Gilas Pilipinas heeft verlossing nodig en zoekt naar het beste SEA Games-team dat beschikbaar is – rezal404

Gilas Pilipinas tijdens een van hun trainingen voor het basketbaltoernooi SEA Games 2023. | Denison Rey A. Dalupang/Inquirer

MANILLA, Filippijnen – Matthew Wright, een dynamische scherpschutter die enkele jaren geleden werd aangeworven om Gilas Pilipinas te dienen, wierp nog een laatste blik op basketbal zodra het de handen verliet van Thirdy Ravena, een atletische jonge point guard die wordt klaargestoomd om een ​​van de pijlers van het kooiprogramma.

Niet dat Ravena’s mid-court push in Hanoi’s Thanh Trì District Sporting Hall er nog toe deed. De definitieve telling is vastgesteld – gegrift in de hoofden van degenen in de arena en de miljoenen en duizenden thuis.

Het paar liet toen hun hoofd zakken en ging op weg naar het doel van de Filippijnen alsof ze afstand wilden nemen van de feestvreugde die plaatsvond aan de andere kant van het veld. En misschien ook uit je eigen verlegenheid.

De Filippijnen verloren met 85-81 en gaven het basketbalgoud op dat het 33 jaar lang had gewonnen. Het was een vernederend resultaat van een verzameling professionals die Wright, dagen voordat hij in de Vietnamese hoofdstad speelde, bestempelde als “het Amerikaanse team van Zuidoost-Azië”.

“Dat zeggen we al vanaf het begin. We kunnen teams uit Zuidoost-Azië niet lichtvaardig opvatten”, zei bondscoach Chot Reyes in een afscheid van verslaggevers op die noodlottige avond. “Je bent hier, je hebt de concurrentie gezien, het niveau. Niet alleen Indonesië. Thailand, Vietnam – dit zijn allemaal kandidaten. We moeten Zuidoost-Azië serieus nemen”,

Ongeveer een jaar later blijft het refrein van Reyes hetzelfde. Alleen deze keer praat hij liever over de ramp op een raaklijn, waarbij hij erop wijst dat het een van de vele waarheden is waarmee deze krankzinnige natie te maken heeft.

“We concentreren ons gewoon op ons best doen”, zei hij tegen de onderzoeker. “We weten dat andere teams verbeterd zijn. We hebben vorig jaar al gezegd dat we ze niet als vanzelfsprekend kunnen beschouwen. Ze hadden nu allemaal nog een jaar om zich voor te bereiden. We weten ook dat Indonesië al weken in zijn kamp in Australië zit. Ze zijn allemaal aan het verbeteren en aan het voorbereiden. Vietnam en Thailand, die doen hun eigen ding.”

Andere realiteiten die Gilas achtervolgen, zijn de gezondheid en beschikbaarheid van spelers. Minder dan twee weken voordat het contingent naar Phnom Penh zou vliegen, onthulde Reyes dat Jamie Malonzo, de superatletische aanvaller van Barangay Ginebra, verlof had genomen van de SEA Games. Mikey Williams, TNT’s topscorer en PBA-scoringskampioen, die zich ook afmeldde, zou de perfecte speler zijn geweest om te profiteren van de versoepelde toelatingsregels van de SEA Games.

Een andere Reyes-speler die is uitgesloten van de tweejaarlijkse ontmoeting is Roger Pogoy, wiens afwezigheid vanwege een blessure de mogelijkheden van Gilas als doelpuntenmaker aanzienlijk vermindert.

Dan is er AJ Edu. Of, beter gezegd, er is geen AJ Edu. De 1.80m grote man haalt de nationale poule waarschijnlijk niet vanwege schoolopdrachten. Edu zou een logische keuze zijn geweest in een tijd waarin Japeth Aguilar en June Mar Fajardo, tweevoudig WK-kanshebbers, nog bezig zijn om weer in topvorm te komen.

Aguilar en Fajardo mogen dan inderdaad in Cambodja spelen, maar Reyes wees erop dat de twee grote mannen waarschijnlijk worden uitgekozen voor de selectie die zal worden uitgezonden voor de FIBA ​​World Cup, een wereldwijde showcase die de Filippijnen in augustus samen zullen organiseren.

“We houden ervan om Japeth te hebben, maar ik denk niet dat hij in de buurt komt van 100 procent. We willen het niet riskeren, want onthoud dat ons grote scenario hier het WK is. We doen er alles aan om deze SEA Games te winnen, natuurlijk willen we het goud behouden. Maar het grote plaatje is nog steeds het WK. June Mar is ook niet gezond”, zei hij.

BESTE TEAM BESCHIKBAAR

Gilas Pilipinas in de FIBA ​​World Cup Aziatische kwalificatiewedstrijd tegen Libanon. –FIBA BASKETBAL

Fajardo was het enige lid van die noodlottige bemanning in Hanoi die deel uitmaakt van de huidige SEA Games-groep.

“We doen gewoon een eerlijke beoordeling: dit zijn de spelers die we hebben en dit zijn de spelers die eruit liggen. We stellen het best beschikbare team samen. Er is veel talent, maar wie is er beschikbaar? Wie is honderd procent? zei Reyes. “Daarom hoop ik dat mensen onze situatie waarderen.”

De talentenpool van Reyes is nog steeds diep. Ook in de 28-koppige poule zijn uitblinkers van het team van San Miguel Beer: CJ Perez, Marcio Lassiter en Chris Ross.

Ze worden vergezeld door Calvin Oftana en Poy Erram van TNT, Aaron Black, Chris Newsome en Raymond Almazan van Meralco, Arvin Tolentino van NorthPort en Kevin Alas van NLEX. Ook Jeremiah Gray, Stanley Pringle en Christian Standhardinger, de PBA Governors’ Cup-topspeler die voortreffelijk heeft gespeeld naast de onvermoeibare Justin Brownlee, zitten ook in de groep.

Brownlee is ook beschikbaar voor nationale dienst.

Ook voor Gilas is er geen gebrek aan jeugdige mogelijkheden. College-sterren Schonny Winston, Kevin Quiambao, Jerome Lastimosa, broers Michael en Ben Phillips, en tiener Mason Amos staan ​​Reyes terzijde. Amos was een revelatie voor het programma in zijn FIBA ​​WK-kwalificatiedebuut, terwijl Winston volgens waarnemers aan het moorden was in het kamp.

Standhardinger en Pringle zijn altijd de outsiders geweest in de meeste internationale competities, aangezien ze worden beschouwd als genaturaliseerde spelers in FIBA-gesanctioneerde competities. Dit keer zal dit niet het geval zijn in Cambodja, aangezien de speler voor de SEA Games alleen een paspoort nodig heeft om zijn land te vertegenwoordigen.

“[I agree] dat we meer talent hebben, beter talent. Maar nogmaals, we houden allemaal van basketbal. We weten dat niet elk talent wedstrijden wint. Het is een team dat beter speelt – dat samen zal spelen – dat klopt”, zei hij.

Reyes en de rest van de Gilas-coaches hebben meer dan een week de tijd om de best mogelijke combinatie van spelers te bepalen voor de taak om goud te claimen bij Morodok Techo vanaf 9 mei.

‘ALLEEN OP DEZELFDE TIJD’

Gilas Pilipinas traint Chot Reyes. –FIBA BASKETBAL

Toen hem werd gevraagd naar de kansen van Gilas, was Reyes terughoudend.

“Sommige mensen zullen zeggen dat we pessimistisch zijn. Maar als we dan zeggen dat we onze tegenstanders gemakkelijk onder controle zouden krijgen, zouden ze zeggen dat we arrogant zijn. Daarom doe ik deze interviews meestal niet, omdat ik er niets leuks uit haal”, zei hij lachend.

Reyes werd serieus en probeerde een pleidooi te houden.

“We begrijpen en waarderen de liefde en passie van de Filippino’s voor basketbal, maar we hopen dat ze ook onthouden dat we allemaal in hetzelfde team zitten. Er is niemand in het programma die slecht wil presteren voor het land”, zei hij.

De Filipijnen staan ​​op gelijke hoogte met Maleisië, Vietnam en Myanmar in Groep B. De twee best presterende landen zullen een verraderlijk kruispunt vormen in de medaille-etappes. Maar gewapend met een gekneusd ego en verlangend om de liefde van zijn fans waardig te zijn, zal Gilas alle reden hebben om het goed te doen.

En de Filippino’s zouden nog steeds het team van de VS in de regio kunnen zijn. Maar niet langer het “Dream Team”, hoopt Gilas Pilipinas het dit jaar goed te doen als het “Redeem Team”.

–

Lees verder

Mis het laatste nieuws en informatie niet.