Alec Stockton (met de bal) scoorde de hele nacht voor coach Aldin Ayo toen de FiberXers een titelkandidaat het slachtoffer maakten in hun verzengende start van de seizoensafsluitende conferentie. — FOTO’S VAN AUGUSTUS DELA CRUZ
Tegenover een titelkandidaat nadat hij twee kelderbewoners had mishandeld, maakte Converge een goede score met een pulserende 111-109 ontsnapping van Magnolia zondagavond in het Ynares Center in Antipolo City.
De FiberXers bleven foutloos in de eliminaties van de Governors’ Cup en gebruikten de staalharde vastberadenheid van de late wedstrijd om de Hotshots – het laatste team dat de derde conferentie regeerde buiten Barangay Ginebra in de afgelopen vijf jaar – een plezierig conferentiedebuut te ontzeggen.
“Dat is belangrijk voor ons, want de Hotshots waren een van de teams die ons versloegen tijdens de laatste conferentie”, vertelde Converge-coach Aldin Ayo aan The Inquirer, kort nadat zijn aanvallers vluchtten voor een luidruchtige menigte in de arena op een heuveltop.
“We zijn ook naar boven gegaan. We stonden eerder met 14 aan de leiding en ik dacht bij mezelf: dit voelt als een déjà vu. Gelukkig reageerden de spelers – vooral in de verdediging. We zijn erin geslaagd om verschillende stops te maken”, vervolgde hij.
De twee clubs namen afgelopen oktober ook deel aan een hectisch eindspel, toen Magnolia een tweecijferige achterstand overwon om te zegevieren, 109-105.
San Miguel Beer begon het Jorge Gallent-tijdperk met een 114-93 pak slaag van Phoenix laat in de nacht.
De Beermen verdubbelden de Fuel Masters in het eerste kwartaal, namen een voorsprong van 42-21 in het tweede en werden van daaruit nooit meer bedreigd.
Converge ontweek een herhaling daarvan met import Jamaal Franklin voorop met 26 punten, 13 rebounds en zeven assists.
Maverick Ahanmisi zet zijn goede spel voort in deze conferentie met 22 punten, terwijl Alec Stockton er 18 had toen Converge een derde opeenvolgende wedstrijd won, waardoor hun start in de Commissioner’s Cup, waar ze met 1-2 gingen, aanzienlijk verbeterde.
Aljun Melecio en Jeron Teng eindigden ook met elk minstens 11 punten terwijl de FiberXers zich schrap zetten voor 0-2 Rain or Shine.
wees op uw hoede voor yeng
Ayo denkt echter dat hij met dezelfde weerstand zou omgaan tegen een team dat altijd heeft bewezen een harde noot te zijn om te kraken.
“De schilders zijn een formidabele groep. En coach Yeng [Guiao] het is ook een hele opgave”, aldus Ayo. “De vorige keer hebben we van ze gewonnen dankzij Justin [Arana’s] Jack. Het moet een moeilijke wedstrijd voor ons worden.”
Magnolia nam de goederen over van Erik McCree, die 38 punten en 16 rebounds had en de Hotshots twee keer binnen twee punten wist te helpen.
Maar Converge zou niet worden ontkend, met Franklin die de laatste vijf scoorde voor de FiberXers en de lokale bevolking de Hotshots-international dwong tot een roekeloze driehonkslag in de slotfase.
Paul Lee had 21 punten en vier assists, terwijl Jio Jalalon en Calvin Abueva eindigden met minstens 12 verliespartijen.
Magnolia heeft nu zijn oog laten vallen op een TNT-team dat goed van start ging onder Jojo Lastimosa, de manager van het team dat Chot Reyes vervangt. INQ
Je wekelijkse sportanalyse
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.