George Winston, de pianist en gitarist die bekend staat om zijn solo-piano-opnames aan het begin van de New Age, stierf op zondag (4 juni) na een tien jaar durende strijd tegen kanker. In een carrière van meer dan 50 jaar heeft Winston 16 solo-pianoalbums uitgebracht, waaronder het met een Grammy Award bekroonde album uit 1994. Woud– evenals platen van verschillende Hawaiiaanse slack key-gitaristen op zijn Dancing Cat-label. Hij werd 73 jaar oud.
Na een succesvolle beenmergtransplantatie voor het myelodysplastisch syndroom (MDS) in 2013, is hij tijdens zijn herstel doorgegaan met opnemen en toeren, maar hij moest veel van zijn shows in 2023 uitstellen vanwege een afnemende gezondheid.
Winston, geboren in 1949 in Hart, Michigan, groeide op in Montana, Mississippi en Florida. Hij noemt de New Orleans-pianisten James Booker, Henry Butler en Professor Longhair als belangrijke vroege invloeden; begin jaren 70 ontdekte hij stride pianisten Fats Waller en Teddy Wilson. Winston bracht zijn eerste solo-pianoalbum uit, piano solo’sop het Takoma-label van John Fahey.
Nadat hij naar de Bay Area was verhuisd en getekend had bij William Ackerman’s Windham Hill-label, debuteerde Winston met drie platina-albums: Val, overwinteren in het voorjaarHet is December (wat 3x platina was). Hij volgde die run met een samenwerking met Meryl Streep, na het voorlezen van het kinderverhaal door de actrice. het fluwelen konijn op de piano.
Later in zijn carrière nam Winston meer eerbetoon op dan originele nummers. Hij heeft er twee muziekalbums voor uitgebracht pinda componist Vincent Guaraldi, en in 2002 deelde hij een eerbetoonalbum aan The Doors genaamd De nacht verdeelt de dag. Afgelopen jaren Nachtde laatste release bevatte nummers die gepopulariseerd waren door Leonard Cohen, Allen Toussaint en Laura Nyro.
Tijdens de tour moedigde Winston zijn publiek aan om voedseldonaties naar zijn shows te brengen, zamelde hij geld in voor de non-profitorganisatie Feeding America en schonk hij de opbrengst van de shows aan lokale voedselbanken. Hij schonk ook de opbrengst van zijn album Remembrance uit 2001 aan de families van de slachtoffers van de terroristische aanslagen van 9/11.
Winston is genomineerd voor vijf Grammy’s – zijn enige overwinning was die in 1994 Woud– en verkocht meer dan 15 miljoen albums. Hoewel velen zijn werk in de jaren tachtig en negentig als zeer invloedrijk beschouwen bij het vormgeven van New Age-muziek, verzette Winston zich zelf tegen het label en noemde zijn stijl “Folk Piano” of “Rural Folk Piano”.
“Alle andere labels, inclusief alles wat te maken heeft met iets filosofisch, spiritueels of welk geloof dan ook, zijn ook onnauwkeurig, aangezien ik geen interesse heb in die zaken”, schreef hij op zijn website, in reactie op de vraag of zijn muziek ooit verkeerd was bestempeld. . “Ik speel de nummers gewoon zo goed als ik kan, geïnspireerd door seizoenen, topografieën en regio’s, en af en toe sociologische elementen, en probeer in de loop van de tijd als speler te verbeteren.”