke scenario’s een muziekscore vereisen en welke liedjes vereisen? En hebben de liedjes in de film je ertoe gebracht ze specifiek te gebruiken?
De plaatsing van het nummer versus de score werd bepaald door Chad. De liedjes die in de film zijn verwerkt, zijn gekozen door Chad en muziekbegeleider Jen Malone. Tyler werkte met verschillende artiesten om op maat gemaakte covers van “Nowhere to Run” en “Paint it Black” te produceren, evenals een origineel nummer met Rina Sawayama (“Eye For An Eye”). Le Castle Vania werd ook teruggebracht om nieuwe muziek te schrijven voor het vervolg op de Berlijnse club.
Er is ook een uitgesproken donkere toon in John Wick 4 – op een gegeven moment praat John met Caine over zijn vrouw in een kathedraal – was er een bewuste benadering om Johns dood vooraf te schaduwen met de muziek?
Een donkere toon is een constante geweest in de hele franchise. John is in een staat van voortdurende rouw; de rouw om het verlies van zijn vrouw Helen en het enige geluk dat hij ooit in zijn leven heeft ervaren. Een vrouwenstem is opgenomen sinds JW1 en vertegenwoordigt Helen die naar John roept. Naarmate JW4 vordert, wordt Helens stem luider en wordt uiteindelijk ondersteund door een volledig koor. Caine en John worden gedreven door liefde en verlies – John, het verlies van zijn vrouw, en Caine, de gedwongen scheiding van zijn dochter Mia door de markies. Voor de kerkscène met Caine en John was het muzikaal instinctief om de personages te verbinden met dat element van hun verhalen – hun verlies, hun pijn, hun opoffering.
Wat was de moeilijkste reeks om als componist te scoren voor John Wick: Chapter 4?
De grootste uitdaging met JW4 vond de juiste balans tussen het gruizige muzikale palet waar de franchise bekend om is geworden en de meer openlijke spaghettiwestern-invloed voor het laatste duel. Chad was gedurende het hele proces zeer praktisch en het was een gezamenlijk geven en nemen. De muzikale benadering van Duel evolueerde tot de laatste dag van mixen.
Zijn er muzikale momenten waar je de aandacht van het publiek op wilt vestigen?
Dat is altijd een interessante vraag voor mij als songwriter. Aan de ene kant is het haar taak om het verhaal, het personage en het imago te ondersteunen en te versterken zonder al te veel aandacht te vestigen op de muziek… Een van mijn favoriete stukken, “Helen in A Handbasket”, komt uit de slotscène van de film waar de dansmuziek met deze twee doeleinden. De muziek dient als een stem voor zijn innerlijke ervaring met een schaarse stilte die het publiek naar binnen trekt – ons emotioneel verbindend met John en zijn verhaal. Er zit kracht en zwaarte in die stilte.
Zijn er, met zoveel gepraat over mogelijke sequels en/of spin-offs, muzikale aanknopingspunten die je graag in andere films zou willen ontdekken? Of suggesties die je specifiek hebt opgesteld om later opnieuw te verkennen?
Uiteindelijk dicteert het beeld wat je muzikaal wilt. Elke nieuwe film brengt zijn eigen behoeften en uitdagingen met zich mee. Het belangrijkste doel is om muziek te maken die de film het beste dient, daarvoor probeer ik nieuwe projecten op te starten zonder vooropgezette ideeën. Ik kom binnen, sta open voor samenwerking met de regisseur en laat me inspireren door het script en het beeld.
Hoe leuk is het om een film als John Wick te scoren?
Ik hou ervan hoe dynamisch films zijn. Ze bestrijken vooral het hele spectrum van emoties JW4.
Het bevat humor, verlangen, een gevoel van verlies, spanning, drama en veel actie – soms allemaal in één scène. Door er muzikaal een back-up van te maken, blijf je scherp.
Wat staat er nog op je agenda?
Met vriendelijke groet, vakantie!
Binnenkort beschikbaar dankzij John Lont: Hoofdstuk 4 componist Joel J. Richard voor het nemen van de tijd voor ons interview.