De La Soul werkt nauw samen met de Gorillaz sinds hun optreden op de hit “Feel Good Inc.” uit 2005, maar het blijkt dat ze oorspronkelijk op een heel ander nummer zouden voorkomen. Tijdens een recente aflevering van Kyle Meredith met…Mede-oprichter van De La Soul, Maseo, onthulde dat Damon Albarn aanvankelijk suggereerde dat ze op een ander kanaal zouden verschijnen. demonische dagen single: “Kinderen met geweren”.
“Toen we ‘Feel Good Inc.’ gingen doen, was het openingsnummer ‘Kids with Guns'”, herinnert Maseo zich. “Toen we het hadden over ‘Kids with Guns’, kwam ik eerlijk naar buiten en zei: ‘Hé man, ik denk dat we dit pushen.’ Ik zei: ‘Ik denk niet dat dit het record is. Ik denk niet dat we echt samenwerken, we doen gewoon mee aan de plaat. Het is alsof Gorillaz De La introduceert. We moeten echt een samenwerking aangaan, waarbij we allebei artistiek onze smaak laten zien.’ En inderdaad, na veel wiet en tequila, ‘Feel Good Inc.’ Hij kwam tevoorschijn.”
Maseo voegde eraan toe dat het couplet van overleden lid Trugoy the Dove een knipoog was naar Luke’s “I Wanna Rock (Doo Doo Brown)”. “Dave’s rijm in het nummer is een parodie op ‘Doo Doo Brown’ van Luke Skywalker,” legt hij uit. “Als je echt luistert, is een deel van de cadans, het rijmpatroon en sommige regels – het ‘stop niet, snap het, snap het’ – dat is een klein beetje van Luke Skywalker’s ‘Doo Doo Brown’.
“Kids with Guns” eindigde met Neneh Cherry en werd uitgebracht als een tweedelige single met “El Mañana”. Hoewel het nummer een hit was in het VK, kwam het niet in de buurt van de hoogten van “Feel Good Inc.”, dat een wereldwijde hit was en nog steeds een van Gorillaz’ kenmerkende hits is.
Elders in het interview legde Maseo uit waarom De La Soul en Albarn zo’n geweldige chemie hebben in de studio. “Hij is er echt voor artistieke waarde, en daar heb ik veel liefde voor”, zegt hij voordat hij aan het creatieve proces begint. “Geen idee is een slecht idee totdat we het proberen – alle ego’s worden aan de deur gecontroleerd. Iedereen doet zijn best om mooie muziek te maken. Hij hoort de mensen in de liedjes alsof het instrumenten zijn. De zang van iedereen is technisch gezien een instrument, en zo hoort hij de track.”
Maseo onthulde ook dat De La Soul een diepe persoonlijke relatie heeft met Albarn buiten de muziek om. “We zijn familie van Damon”, zegt hij. “Ik bracht tijd door met zijn vrouw en kinderen bij hem thuis. Dit is een relatie die het universum ons in de schoot geworpen heeft. Ik denk dat dat een van de vele zegeningen is die zijn voortgekomen uit het harde werk dat we erin hebben gestoken en waar hij om heeft gevraagd en uiteindelijk is opgenomen in zijn familie omdat hij het gevoel heeft dat er een energie is waar hij deel van uitmaakt.
In de geest van dat “zusterschap” rouwde Albarn om het verlies van Trugoy de Duif door een instrumentale clip op Instagram te delen. Gorillaz bracht ook een eerbetoon aan de overleden rapper door een foto te delen met het onderschrift: “Onze broer, we houden van je.”
Sinds een nacht van “tequila en wat rook” het toneel vormde voor een van de grootste nummers van de jaren 2000, is De La verschenen op een handvol andere Gorillaz-nummers: de kunststof strand 2017 “Superfast Jellyfish”, “Momentz” gesneden menselijken “Crocadillaz”, dat voorkomt op de deluxe versie van het nieuwste Gorillaz-album, Kraker Eiland.
Het volgende voor De La Soul is hun volgende album, AOI 3, wat “absoluut gebeurt”, zoals Maseo tegen Meredith zei. “Het wordt het volgende. Dat is een verantwoordelijkheid die we verschuldigd zijn aan onze fans – een verantwoordelijkheid die we zelfs aan onszelf verschuldigd zijn – bij het afsluiten van deze trilogie.”