Het Saoedische geld zou vervolgens naar tennis kunnen gaan. Gaat het om sportwassen, vrouwenrechten of beide? – rezal404

BESTAND – Een tennisser werpt een schaduw op de gravelbaan tijdens het French Open-tennistoernooi in het Roland Garros-stadion in Parijs, zondag 2 juni 2019. Tennis lijkt de weg van golf en andere sporten te gaan in zakendoen met Saoedi-Arabië Arabië en zijn staatsinvesteringsfonds van 650 miljard dollar. (AP foto/Christophe Ena, archief)

WIMBLEDON, Engeland — De Egyptische tennisprofessor Mayar Sherif doet niet alsof ze een expert is op het gebied van Saoedi-Arabië’s staat van dienst op het gebied van vrouwenrechten, ze zegt gewoon: “Ik weet dat het niet de beste is.”

Wat Sherif, die deze week haar Wimbledon-debuut maakte, zei, is dat ze gelooft dat er op dit gebied positieve stappen kunnen worden gezet als tennis het pad volgt van golf en andere sporten, zaken doet met – en concurreert – in het rijk dat een soeverein fonds heeft. van 650 miljard dollar.

“Vrouwenrechten in de Arabische wereld moeten verbeteren. … Als je dat van buitenaf begint te veranderen door toernooien binnen te halen en een ander soort sfeer gaat creëren, zal dat helpen, ‘zei Sherif in een interview met de Associated Press van de All England Club. “Als je vrouwen in rokjes – enzovoort – op het veld zet, zal een jonge vrouw uit Saoedi-Arabië daar misschien de wedstrijden zien en zeggen: ‘Ik wil tennissen. Ik wil zijn zoals die meisjes.’ En dat is een manier om een ​​mindset te veranderen.”

Sherif is niet de enige die hoopt op dit soort transformerende effecten op een plek waar mensenrechtenorganisaties zeggen dat vrouwen nog steeds worden gediscrimineerd in de meeste aspecten van het gezinsleven en dat homoseksualiteit net zo taboe is als in de meeste delen van de wereld. Of betrokkenheid zal werken, zoals Billie Jean King, een lid van de International Tennis Hall of Fame en pleitbezorger voor rechten, betoogt (“Ik denk niet dat je echt verandert tenzij je erbij betrokken raakt”, zei ze vorige week), of is dit alles fenomeen een voorbeeld van ‘sportswashing’, waarbij Saoedi-Arabië en andere landen – denk aan Rusland of China als gastheer van de Olympische Spelen, of Qatar als gastheer van het WK voetbal voor mannen – speelvelden gebruiken om hun publieke imago te veranderen, wat vrij duidelijk lijkt, is dat tennis zal, wees in feite de volgende.

De ATP werkt aan de afronding van een meerjarige overeenkomst om de Next Generation Finals – het evenement aan het einde van het seizoen dat elk jaar in november wordt gehouden voor de beste jonge spelers van het circuit – in Saoedi-Arabië te houden. Het bezoek van WTA-president Steve Simon aan het koninkrijk met een aantal vrouwelijke spelers van de tour in februari, en zijn bevestiging vorige week dat zijn organisatie “gesprekken zal blijven voeren” met de Saoedi’s, doet vermoeden dat het vrouwencircuit zich ook aan het opmaken is. ga daarheen.

Het is waarschijnlijk geen toeval dat dagen voor Simon’s opmerkingen, zijn tournee plannen aankondigde om de uitbetalingen bij toernooien te verhogen, zodat vrouwen de komende jaren bij meer evenementen evenveel verdienen als mannen.

De gemene deler in dit alles?

“Geld praat momenteel in onze wereld”, zei Daria Kasatkina, een halve finaliste van de French Open in 2022 die vorig jaar uit de kast kwam als homo.

In de afgelopen jaren heeft Saoedi-Arabië ingrijpende sociale hervormingen doorgevoerd, waaronder het verlenen van het recht om auto te rijden aan vrouwen en het grotendeels ontmantelen van de mannelijke voogdijwetten die echtgenoten en mannelijke familieleden in staat stelden om vele aspecten van het leven van vrouwen te controleren. Mannen en vrouwen moeten zich nog steeds fatsoenlijk kleden, maar de regels zijn versoepeld en de eens zo gevreesde religieuze politie is buitenspel gezet. Gendersegregatie op openbare plaatsen is ook afgenomen, waarbij zowel mannen als vrouwen filmvertoningen, concerten en zelfs raves bijwonen – iets wat een paar jaar geleden ondenkbaar was.

Toch worden relaties tussen personen van hetzelfde geslacht bestraft met de dood of geseling, hoewel vervolging zeldzaam is. De autoriteiten verbieden alle vormen van LHBTQ+-advocatuur en nemen zelfs speelgoed en kleding in regenboogkleuren in beslag.

Mede dankzij sociale media zijn vrouwen in Saoedi-Arabië en elders in de Arabische wereld zich bewust van de kloof tussen hun leven en dat van vrouwen in minder restrictieve samenlevingen. Maar Saoedische vrouwen die enige vrijheid voor zichzelf proberen te verwerven, zijn gestraft.

Zelfs toen de regering top-down hervormingen doorvoerde, trad ze hard op tegen elke vorm van politieke dissidentie, arresteerde vrouwenrechtenactivisten en andere critici en veroordeelde hen tot lange gevangenisstraffen en reisverboden, soms op basis van een paar tweets. .

Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman lacht tijdens de New Global Financial Compact Summit in het Palais Brongniart in Parijs op 22 juni 2023. (Foto door LUDOVIC MARIN/POOL/AFP)

De Saudische kroonprins Mohammed bin Salman werkt sinds de moord op Washington Post-columnist Jamal Khashoggi in 2018 aan het doorbreken van het internationale isolement. Hij wil ook duidelijk de economie van Saoedi-Arabië diversifiëren en de afhankelijkheid van olie verminderen. Wat niet duidelijk is, is hoeveel een bepaalde sportdeal de benadering van het koninkrijk van vrouwenrechten en LGBTQ+ zou kunnen beïnvloeden.

“Het zou verkeerd zijn om het gesprek niet te onderhouden. Je kunt er zowel negatief als positief naar kijken – en ik denk gewoon niet dat het zwart-wit is”, zegt Victoria Azarenka, tweevoudig Australian Open-kampioen en voormalig nummer 1 damestennisser. “We hebben financiële hulp nodig om deze veranderingen (van prijzengeld) sneller te maken, hoop ik. Maar bekijk het ook vanuit de invalshoek van: Hoe kunnen we behulpzaam zijn? Waar kunnen we heen om verandering te creëren?”

Niemand gelooft echt dat dit deel uitmaakte van de vergelijking toen de PGA Tour, European Tour en het door PIF gesteunde LIV Golf vorige maand een samenwerking aankondigden. Of toen de Formule 1 in 2021 een race neerzette in Saoedi-Arabië. Of toen het koninkrijk dat jaar de Engelse voetbalclub Newcastle United kocht.

Er zullen veel geïnteresseerde tennisogen en -oren zijn die volgende week opletten wanneer de permanente subcommissie voor onderzoek van de Amerikaanse senaat een hoorzitting houdt over de voorgestelde samenwerking tussen de PGA Tour, de European Tour en het door PIF gefinancierde LIV Golf.

Tennis en golf hebben enkele belangrijke overeenkomsten, met name: atleten zijn onafhankelijke contractanten. Er zijn geen jaarsalarissen in tennis zoals in teamsporten zoals de NFL, NBA, NHL of Major League Baseball.

“Het was slechts een kwestie van tijd dat (de Saoedi’s) een soort van onderhandeling of gesprek in tennis zouden beginnen om te proberen in tennis te komen”, zei Novak Djokovic, die zijn 23e Grand Slam-titel bij de heren won op de French Open. maand en mikt nu op de 24e plaats op Wimbledon.

“Wij als individuele sport op mondiaal niveau staan ​​waarschijnlijk dichter bij golf”, zei Djokovic. “Van dat voorbeeld kunnen we waarschijnlijk veel leren – enkele positieve punten, sommige negatieve punten – en proberen een overeenkomst te structureren, als die in die richting gaat, op een goede manier die de integriteit, traditie en geschiedenis van deze sport beschermt. , maar toch in staat zijn om het op een gepaste manier te cultiveren.”

Lees verder

Mis het laatste nieuws en informatie niet.