Wereld nummer 1 Iga Swiatek bezegelde een hattrick van French Open-titels op Roland Garros en de vierde plaats in een Grand Slam na het verslaan van de Tsjechische Karolina Muchova op zaterdag.
De 22-jarige Pool versterkte haar status als de beste speelster ter wereld, vooral op gravel, met haar derde titel in vier jaar op Roland Garros, waar ze tegen Karolina Muchova vocht en na twee uur met 6-2 5-7 6-4 won en 46 minuten.
Dit was verreweg de zwaarste van haar Grand Slam-finales, want de Tsjechische Muchova vocht terug naar een set en verloor met 3-0 om een beslissing af te dwingen.
Muchova leidde tweemaal door een pauze, maar Swiatek weigerde zich te laten verslaan en zegevierde uiteindelijk voordat hij in tranen in de modder hurkte.
Swiateks eerste poging om de Coupe Suzanne Lenglen op te tillen mislukte toen het deksel eraf viel en moest worden opgehaald, maar bij de tweede poging tilde ze hem hoog boven haar hoofd.
“Allereerst proficiat aan Karolina”, zei de Pool. “Ik hoop echt dat we nog veel finales hebben. Aan mijn team, sorry dat ik zo vervelend ben. Ik zal proberen het beter te doen.
“Ik weet dat we dit toernooi hebben gewonnen, maar het is niet makkelijk om een paar weken onafgebroken op tournee te zijn. Ik ben heel blij dat we nu tevreden kunnen zijn en gewoon kunnen vieren.”
Ze is de eerste vrouw sinds Justine Henin in 2007 die met succes haar titel verdedigde op Parijse gravel en samen met Naomi Osaka vier Grand Slam-titels behaalde – veteraan Venus Williams is met zeven de enige actieve speler die er meer heeft.
Muchova begon zeer nerveus en het leek erop dat Swiatek weinig weerstand zou ondervinden, maar Muchova kwam op het bord in de vierde game en de rest van de eerste set was competitief.
De Tsjechische liet zien wat voor variatie ze heeft in haar spel tegen Sabalenka, waarbij ze de Australian Open-kampioen uit balans hield met haar veldvaardigheden en wil om het net te bereiken, en ze produceerde hier een aantal opvallende momenten.
Er waren echter tal van ongedwongen fouten, omdat Swiatek zijn favoriete middenbasispositie kon behouden en met zijn zware forehand kon dicteren.
Een tweede serviceonderbreking bezorgde Swiatek de eerste set, waarmee ze de eerste speler, man of vrouw, was die haar eerste zeven sets won in een Grand Slam-finale.
Toen ze in de tweede inning weer met 3-0 voorkwam, leek het erop dat de nummer acht niet ver weg was, maar Muchova dook in en brak Swiatek voor het eerst in de vijfde game met een briljante forehand.
Het grootste deel van het publiek wilde dat ze Swiatek verder zou strekken en plotseling was het de Poolse vrouw die de spanning voelde, met een dubbele fout waardoor Muchova de kans kreeg om voor de set te serveren.
Ze kon er niet tegen, maar een ander wankel spel van Swiatek gaf haar een tweede kans en deze keer kwam ze over de streep en claimde ze haar derde setpoint na een indrukwekkende comeback op alle banen.
Muchova heeft tijdens haar carrière zwaar geworsteld met blessures en pas vorig jaar vertelden doktoren haar dat ze zich misschien zou moeten terugtrekken uit het spel.
Ze greep haar vroege momentum door een 2-0 voorsprong te openen toen Swiatek dreigde te imploderen, maar de 22-jarige herstelde zich snel om gelijk te maken.
Ze wisselden opnieuw pauzes uit in de zevende en achtste game, waarbij Muchova niet in staat was om weg te rijden, en Swiatek herwon zijn overwicht toen hij nog een breakpunt terugvecht om 5-4 vast te houden.
De druk van het serveren om in de strijd te blijven was te veel voor Muchova, die drie fouten maakte voordat hij een dubbele fout maakte op matchpoint in een venijnig einde aan een boeiende finale.
Muchova omhelst Swiatek in het net na haar emotionele finale
Muchova barstte in tranen uit na ontvangst van haar tweede prijs van Chris Evert.
Ze kalmeerde zichzelf terwijl het publiek haar naam scandeerde, voordat ze zei: “Dit is geweldig, bedankt iedereen. Het waren drie ongelooflijke weken in Parijs voor mij en mijn team.
“Dat was zo dichtbij, maar toch zo ver weg. Dat gebeurt als je een van de beste speelt. Iga, ik wil jou en je team nogmaals feliciteren.
“Voor mijn box, als ik naar deze mensen kijk, heb ik echt het gevoel dat ik de winnaar ben, dus bedankt. Ik hoop dat dit voor ons nog maar het begin is. We hebben een lange weg afgelegd.”
Source by rezal