De Yuri on Ice-kunstschaats-anime trok deze winter enorm veel publiek en inspireerde tot het soort creatieve uitbarsting dat doorgaans te zien is in populaire blockbusters zoals Sherlock- en Marvel-films.
Door expertise op het gebied van kunstschaatsen te combineren met een opbeurende, positieve queer-romantiek tussen kunstschaatser Yuri Katsuki en zijn coach Victor Nikiforov, is dit het tegengif voor duistere, akelige tv. En naast alle fanart en fictie die je zou verwachten van een blockbuster van de ene op de andere dag, is het een inspirerende diepgaande analyse die de theorieën van Westworld-fans te schande maakt.
Bekijk deze preview van 15 seconden voor de nieuwe aflevering van woensdag. Alles wat we weten is dat de hoofdpersonen in Barcelona zijn, en Yuri biedt Victor iets “rond en goud” aan (een gouden medaille of een verlovingsring, wie weet het zeker?), maar fans weten het al. onderzocht voor details van het verleden. Dankzij enkele architectonische close-ups zijn ze er vrij zeker van dat de Victor/Yuri-scène zich afspeelt in een specifieke kathedraal in Barcelona.
Tumblr-gebruiker Koohoonaa ontdekte dat het de Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia van Barcelona was. Tegelijkertijd gebruikte Fatimagochi Google Street View om de exacte locatie van de scène te bepalen, die zich lijkt af te spelen op de trappen van de kathedraal.
Dit niveau van gedetailleerde analyse is nauwelijks uniek, maar Yuri on Ice profiteert van zijn eenvoudige verhaalstructuur. Het schuwt de ingewikkelde samenzweringstheorieën van zoiets als Sherlock, een show waarvan de verborgen betekenissen diepere aandacht van fans uitnodigen, maar niet altijd bestand zijn tegen nauwkeurig onderzoek.
Yuri in IJslied
De kracht van Yuri on Ice ligt in de aandacht voor detail. Het idee van de kathedraal van Barcelona zal waarschijnlijk blijven hangen wanneer de aflevering wordt uitgezonden, omdat Yuri on Ice een van de vele anime-series is die er prat op gaat nauwkeurige instellingen te gebruiken – vandaar de populariteit van bedevaarten van fans naar echte locaties.
Omdat de show is opgebouwd rond een rechttoe rechtaan paar verhaallijnen – Yuri’s voortgang door de Grand Prix van kunstschaatsen en haar relatie met Victor – kan het diepte toevoegen zonder de zaken al te ingewikkeld te maken. De meeste Grand Prix-deelnemers hebben bijvoorbeeld een secundair doel om op de een of andere manier na te denken over Yuri’s verhaal. De Italiaanse skater Michele Crispino en de Russische skater Georgi Popovich presenteren programma’s over afhankelijke of giftige relaties, in contrast met de solidaire samenwerking tussen Victor en Yuri.
Zoals we al zeiden in onze inleiding tot de show, werden de schaatsscènes van Yuri on Ice gechoreografeerd door professionele choreograaf Kenji Miyamoto. Zijn kostuums zijn ontworpen door het sportkledingmerk Chacott, en zijn muziekkeuzes variëren van overdreven (het overdreven nummer van de Canadese megaster JJ over hoe geweldig hij is) tot zeer betekenisvol.
“Stay Close To Me” is de soundtrack van Victor’s medaillewinnende optreden in de eerste aflevering, misschien wel de belangrijkste nummerkeuze van de show. Volgens de Italiaanse fan Lia vertaalt de tekst zich naar een verhaal over de mannelijke verteller die onverwacht liefde vindt, tegen zijn gevoelens vecht en uiteindelijk accepteert dat hij wil dat zijn geliefde bij hem blijft.
“DE MUZIEK BEGINT MET EEN ONTMOETING: DE HOOFDPERSONAGE ZEGT DAT ER IEMAND VER WEG IS MET DEZELFDE EENZAAMHEID EN VERDRIET. HET EERSTE DAT IEDEREEN DIE ITALIAANS BEGRIJPT, KAN BEGRIJPEN, IS DAT DE HOOFDPERSONAGE, DIE ZINGT, VERWIJST NAAR EEN MANNELIJKE GESPREKER. WE KUNNEN HET ZIEN AAN HET GEBRUIK VAN EEN MANNELIJKE VORM “…STATO….ABBANDONATO…” DIE GEDURENDE HET LIED ZAL BLIJVEN.
Victor koos dit nummer om deel te nemen aan wat zijn laatste Grand Prix zou kunnen zijn, waarbij hij impliciet een liefdeslied tussen twee mannen koos – in het Italiaans in plaats van Russisch, zijn moedertaal, of Japans, de taal van de show. Op dit moment wordt hij nog steeds afgeschilderd als een charmante beroemdheid met weinig emotionele banden, dus het volgende deel van het verhaal is logischer als we aannemen dat hij een persoonlijke band heeft met dit nummer.
Na het zien van een video van Yuri die naar “Stay Close To Me” schaatst, vliegt Victor naar Japan om haar coach te worden. Hij is niet alleen onder de indruk van Yuri’s skaten; hij is ontroerd door Yuri’s interpretatie van iets dat Victor heeft gemaakt met een diepere artistieke betekenis. Bij het ontmoeten van Yuri, zet hij zichzelf op het pad om de hoofdrolspeler van het lied te worden – en in sommige afleveringen stelt hij expliciet dat hij voor onbepaalde tijd bij Yuri wil zijn, waarmee hij de laatste fase van dit verhaal bereikt.
Dit soort details is de reden waarom Yuri on Ice een recensie verdient, en ook op emotioneel vlak bevredigend is. Schrijver Mitsurō Kubo creëerde een luchtdichte structuur rond een bedrieglijk eenvoudig uitgangspunt, en als je dat combineert met het begrip van de show van kunstschaatsen als een sport, gebeurt er veel onder de oppervlakte van elke aflevering van 20 minuten.