In de eerste twee afleveringen die beschikbaar werden gesteld aan critici, bereikten Charlie en Emma veel van de relatiepunten waar andere shows meerdere seizoenen over zouden doen – ze hebben seks, gaan uit elkaar, dumpen hun emotionele bagage en verzoenen. Ze zijn ook centimeters verwijderd van het onthullen van hun geheime identiteit. Maar dat doen ze natuurlijk niet, en hun verboden misdaad/criminele romance gaat door.
Als dit allemaal klinkt als iets dat je eerder hebt gezien, dan is dat waarschijnlijk ook zo. Maar dat betekent niet dat “The Company You Keep” geen solide entertainment kan bieden, aangezien het zich houdt aan de conventies van zijn genre. Een deel van de reden dat het werkt, is de chemie tussen Ventimiglia en Kim. Hun seksscènes verschijnen zoveel mogelijk op een netwerkshow. Dus hoewel hun emotionele manoeuvres vrij standaard zijn, is de hitte tussen hen allesbehalve.
De show biedt ook een interessante kijk op misdaad en straf. Charlie is niet zomaar een oplichter – hij komt uit een familie van gevangenen, die allemaal samenwerken. Zuster Birdie (Sarah Wayne Callies) is haar liefhebbende tegenstander, zoals alleen broers en zussen dat kunnen. Moeder Fran (Polly Draper) en zieke vader Leo (William Fichtner) zijn ondersteunende ouders die willen dat hun kinderen vrij, gelukkig en veilig zijn – zelfs als ze het familiebedrijf runnen.
Maar de Nicoletti’s zijn duidelijk goede mensen. Ja, ze zijn een liefhebbende familie, maar ze onthouden zich ook van fysiek geweld en kiezen merken die harde klappen verdienen – fentanyl-dealers, Russische oligarchen, corrupte pastoors. Charlie en zijn gezin zijn misschien in de eerste plaats gemotiveerd door geld, maar hun diefstallen schaden de gemeenschappen niet. In plaats daarvan zijn het burgerwachten van het kapitalistische systeem, een tandje lager dan dieven met een hart van goud, maar zeker veel aardiger dan de rijken die ze beroven.
Tot nu toe bekritiseert “The Company You Keep” Emma’s rol in de CIA niet, maar het durft wel te zeggen dat de wereld van de rijken en machtigen noch altruïstisch noch brandschoon is. Hij erkent dat extreme rijkdom altijd problematisch is, een teken van hebzucht, nepotisme, corruptie of alle drie.
Emma lijkt gesmeed uit deze machtshallen – de zaak van haar familie is politiek. Zijn vader Joseph (James Saito) was een Amerikaanse senator, en wanneer de actie van “The Company You Keep” begint, rent zijn broer David (Tim Chiou) naar zijn voormalige ambt. Matriarch Grace (Freda Foh Shen) is de hardwerkende, hardnekkige kracht achter dit alles. Hoewel Emma haar best heeft gedaan om de schijnwerpers te vermijden, is ze er trots op voor de overheid te werken.