Erik ten Hag zegt dat Manchester United zondag opnieuw weet te verslaan van Arsenal, maar gelooft dat de koplopers in de Premier League verbeterd zijn sinds hun nederlaag op Old Trafford eerder dit seizoen.
United reist dit weekend af naar de Emiraten, live mee luchtsportenop zoek naar een dubbelspel over de ploeg van Mikel Arteta na hun 3-1 thuisoverwinning in september.
Maar ze nemen het op tegen een ploeg van Arsenal die sindsdien niet meer heeft verloren in de competitie en er steeds meer vertrouwen in hebben dat ze hun eerste toptitel sinds 2004 kunnen pakken.
Halverwege het seizoen hebben The Gunners een voorsprong van acht punten op nummer drie United, maar Ten Hag, die aan de leiding 21 van zijn 29 wedstrijden heeft gewonnen, heeft een plan om zijn indrukwekkende vorm een halt toe te roepen.
Zondag 22 januari, 16.00 uur
Aanvang 16.30 uur
Erik ten Hag won tot nu toe 21 van zijn 29 wedstrijden onder leiding van Manchester United
“Ze verdienen het om te zijn waar ze nu zijn”, zei de United-manager.
“Ze hebben een zeer goede structuur in de manier waarop ze spelen en ze hebben een winnaarsmentaliteit en houding in het team. Daarom staan ze aan de top van de competitie.
“Toen we eerder met ze speelden, kon je al zien dat de stijl van coachen al werkte. Je zag heel goede structuren in het team en ik denk dat ze in de eerste seizoenshelft zelfs verbeterden. Er zit een heel goede geest in het team.
“Ze zitten in een geweldige fase en het is aan ons om deze reeks te winnen en daar zullen we alles voor doen.
“We weten wat we moeten doen. We moeten heel goed zijn en we hebben een hele goede prestatie nodig. Als we dat doen, hebben we een goede kans op een goed resultaat.”
Op de vraag hoe zijn spelplan zou kunnen veranderen zonder de geschorste Casemiro, voegde Ten Hag eraan toe: “We hebben Arsenal de vorige keer verslagen zonder Casemiro, dus we hebben een idee hoe we het moeten doen.”
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Gary Neville zegt dat de prioriteit voor elke nieuwe eigenaar van Manchester United de resultaten op het veld moeten zijn
Ten Hag: We zijn altijd op zoek naar meer aanwinsten
United is ongeslagen in 10 wedstrijden in alle competities, maar hun indrukwekkende reeks van negen opeenvolgende overwinningen werd woensdagavond beëindigd door Crystal Palace.
Wout Weghorst, die in januari werd uitgeleend, maakte zijn debuut in die wedstrijd en Ten Hag werd gevraagd of er deze maand waarschijnlijk meer spelers op Old Trafford zullen komen met nog 11 dagen te gaan in de transferperiode.
“Ik vind dat Manchester United altijd naar oplossingen moet zoeken en je moet altijd naar het beste zoeken”, aldus de Nederlander.
“Dat gaan we doen. We gaan ons onderzoek doen en als er kansen zijn, moeten we ervoor gaan.”
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
GRATIS TE BEKIJKEN: Hoogtepunten van het 1-1 gelijkspel tussen Crystal Palace en Manchester United in de Premier League
Een speler die de opties van United deze maand een boost zou kunnen geven, is Jadon Sancho, die op het punt staat terug te keren naar het eerste team. De 22-jarige is weer aan het trainen na een reis naar Nederland voor een individueel programma.
Sancho heeft niet meer gespeeld voor United sinds hun 1-1 gelijkspel tegen Chelsea op 22 oktober, maar Ten Hag heeft niet bevestigd wanneer de buitenspeler beschikbaar zal zijn.
“Hij zet de volgende stap”, zei hij. “Dinsdag keerde hij terug naar de training met het team, dus dat gaan we de komende dagen en volgende week uitbreiden en stap voor stap doen.”
De United-manager onthulde ook dat hij niet zeker weet of rechtsback Diogo Dalot en spits Anthony Martial fit zouden zijn om het op te nemen tegen Arsenal. Beide spelers misten een midweekse wedstrijd met Crystal Palace in Selhurst Park met respectievelijk hamstring- en beenblessures.
Kijk Arsenal vs Manchester United live Sky Sports Eredivisie vanaf 16.00 uur op Super Sunday; vertrek 16.30 uur.