We staan op een filmisch kruispunt, mensen. Films hebben niet langer de kracht die ze vroeger hadden, toen Jurassic Park en Star Wars het publiek maandenlang in de ban hielden ondanks dat ze op grote bioscoopschermen werden vertoond. Met de opkomst van technologie waardoor de gemiddelde consument een 85-inch tv en een ongelooflijk 7.2-surroundsysteem kan bezitten, kunnen alleen de grootste evenementenfilms ons overtuigen om het comfort van onze huizen te verlaten en theaters vol popcorn, afval en snoep te betreden. vloeren.
Natuurlijk zijn we getuige geweest van verschillende recordbrekende blockbusters. Top Gun: Maverick heeft in de VS de $ 700 miljoen overschreden, terwijl Avatar: The Way of Water van James Cameron maar liefst $ 2,5 miljard aan kaartverkoop opleverde. Onlangs is de film Super Mario Bros. van Universal/Illumination bereikte goud met maar liefst $ 1,33 miljard wereldwijd, en Sony’s Spider-Man: Across the Spider-Verse heeft in minder dan een maand wereldwijd al bijna $ 500 miljoen opgebracht.
Ik geloof echter dat deze films nog meer succes zouden kunnen behalen als ze meer tijd kregen om hun spieren te trainen. Top Gun presteerde uitzonderlijk goed, maar de impact ervan werd minder toen Jurassic World: Dominion een paar weken later een deel van zijn donder stal. Stel je voor dat de track nog een paar weken was uitgebracht, waardoor het epos van Tom Cruise nog wat langer op grote schermen zoals IMAX te zien was.
Avatar en Super Mario Bros. bereikte ongekende hoogten vooral omdat de wedstrijd zo droog was als Gandhi’s pantoffels. Vooral Avatar genoot van een stevige run in IMAX, waardoor mensen een paar weken konden wachten voordat ze terugkeerden naar de betoverende wereld van Pandora.
Deze zomer staan films op gespannen voet en strijden ze om een vluchtig moment in de schijnwerpers voordat ze worden verbannen naar de goedkoopste stoelen of op video worden gedumpt. Across the Spider-Verse had slechts een run van twee weken in IMAX voordat Transformers: Rise of the Beasts het uitschakelde. Toen arriveerde The Flash een week later en duwde Optimus Prime naar de donkerste hoeken van bioscoopcomplexen. Gelukkig had je de kans om hem te vangen in IMAX tijdens het openingsweekend, want de kans kwam en ging sneller dan een goudvis uit een schaal kan zwemmen.
En het wordt erger.
Indiana Jones and the Dial of Destiny draait nu in de bioscoop, op de voet gevolgd door Mission: Impossible Dead Reckoning Part One, Oppenheimer, Barbie en The Haunted Mansion. Er is veel controverse geweest rond de actiethriller van Cruise en de langverwachte biografie van Christopher Nolan, die beide vereisen dat kijkers ze op de grootst mogelijke schermen zien om hun grootsheid volledig te waarderen. Er zijn echter slechts een paar weken tussen deze twee functies met een groot budget. Ze zullen ongetwijfeld geld verdienen, maar langzamere kijkers die worstelen om de massa te ontwijken, zullen achterblijven en gedwongen worden hun zuurverdiende geld uit te geven om Dead Reckoning op reguliere formaten te bekijken.
Idem voor Oppenheimer, die te maken heeft met hevige concurrentie van Barbie en haar IMAX-schermen kon zien wegvagen door Haunted Mansion, The Meg 2 of een van de andere augustus-releases op het programma.
Maar waarom bestaat deze impasse?
Mission: Impossible stond aanvankelijk gepland voor release op 23 juli 2021, voordat COVID meerdere vertragingen veroorzaakte. Op dit moment ben ik er vrij zeker van dat de studio gewoon wil dat het verdomde ding geld verdient. Dus waarom niet wachten tot oktober, wanneer Cruise de IMAX-schermen ongestoord kan besturen?
Dat verklaart nog steeds niet waarom Fast X, The Little Mermaid, Spider-Man, Transformers, The Flash en Indiana Jones zo dicht bij elkaar zijn uitgebracht. Ik begrijp dat de zomer het filmseizoen is, maar als Hollywood wil dat mensen deze evenementfilms op de grootst mogelijke schermen kunnen ervaren, moet het hen meer tijd geven om dat te doen. In plaats van vijf films voor hetzelfde publiek uit te brengen, waarom zou u de grote tentpole-releases niet spreiden en tegenprogrammering aanbieden? Breng Spider-Man uit en twee weken later de Jennifer Lawrence-komedie No Hard Feelings, een film waarvoor geen grotere schermen nodig zijn. Laat dan Transformers los naast Wes Anderson’s Asteroid City. Laat ze een tijdje sudderen voordat je The Flash en Indy onthult.
Vroeger was Hollywood strategischer. Nu lijkt het erop dat er elke week een high-budget premium-release opduikt.
En hoe zit het met het beperkte theatrale venster? Fast X kwam begin mei in de bioscopen en daalde minder dan 30 dagen later van streamingplatforms. Geen wonder dat het in de Verenigde Staten mislukte. Misschien als Vin Diesel meer dan een week had gehad om te pronken met zijn IMAX-bekwaamheid, zouden meer mensen het vervolg een kans hebben gegeven. Niemand wil de moeite nemen om Fast X op een groot bioscoopscherm te bekijken als ze het voor $ 19,99 kunnen kopen en het in het comfort van hun eigen huis kunnen bekijken.
Kwaliteit is zeker een issue. De Flash voldeed niet aan de hoge verwachtingen. Missie: Onmogelijk is in alle opzichten geweldig genoeg om herhaalde weergaven te rechtvaardigen, maar je moet ze in een korte periode van 14 dagen persen, een probleem dat Cruise probeert aan te pakken. Oppenheimer zal waarschijnlijk de langste IMAX-run hebben, maar zelfs dan hebben we het over misschien drie weken in plaats van twee, en dat is alleen als het goed presteert.
Misschien ligt het antwoord in het helemaal schrappen van reguliere schermen en het bouwen van meer IMAX-locaties, waardoor er meer mogelijkheden zijn voor het premiumformaat. Kunnen theaters zich dit veroorloven?
Of misschien moet Hollywood zijn blockbusters beter beheren.
In 1993 ging Jurassic Park begin juni open en bracht het een jaar door in theaters. In dezelfde maand werden slechts twee andere spraakmakende films uitgebracht: Last Action Hero en Sleepless in Seattle. Alle drie speelden ze maandenlang. Natuurlijk bestond IMAX begin jaren ’90 nog niet, en we namen alle kwaliteit die onze lokale theaters te bieden hadden.
Tijden zijn veranderd. Als Jurassic Park vandaag zou worden uitgebracht, zou het maar twee weken duren voordat er nog drie grootschalige producties komen. Dus of het nu een blockbuster was of niet, we zouden de resterende dagen van de zomer moeten doorbrengen met het kijken naar de Steven Spielberg-klassieker op een klein scherm dat achter in de bioscoop is verborgen. Tegen die tijd zou het waarschijnlijk digitaal op aanvraag beschikbaar zijn.
Ik ben geen zakenman, maar dit lijkt me geen duurzame succesformule. Fast X, The Little Mermaid, Transformers, The Flash en Pixar’s Elemental hadden moeite om substantiële inkomsten te genereren. Het publiek was erg klein en geen van de films kreeg de kans om langer dan een week in het publieke bewustzijn te blijven. In 1993 hadden we het nog steeds over Jurassic Park tot ver in het vakantieseizoen, en misschien zelfs langer. Ter vergelijking: De kleine zeemeermin viel een week na zijn vrijlating van de aardbodem.
Hollywood heeft een probleem. Het brengt te veel dure films uit en geeft het publiek niet genoeg tijd om ervan te genieten. Studio’s moeten het rustiger aan doen en stoppen met het maken van zoveel verdomde films! Geef ons een zomer een of twee rekwisieten die de IMAX-ervaring vereisen, gevolgd door een gezond aanbod van kleinschalige producties die zijn ontworpen voor reguliere filmschermen. Zoals de goede oude tijd.
Misschien werkt dat model niet meer, vooral nu de toestroom van tv-programma’s onze aandacht opeist. Vecht je liever tegen de menigte voor The Flash of blijf je thuis en kijk je naar Extraction 2?
Hollywood heeft een groot probleem. Het brengt te veel dure films uit zonder het publiek genoeg tijd te geven om ervan te genieten. Studio’s zouden moeten vertragen en stoppen met het maken van zoveel verdomde films! In plaats daarvan zouden ze elke zomer een tentpole-film of twee moeten bieden die de IMAX-ervaring echt rechtvaardigt. Van daaruit kunnen ze een divers aanbod van kleinschalige producties aanbieden, bestemd voor reguliere theaterschermen, die doen denken aan de goede oude tijd.
Het is mogelijk dat dit traditionele model niet langer effectief is, vooral nu de stroom aan tv-programma’s onze aandacht opeist. Wil je liever de menigte trotseren voor The Flash of gezellig thuis blijven en Extraction 2 kijken?
Hoe dan ook, de huidige aanpak is duidelijk gebrekkig. Studio’s lijden aanzienlijke financiële verliezen en bioscoopbezoekers zoals ik zijn in een race tegen de klok verwikkeld en proberen wanhopig de nieuwste blockbuster te pakken te krijgen voordat deze van de IMAX-schermen verdwijnt.
Er moet iets veranderen.