Erik ten Hag prees “dominante” verdedigers Harry Maguire en Wout Weghorst nadat Manchester United met een 3-1-zege op West Ham de kwartfinales van de FA Cup bereikte.
United had het grootste deel van de ontmoeting op Old Trafford moeite om in het ritme te komen en raakte achterop na het doelpunt van Said Benrahma na rust, maar een eigen doelpunt van Nayef Aguerd en late goals van Alejandro Garnacho en Fred bezegelden hun weg naar een gelijkspel thuis in de ronde van 16 met Fulham.
Ten Hag benadrukte de prestatie van Maguire nadat de Engelse verdediger terugkeerde in de basisopstelling van United na drie wedstrijden verwijderd van de basisopstelling.
De United-manager zei tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd: “Hij domineerde in de verdediging, maar in de aanval had hij zeer goede momenten, goede passes en was betrokken en versloeg hij de tegenstander. Hij speelde een goede wedstrijd.”
“Hoe kunnen we hem helpen? In training. Niet lang geleden liet ik hem een video zien [on] hoe hij tegenstanders kan overwinnen en hoe hij meer invloed kan hebben op balbezit en het opbouwen van zijn vaardigheden.
Erik ten Hag applaudisseert fans na het bereiken van de kwartfinales van de FA Cup
“Hij is echt zeer bekwaam voor een centrale verdediger. Hij heeft veel vaardigheden en die moet hij gebruiken in een wedstrijd.”
Toen hem werd gevraagd of de video clips van Maguire of andere spraakmakende quarterbacks bevatte, antwoordde Ten Hag: “Beide.”
Ten Hag beschreef spits Weghorst ook als “een van de beste spelers op het veld” en zei dat de Nederlandse spits bij alle drie de goals de hand had.
De geleende spits zette de verdediging van West Ham onder druk, wat leidde tot een eigen doelpunt van Aguerd, voordat hij de verdediging van Hammers afsloot, wat leidde tot een late treffer van Fred.
“Hij was een van de beste spelers op het veld”, zei Ten Hag van Weghorst. “Hij was erbij betrokken. Hij stond vooraan toen hij met Harry naar boven ging om het eigen doelpunt van de tegenstander te forceren.
Ten Hag prees de manier waarop Manchester United druk zette op de verdediging van West Ham
“Garnacho’s doel zette hij onder druk en dat was hij zeker [pressing] bij het derde doelpunt toen hij goed druk zette en de tegenstander dwong een fout te maken zodat Fred kon scoren. Hij begrijpt positionering. Zowel in als buiten balbezit doet hij het heel goed voor het team.”
Op de vraag of het spel van Weghorst nog maar één doelpunt te kort komt, antwoordt Ten Hag: “Dat komt wel.
“Ik heb dat met zoveel spelers meegemaakt. Ik verwijs naar Rashford aan het begin van het seizoen, hij scoorde niet in elke wedstrijd, maar ik weet dat dat zal gebeuren als hij meer gesetteld is. Hij is veel wedstrijden met ons nu, maar niet voor een lange periode. Maar de routines zullen er zijn en als hij het eerste doelpunt maakt, zullen er meer volgen.”
Keane: West Ham was nutteloos, lachwekkend
Spelers van West Ham reageren teleurgesteld na achterstand
Daarover, lucht sporten commentator Roy Keane sloeg terug naar David Moyes ‘Hammers in een “schokkende” tweede helft en beschuldigde de Londenaren ervan United een hattrick te hebben gegeven.
Gevraagd of hij ooit het gevoel had dat West Ham een overwinning zou verwachten, zei Keane ITV: “Dat gebeurt nooit. Ik heb het eerder gezien. Ze komen, ze worden een beetje duizelig, ze krijgen een kans.
“Veel teams, de Spurses van deze wereld, komen naar Old Trafford, krijgen een paar kansen, raken opgewonden en verliezen uiteindelijk.
“Verdedigend was West Ham schokkend. Absoluut schokkend [and] nutteloos in de tweede helft. Ze kregen drie doelpunten tegen!
“Geef United de eer, je wist dat er een reactie zou komen. De echt goede wedstrijden vinden een manier om te winnen. We zagen de spelhervattingen tijdens het weekend en de bijdragen van de wisselspelers. Fred scoorde. Ik heb het vanavond gezien.”
Spelers kijken hoe Nayef Aguerd van West Ham in zijn eigen doel kopt
“Ik heb het door de jaren heen gezien, West Ham is lachwekkend. Je hebt kansen, je moet ze pakken. Je praat over kleine marges, spelers moeten hun werk doen!”
Gevraagd naar de rol van West Ham-doelman Alphonse Areola in het eigen doel van Aguerd, voegde Keane toe: “De doelman moet daar verschijnen. Ik herinner me dat de keeperstrainer waarmee ik werkte altijd zei: ‘Kom met geweld.’ Je komt en haalt mensen naar buiten.
“Maar je kijkt [Areola and his West Ham defenders] daar en ze hebben ruzie alsof ze bij Starbucks zijn.
“Ga en haal de mensen eruit. Kom met geweld. Dat is jouw taak.”