Geschreven door George Kay (Netflix’ recente bewerking van “Lupin”) en geregisseerd door Jim Field Smith (“Butter”), begint “Hijack” met de laatste passagiers die aan boord gaan van een 7 uur durende vlucht van Dubai naar Londen. Een van de laatste opvarenden is Sam Nelson (Elba), die met zijn ex-partner enkele sms’jes uitwisselt die duidelijk maken dat het thuis een beetje wankel is. Ze probeert hem zelfs aan te moedigen niet naar Londen te komen. Hij negeert deze instructie en belandt op een vlucht uit de hel wanneer de reis wordt ingehaald door vijf kapers. Onder leiding van een stoïcijnse heer genaamd Stuart (een uitstekende Neil Maskell), lijken de kapers een zeer gecoördineerd plan te hebben, inclusief een manier om hun weg naar de cockpit emotioneel te manipuleren, hoewel Kay de frustrerende gewoonte heeft om informatie te ontleden. In verschillende afleveringen is het niet eens duidelijk wat de bedoelingen van de ontvoerders zijn of wat ze hopen te bereiken (meer dan halverwege de serie verschijnt een map met het label “Eisen”), wat in theorie de spanning zou kunnen verhogen, waardoor we ons verwarde passagiers zouden voelen. in het vliegtuig, maar de show rolt zo consequent van het schip dat het begint aan te voelen als een goedkope gimmick.
In plaats van ons op onze stoelen op te sluiten met Sam en de rest van de ontvoerde passagiers, springt “Hijack” naar het VK om ook de mensen op te nemen die vanaf het begin zullen proberen een tragedie te stoppen. Grote ‘Torchwood’-ster Eve Myles speelt Alice Sinclair, een van de luchtverkeersleiders die als eerste de ernst begrijpt van wat er tijdens de vlucht gebeurt. Myles levert een slimme, no-nonsense uitvoering, vaak de stem van de rede die de inzet van elke escalerende situatie verheldert – meestal zou het logisch zijn om het vliegtuig uit de lucht te schieten. Een groot deel van “Hijack” bestaat uit Sam die probeert de inzet voor de ontvoering te verlagen, zodat het niet gebeurt, wat zorgt voor een aantal van Elba’s meest interessante songwriting en acteerwerk. Als de Britse regering – of de Hongaarse regering waar ze overheen vliegen – vermoedt dat er weer 9/11 aan de hand is, zal ze niet aarzelen om iedereen aan boord te doden. Elba geeft aan hoezeer de ervaring van zijn personage als zakelijke onderhandelaar hem ervan bewust maakt dat hij soms moet toegeven aan zijn kwelgeesten om iedereen kalm te houden.
Sam en Alice zijn niet de enigen die gespannen zijn als de minister van Binnenlandse Zaken en andere machtige Britten discussiëren over wat ze moeten doen met een op hol geslagen vliegtuig dat op weg is naar een van ‘s werelds grootste steden. Deze scènes zijn bewonderenswaardig op politiek niveau, maar uiteindelijk schaden ze de “kaping” door de spanning te verminderen wanneer we uit het vliegtuig stappen. Evenzo is Neil Maskell solide als een agent die diep betrokken raakt bij een connectie die hij al heeft met Sam, maar zijn boog dient ook om meer dan wat dan ook voor verwarring te zorgen. “Hijack” werkt onmiskenbaar het beste als het Elba vs. Maskell, en ik wilde meer sappige scènes tussen de twee acteurs in plaats van subplots over wat er op de grond gebeurde.