De Short Documentary Grand Prize werd toegekend aan Justine Martin voor haar lieftallige en opmerkzame ode aan de banden van zusterschap, “Oase”, waar tweelingbroers Raphaël en Rémi geleidelijk aan wakker worden voor de uitdagingen van de volwassenheid die hen in verschillende richtingen uit elkaar kunnen drijven. Amber Sealey’s korte film uit 2019, “hoe het begint”, dat werd uitgezonden als onderdeel van de Indy Shorts-retrospectieve gewijd aan productiebedrijf Vanishing Angle, is een fenomenaal goed gemaakt en gevoelig behandeld vignet over een seksueel nieuwsgierig 12-jarig meisje dat tot in de perfectie wordt gespeeld door Lola Wayne Villa. En ik kon het niet helpen dat ik herinnerd werd aan mijn favoriete speelfilm van 2023 tot nu toe, Kelly Fremon Craigs “Are You There God? Ik ben het, Margaret.”, terwijl ik naar het heerlijk genuanceerde”La Macana.” Het speelt Kayen Manóvil in een rustig innemende uitvoering als de jonge dochter van gescheiden ouders. Haar terughoudendheid om haar vader direct na haar eerste menstruatie te bezoeken is pijnlijk authentiek, resulterend in een slotscène die mijn hart deed zingen. Ik twijfel er niet aan dat Judy Blume het geweldig zou vinden.
“De film kwam heel organisch tot stand”, zegt producer Bianca Beyrouti. “Als iemand die ook menstrueert en gescheiden ouders heeft, vond ik deze verbindingspunten gewoon meteen. Het wordt allemaal verteld vanuit een Latin/Latinx-perspectief. Mijn regisseur komt oorspronkelijk uit Bolivia en met en door die identiteit verhalen kunnen vertellen is belangrijk.”
De bekendste naam die een prijs in ontvangst mocht nemen bij de Indy Shorts was Alden Ehrenreich, die de regiedebuutprijs won voor zijn opwindende ‘Broeder Schaduwzondag,’ Executive geproduceerd door Francis Ford Coppola, die de acteur castte in zijn onderschatte poging uit 2009, ‘Tetro’. Tim Blake Nelson leende zijn onuitwisbare stem aan “Vijfennegentig zintuigen”, een boeiend en ontroerend animatiewerk van het duo “Napoleon Dynamite” van Jared en Jerusha Hess. Fotograaf Cig Harvey bracht hulde aan haar overleden vriend in de buitengewone “eet bloemen”, waar zowel de beelden als de vertelling een inspirerende poëzie hebben, zoals wanneer een composthoop bezaaid met planten lijkt op de nachtelijke hemel. Evenzo, “Onder voorbehoud van herziening”, de ESPN-documentaire geregisseerd door Theo Anthony (wiens briljante “Rat Film” in 2017 mijn top tien haalde), plaatst pixels op een canvas naast zand op een honkbalveld, en laat zien hoe beide geschiedenis op hun oppervlak laten schrijven.
Een van de meest indrukwekkende regiedebuten die ik op de Indy Shorts heb gezien, was Sebastian Delascasas’ “Belofte”, een symfonie van emotioneel geladen stiltes onderbroken door plotselinge onthullingen. Als Chris, een tiener die een vreselijke waarheid onthult aan zijn vriend (gespeeld door Delascasas) tijdens een videogame-avond, is Rupert Fennessy absoluut meeslepend – en zijn werk is nog indrukwekkender als blijkt dat hij maar vijf uur had om zich erop voor te bereiden. Toen hij met Delascasas sprak, vertelde hij me dat hij was geboren in Colombia, Zuid-Amerika, en op zevenjarige leeftijd naar Qatar in het Midden-Oosten was verhuisd, voordat hij naar de universiteit ging aan de NYU.