nieuws over luchtsporten Senior verslaggever Rob Dorsett bespreekt de 25-koppige selectie van Gareth Southgate voor de Euro 2024-kwalificatiewedstrijden van deze maand tegen Italië en Oekraïne…
De ‘nieuwe’ Gareth Southgate wil minder over politiek praten en meer over voetbal. Zoveel is duidelijk.
Terwijl Southgate in het verleden vaak werd beschouwd als het boegbeeld en de woordvoerder van het hele Engelse spel, wil hij nu spreken en beoordeeld worden op wat er op het veld gebeurt.
En het is duidelijk dat de Engelse manager zich niet laat leiden door morele dilemma’s als het gaat om het kiezen van zijn spelers.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Engeland-manager Gareth Southgate beweert dat het moeilijk voor hem is om zijn filosofie van het kiezen van vorm vast te houden vanwege een gebrek aan diepgang in bepaalde posities.
Als zodanig werden Kyle Walker en Ivan Toney opgenomen in het eerste team voor de Euro 2024-kwalificatiewedstrijden, ondanks hun controverses buiten het veld.
“Ik denk niet dat ik daar iets aan kan toevoegen aan wat ik eerder zei”, was het nogal beknopte antwoord, toen Southgate werd gevraagd of Walkers indiscreties uit het verleden buiten het veld nu tegen hem zouden moeten meetellen.
Walker wordt momenteel door de politie onderzocht omdat hij zichzelf zou hebben blootgesteld in een bar in het noordwesten, drie jaar nadat hij werd berispt wegens het overtreden van de beperkingen van het coronavirus.
De eerste reactie gaf toe dat het een moeilijke situatie was, legde uit dat de Engelse manager en speler erover hadden gesproken, maar uiteindelijk, nu Walker weer voor Manchester City speelde, wie was hij dan om hem op iets anders dan voetbal te beoordelen? Hij werd natuurlijk niet schuldig bevonden aan wangedrag.
Er was ook geen moreel voorbehoud als het erom ging uit te leggen waarom hij Toney had opgenomen, ondanks dat de Brentford-spits toegaf een aantal overtredingen van de strikte voetbalregels te hebben begaan.
Southgate richt zich op voetbal en hij wil alleen daarop beoordeeld worden.
Reguliere speeltijd op clubniveau is niet langer relevant
Kalvin Phillips speelde sinds het WK slechts acht wedstrijden voor Manchester City
Het andere dat me opviel, in de eerste aankondiging van het team sinds het WK, was hoe de oorspronkelijke managementfilosofie van Southgate nu dood is.
Toen hij in 2016 de functie van bondscoach van Engeland overnam, zei hij dat een speler, om voor zijn land te spelen, regelmatig en goed voor zijn club moest spelen.
“Onmogelijk” beschrijft hij nu de poging om die mantra vol te houden.
Dus Harry Maguire is in – hoewel hij sinds begin januari slechts één Premier League-optreden voor Manchester United heeft gemaakt – en Lewis Dunk is nog steeds uit – hoewel de statistieken zeggen dat hij een van de best presterende verdedigers in de Premier League is.
Kalvin Phillips is binnen – hoewel hij sinds het WK slechts 55 minuten voor Manchester City heeft gespeeld – en James Ward-Prowse is nog steeds uit – hoewel hij nog steeds wekelijks op een constant hoog niveau speelt.
Southgate zegt dat hij door gesprekken met andere internationale managers heeft geleerd dat vorm niet genoeg is. Hij zegt dat hij heeft geleerd dat Engeland zijn beste spelers moet inzetten om de beste teams ter wereld te verslaan, ongeacht of die spelers regelmatig speelminuten krijgen bij hun club.
En natuurlijk zou er nooit veel geëxperimenteerd worden in dit Engelse team. Italië weg en Oekraïne thuis in een tijdsbestek van vier dagen is ongeveer net zo moeilijk als het wordt als het gaat om het starten van een kwalificatiecampagne.
Toonselectie, de hoofdtitel
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Southgate zegt dat de vorm van Ivan Toney voor Brentford hem een oproep voor het team heeft opgeleverd
Dus over het algemeen bleef Southgate bij de meest vertrouwde, beproefde en echte leden van de ploeg om te proberen Engeland een winnende start te geven.
Het is nu duidelijk dat de genialiteit van Trent Alexander-Arnold vooraan, in de mening van de Engelse manager, niet goedmaakt hoe poreus hij verdedigend is.
En het is nu ook heel duidelijk dat de vleugelverdediger van Liverpool achter Walker, Kieran Trippier en Reece James staat in de pikorde van Engeland.
In feite lijkt deze ploeg erg op de ploeg die Southgate koos voor het WK in Qatar. Er zijn slechts vier nieuwe aanwinsten in vergelijking met de ploeg die hij in november koos, en twee van hen – Chilwell en James – zouden naar verwachting worden opgeroepen na een blessure.
En dan is Toney de overheersende kop.
De topscorer van Brentford scoorde een doelpunt en een assist aan de vooravond van de aankondiging van de ploeg, wat hem zeker hielp om zijn plaats te versterken. Southgate zegt dat hij te goed speelt om vergeten te worden.
En zijn opname – in plaats van de donderende Ollie Watkins, of de beproefde en ware Callum Wilson – is een perfect voorbeeld van Southgate’s hernieuwde focus op voetbal.