Gary Rossington, oprichter en gitarist van Lynyrd Skynyrd, is overleden, zo heeft de band aangekondigd. Rossington was het laatst overgebleven originele lid van de zuidelijke rockband – een steunpilaar te midden van decennia van line-upwisselingen. Hij werd 71 jaar oud.
“Het is met ons diepste medeleven en verdriet dat we u mededelen dat we vandaag onze broer, vriend, familielid, songwriter en gitarist Gary Rossington hebben verloren”, kondigde de band op Facebook aan. “Gary is nu met zijn Skynyrd-broers en familie in de lucht en speelt goed, zoals hij altijd doet. Houd Dale, Mary, Annie en de hele familie Rossington alstublieft in uw gebeden en respecteer de privacy van de familie in deze moeilijke tijd.”
Na een auto-ongeluk in 1976 te hebben overleefd dat de inspiratie was voor “That Smell”, overleefde Rossington het vliegtuigongeluk in 1977 waarbij Ronnie Van Zant, Steve Gaines en Cassie Gaines omkwamen. Rossington is de afgelopen jaren verschillende keren in het ziekenhuis opgenomen vanwege hartproblemen, en in 2021 verliet hij de band, daarbij verwijzend naar de negatieve invloed van reizen op zijn zuurstofgehalte in het bloed.
Terwijl het debuutalbum van de band (Uitgesproken als ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd) bevatte verschillende hits – “Tuesday’s Gone”, “Gimme Three Steps” en “Simple Man” – Rossington’s beroemdste bijdrage aan de discografie van de band was de slide-gitaar op hun alomtegenwoordige negen minuten durende nummer “Free Bird”.