Frazer Clarke roept het gevecht van Fabio Wardley op: ‘Kom op, kom tegen me vechten. Laten we het doen!’

Frazer Clarke vroeg Fabio Wardley, de Britse kampioen zwaargewicht, om tegen hem te vechten.

Na slechts zes professionele gevechten kreeg Clarke de taak om op Wardley te schieten. Maar op advies van zijn team trok Clarke zich terug uit beursaanbiedingen voor het Britse titelgevecht om eerst meer professionele ervaring op te doen.

Met vijf overwinningen uit onderbrekingen en één uit zes rondes had hij rondes nodig. Wach gaf het hem toen ze vrijdagavond boksten in York Hall in Londen.

In zijn eerste 10 ronden gooide Clarke het hele duel tegen de ervaren Poolse zwaargewicht. De Olympisch bronzen medaillewinnaar kende een goede start en koos slimme combinaties terwijl hij Wach versloeg. Maar de veteraan sleepte Clarke in de clinches en boog zich over hem heen met zijn gewicht van 290 pond.

Clarke’s tempo vertraagde een ronde of twee in de tweede helft van het gevecht. Het raakte onsamenhangend en Wach deelde zelf een paar stevige stukjes uit. Maar Clarke wilde graag goed eindigen en landde sterke rechtse voorzetten en een nauwkeurige linkse hoek in de slotfase om de wedstrijd te beëindigen.

Uiteindelijk kreeg hij de baan die hij nodig had en won hij daarmee elke ronde, waarbij hij Wach 100-90 uitschakelde.

Hij stuurde een bericht door naar Wardley.

“Kom op, kom met me vechten, laten we gaan!” verklaarde Clark. “Ik denk dat het een van die gevechten is waar veel vraag naar is. Mensen zullen zeggen dat hij me nu kan platdrukken, zelfs meer dan voorheen. Er is maar één manier om dit te bewijzen en dat is door met z’n tweeën te strijden.”

Clarke kreeg zware kritiek, met name van Wardley, omdat hij ervoor had gekozen deze stap te zetten voordat hij meteen aan een kampioenswedstrijd begon. Hoewel Wach bekend staat om zijn taaiheid – maar weinig tegenstanders hebben hem tegengehouden en niemand in de eerste helft van het gevecht – zet Clarke zich schrap voor meer controle.

‘Ik word weer volksvijand nummer één’, zei hij. “Maar ik ben een goed mens, ik leef goed, ik doe goed voor God, goed voor mijn gezin. Beoordeel me daarop.

“Het is de afgelopen weken een mediastorm geweest, maar ik ga mezelf een schouderklopje geven omdat ik er vanavond op uit ben gegaan en ermee heb omgegaan, want ik ken veel mensen die zouden zijn afgebrokkeld.”

Maar hoe graag hij ook tegen Wardley wilde en nog steeds wil, hij gelooft dat de beslissing om te wachten, ervaring op te doen en als eerste binnen te komen, gerechtvaardigd was.

Hij bedankte zijn management en promotieteam en zei: “Ik zeg niet dat ik zou hebben verloren [to Wardley] maar ik kan zeker beter. Die neem ik.

“Ik was een angstige bever. mensen kunnen zeggen [you’re an] Olympisch en wat niet, maar het zijn 10 ronden, 12 ronden, ze zijn heel verschillend. Dan ga ik terug en werk ik aan mezelf. Soms is het goed om kennis te horen.

“Als de gelegenheid zich voordoet [to fight Wardley]mensen zullen zeggen dat ik een vechter ben en ik zal geen nee zeggen, maar ik ga zeker terug naar de sportschool en werk aan die langere rondes.

Zijn promotor Ben Shalom wil het Britse zwaargewicht titelgevecht met Wardley maken.

“Er is al een aanbieding bij hen. Ik denk dat Fábio het leuk vond om Frazer eerder op te pikken. Ik denk dat hij nu misschien wat minder wil vechten [Clarke]’s heeft deze 10 rondes,’ zei Shalom.

Wat Shalom betreft, was het Wach-gevecht “missie volbracht” voor Clarke.

“Deze ervaring kun je niet kopen. Het maakt niet uit wat hij deed bij de amateurs, dit is zijn zevende profgevecht, het is niet alleen verzet, het is concentratie”, aldus de promotor.

“Hij is daar geweest met iemand die ervaren is en de rondes heeft gedaan en heeft veel om op terug te kijken en te verbeteren.”

Clarke zal waarschijnlijk in september boksen. “We willen het actief maken. Een goede vechter is een actieve vechter”, zei Shalom. “Ik vond dat hij het heel goed deed en ik ben heel blij.”

‘Hier moet je doorheen’

Johnny Nelson, voormalig WBO middengewicht kampioen, zei: ‘Mijn trainer Brendan Ingle zei dat je niet kunt kopen, lenen of doen alsof je ervaring hebt. Je moet hier doorheen en dat is waar je doorheen moet.

“Achteraf, ga weg, laten we dat niet doen [Wardley fight] laten we nog steeds de rondes onder onze riem krijgen, is wat hij deed. Hij moet die vuurdoop hebben. Omdat rond ronde zeven en acht de meeste vechters hun tweede wind krijgen. Dat is wanneer ze moe worden, littekens krijgen en zich lui voelen. Hij moest er doorheen en wennen.

‘Dus ik ben blij dat hij een beetje vernederd is om te zeggen dat ik nu de ronde heb. Ik heb die strijd verloren, maar ik zal de oorlog winnen als die strijd komt. Dus ik ben blij dat hij de kick kreeg, hij heeft de rondes doorstaan, hij heeft de klus geklaard. [Wach] hij is een stoere en sterke man.”

George Groves, voormalig WBA super middengewicht kampioen, zei: “Het is de algemene ervaring van gevechten als deze. Hoe meer van dat soort jongens die op hoog niveau hebben gevochten, je leert, je leert welke moves je op het juiste moment moet gooien.

“Hoe langer het gevecht, hoe vermoeider je wordt en hoe moeilijker het is om je vorm te behouden en Frazer deed het uitzonderlijk goed. Maar er waren enkele fouten die hij maakte. Hij werd betrapt met wat ‘gratis’ schoten, [i.e.] schoten waarvoor je niet het recht hebt om geraakt te worden, worden geraakt.

“Je wilt niet per se elke tegenstander in een paar rondes verslaan. U wilt rondes, maar u wilt kwaliteitsrondes. Misschien enkele rondes waar ze wat veranderingen moesten aanbrengen, wat aanpassingen moesten doen. Ga terug naar de tekentafel, luister naar het gezang tussen de rondes door en ga naar rechts. Ik moet deze aanpassingen on the fly maken.

“Bij nader inzien zal hij weten dat hij het goed heeft gedaan.”