Taylor’s Inez is een inwoner van New York die terugkeert van Rikers Island wanneer de film wordt geopend. Op slechts 22-jarige leeftijd draagt ze de vastberadenheid met zich mee van iemand die zoveel in haar leven heeft meegemaakt en weet wat ze nodig heeft om door deze moeilijke wereld heen te komen. Wat ze meer dan ooit nodig heeft, is haar zoon Terry (gespeeld door Aaron Kingsley Adetola, Aven Courtney en Josiah Cross op respectievelijk de leeftijd van 6, 13 en 17), maar hij zat in het pleegzorgsysteem terwijl Inez achter de tralies zat. Wanneer de zesjarige Terry een ongeluk krijgt waardoor hij in het ziekenhuis belandt, neemt Inez de impulsieve maar begrijpelijke beslissing om hem mee naar huis te nemen. Wie zou het beter kunnen maken? En wat is nog een kind buiten een kapot pleegzorgsysteem dat Inez ook pijn deed?
Inez dwingt Terry om zijn naam te veranderen en niemand over zijn verleden te vertellen. En toch is “Mil e Um” minder een thriller dan de synopsis doet vermoeden. Inez en Terry delen een geheim dat hun relatie definieert, iets dat hen samenbrengt terwijl hun buurt in New York verandert en verandert in de jaren 90. Rockwell gebruikt regelmatig slogan en nieuws om de energie van New York op dit moment over te brengen, en opmerkingen over de gentrificerende wereld rondom Inez. Dit geeft haar het randje van een overlevingsverhaal, waardoor ze het vaste middelpunt wordt van een wereld die om haar draait. Ze is niet op een set. Ze is in de echte wereld die aan haar voorbijgaat terwijl ze haar zoon zo stevig vasthoudt.
Inez trouwt uiteindelijk met een man genaamd Lucky, gespeeld door William Catlett. Maar de film draait om de Inez/Terry-dynamiek, die het traditionele moeder/zoon-drama een nieuwe structuur geeft door te benadrukken hoe snel het geëlimineerd kan worden. Zonder er een genrespel van te maken, creëren de beslissing die Inez neemt en het geheim dat Terry moet verbergen een symbolische urgentie in hun relatie. Elke moeder is bang dat haar kind door geweld of een tragedie wordt weggenomen, maar Inez moet haar kind opvoeden in een wereld waar die dreiging directer is. We hebben tientallen verhalen gezien over alleenstaande moeders die tegenspoed overwinnen, maar het verhaal hier zorgt ervoor dat het allemaal weer fris aanvoelt als we de moeilijke beslissingen van Inez voelen en hoe ze Terry’s wereldbeeld vormgeven.