Dat zou een recept voor succes moeten zijn. Maar het blijkt dat 44 minuten te kort is om het soort nuance te leveren waar “Accused” naar op zoek is. En omdat er geen tijd is om echt complexe vragen te stellen, zijn de afleveringen gewoon emotioneel manipulatief – waardoor de kijker in benarde situaties terechtkomt, maar geen echte beloning biedt.
Neem de eerste aflevering. De liner notes zeggen dat het “de grenzen van onvoorwaardelijke liefde confronteert”, aangezien Scott de Chiklis zich steeds meer zorgen maakt dat zijn tienerzoon “misschien een onvoorstelbare misdaad plant”. Dit is inderdaad een onmogelijke situatie met alle mogelijke antwoorden al uitgeput – Scott heeft geprobeerd zijn zoon in therapie te krijgen, zijn opvoedingsmethoden aan te passen en de politie erbij te betrekken, maar het mocht niet baten. Het is eng en uitputtend om gevraagd te worden om met Scott mee te voelen, vooral naarmate de aflevering vordert.
Maar “Beschuldigde” heeft geen wijsheid te bieden. Scott en zijn familie zijn liefdevol en bloeiend – de voorliefde van hun zoon voor kattenkwaad is niet vanwege verwaarlozing of misbruik. Inderdaad, deze familie heeft alle voordelen, en “Scott’s Story” doet er alles aan om te laten zien dat de oudste zoon het goed doet. De verklaring waarom ze zich in deze situatie bevinden, via onschuldige flashbacks die wijzen op iets inherent mis met het tweede kind, haalt alle tanden uit de gelegenheid om een sterke sociale kritiek te presenteren. Hoe zit het met incels en de radicalisering van jongeren online? Niks. Of bijna niets, want we zien de jongeman schietende videogames spelen, zeker een echte tandeloze boeman. Zelfs hoe gemakkelijk het is om aan wapens te komen, wordt niet onderzocht. Deze aflevering vraagt om een grote emotionele oppepper en de conclusie is dat sommige mensen slecht zijn. Het is het gewoon niet waard.
En zelfs in de lichtste afleveringen werkt het formaat niet. Ik zou graag een hele serie naar Ava de Nogueras kijken, haar zien navigeren door haar gewelddadige moeder, een gezonde relatie met haar man opbouwen en, eerlijk gezegd, gewoon meer doen dan de baby van iemand anders dragen. Zoals het nu is, zien we haar niet aan het werk of met een passieproject. In plaats daarvan leren we alleen over haar vermeende misdaad en die focus beperkt haar tot haar dove identiteit – ze is een dove vrouw die opkomt voor de rechten van doven, maar niet veel anders. Ik wil zoveel meer.