Manchester United-manager Erik ten Hag heeft zijn spelers gewaarschuwd zich niet te laten afleiden door geruchten over het winnen van een trofee in het eerste seizoen van de Nederlander.
De ploeg van Ten Hag heeft vier opeenvolgende overwinningen in de Premier League behaald en staat vierde op de ranglijst, negen punten achter koploper Arsenal.
In de aanloop naar back-to-back competitiewedstrijden tegen de top twee van de competitie, richt de aandacht van United zich eerst op de binnenlandse competitie, aangezien ze Everton ontvangen in de FA Cup op vrijdagavond voordat ze League One-kant Charlton op Old Trafford ontvangen voor de Carabao Cup-kwartfinales op Dinsdag. , in leven luchtsporten.
Met United ook in de knock-outfase van de Europa League, heeft de club dit seizoen nog vier potentiële routes naar zilverwerk – maar Ten Hag drong aan op focus te midden van een hectisch schema.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
GRATIS TE BEKIJKEN: Hoogtepunten van de Premier League-wedstrijd tussen Manchester United en Bournemouth.
Toen hem werd gevraagd naar het vooruitzicht van een trofee in zijn eerste seizoen bij United, zei hij: “Ik denk er niet over na. In deze fase van het seizoen is dat niet waar je naar zoekt.
“Je probeert in een positie te komen waarin je iets kunt winnen, want er zijn nog veel wedstrijden te spelen.
“Het seizoen duurt te lang, vooral met nog veel wedstrijden te gaan – laat je niet afleiden. Als je te ver vooruit denkt, raak je afgeleid. Focus op het spel, de voortgang, teamprestaties en teamontwikkeling. Dat is alles. Er zijn veel elementen in ons spel die we moeten verbeteren. Denk en focus daarop, werk eraan om het beter te maken.”
United won vier wedstrijden op rij en speelde twee bekerwedstrijden voordat het terugkeerde naar de competitie
Op de vraag of hij verwachtte zo vroeg in zijn carrière op Old Trafford in zo’n veelbelovende positie te zitten, voegde de Nederlander eraan toe: “Ik denk dat we ons in een goede positie bevinden. We zijn waar we willen zijn.”
“Ga van wedstrijd naar wedstrijd, we spelen in veel competities, dus concentreer je op wedstrijd per wedstrijd in de competitie en denk niet te ver vooruit.
“We moeten wedstrijd voor wedstrijd gaan en nog steeds nadenken en werken aan de voortgang en het proces. Het draait allemaal om het team en dan om de individuen. Als het team speelt, verbeteren de individuen.”
Ten Hag in Rashford-vorm, transferplannen voor januari
Rashford scoorde drie doelpunten in hun laatste drie Premier League-wedstrijden
Ten Hag verlengde zijn boodschap en riep op om zich te concentreren op Marcus Rashford, die drie doelpunten en een assist heeft gemaakt in de eerste drie Premier League-wedstrijden van United na het WK.
De Engelse spits kwam van de bank om de winnaar van de tweede helft te scoren tegen Wolves op oudejaarsavond, nadat hij uit de basis was geschrapt wegens verslapen en te laat kwam opdagen voor een teamvergadering.
“Blijf allereerst altijd gefocust. Het maakt niet uit of je in de wedstrijd zit of niet, blijf gefocust op scoren”, aldus Ten Hag.
“Een speler als Marcus, maar ook Anthony Martial, als hij mentaal in het spel blijft, gefocust met 100% concentratie, heeft hij altijd de vaardigheden en heeft hij een moment nodig om het spel op een positieve manier te veranderen.
“Als hij [Rashford] ontwikkelt die vaardigheid, ik denk dat hij meer doelpunten zal maken en zal bijdragen aan een succesvol seizoen.”
Jadon Sancho heeft niet meer gespeeld sinds Man Utd’s 1-1 gelijkspel tegen Chelsea in oktober
Met collega United-spits Jadon Sancho die nog steeds in topvorm werkt, sprak Ten Hag ook over de mogelijkheid om in de transferperiode van januari een nieuwe spits te contracteren.
nieuws over luchtsporten onthulde de wens van United om een spits binnen te halen, hoewel een huurovereenkomst het meest waarschijnlijke scenario is in deze transfermaand.
“Daar moeten we altijd naar zoeken”, zei Ten Had over de nieuwe aanwinsten. “We zetten de spelers onder druk, goed is niet goed genoeg. Maar ook in de organisatie moeten we elkaar onder druk zetten.
“Als er kansen zijn aan de top, moet je er klaar voor zijn. Mijn focus ligt op klaar zijn om een beter team te nemen, om het team te verbeteren.”
‘Ik kan dit proces niet forceren’ – Ten Hag haast zich niet bij de terugkeer van Sancho
Ten Hag zei vorige maand dat Sancho “niet in de juiste staat of fysieke conditie verkeerde”
Ondertussen voelt Ten Hag dat geduld de sleutel is bij het overwegen van Sancho, aangezien de Nederlander heeft toegegeven dat er geen deadline is voor de buitenspeler om weer in actie te komen voor Manchester United.
Sancho, die 18 maanden geleden voor 73 miljoen pond tekende bij Borussia Dortmund, heeft sinds de 52e minuut van hun 1-1 gelijkspel tegen Chelsea in oktober niet meer voor United gespeeld en is niet opgenomen in de WK-selectie van Engeland.
Ten Hag zei vorige maand dat Sancho “niet in de juiste status of fysieke conditie verkeerde” en dat hij United’s tour van twee wedstrijden door Spanje miste, maar in plaats daarvan op een individueel fitnessprogramma in Nederland werd geplaatst.
Hij keerde deze week terug naar het Carrington-trainingsveld van de club, maar zijn betrokkenheid is tot nu toe beperkt gebleven tot sessies in kleine groepen, aangezien de 22-jarige zich richt op zijn eigen persoonlijke agenda.
De aanhoudende afwezigheid van Sancho put de aanvalsmogelijkheden van United uit, maar Ten Hag accepteert dat er processen zijn die uiteindelijk de club en speler op de lange termijn ten goede zullen komen.
“Ik zou Jadon zo snel mogelijk terug willen hebben, maar ik kan dat proces niet forceren”, aldus Ten Hag. “Ik zal alles doen wat in mijn vermogen ligt, maar sommige processen kun je niet forceren en dit is er een van.
“Ik moet ook geduld tonen, hoewel ik het geduld niet heb omdat er een gebrek is aan kansen in de frontlinie, spelers die beschikbaar zijn en in staat zijn om niet alleen in de Premier League bij te dragen, maar ook op het hoogste voetbalniveau.
“Jadon is iemand die, als hij fit is, zal bijdragen en we zullen een extra optie hebben en op die manier zullen we meer kansen hebben om veel wedstrijden te winnen.”
‘We hebben wat hindernissen te overwinnen’
Man Utd-spelers kijken moedeloos nadat Phil Foden Man City op voorsprong zette
Ten Hag, voorafgaand aan de derde ronde van de FA Cup tegen Everton, gelooft dat Sancho de goede kant opgaat, en voegt eraan toe dat er nog een lange weg te gaan is voordat hij rijp kan worden geacht voor een comeback.
“Met het fysieke is er ook een mentale connectie”, aldus Ten Hag. “Ik denk dat hij nu een goede evolutie doormaakt op fysiek gebied en dat zal hem helpen.
“Ik hoop dat hij snel terug kan komen, maar ik kan niet zeggen hoe lang het zal duren. Op dit moment is hij niet in vorm, nee.
“We hebben een aantal hindernissen te overwinnen. Ik denk dat hij de goede kant op gaat. Ik kan dat proces niet forceren, dus dat doe ik niet. Ik zou op dit moment erg blij zijn als hij terugkeert naar de ploeg voor team trainen, dat is de volgende stap.”
Sancho scoorde drie keer in zijn eerste acht optredens dit seizoen, waaronder de opener in een 2-1 overwinning op Liverpool in augustus en het enige doelpunt van de wedstrijd tegen Leicester de volgende maand.
Over waarom iemand van zijn kaliber een steile val heeft gemaakt, zei Ten Hag: “Voetballers zijn geen robots. Niemand is hetzelfde, ik denk dat iedereen een individuele benadering nodig heeft.
“Soms is het goed om uit de dagelijkse basis te stappen en een nieuwe strijd en geest te krijgen. Mensen hebben een andere benadering en dat kan je het juiste duwtje in de rug geven om weer op het goede spoor te komen.”