Engeland zorgde voor een groot WK-kwartfinalegevecht met titelverdediger Frankrijk na Senegal te verslaan met een 3-0 overwinning in de achtste finales.
Na een trage start in het Al Bayt Stadium kwam Engeland in de 39e minuut tot leven toen Jude Bellingham op briljante wijze Jordan Henderson opzette voor de opener.
Het werd zelfs nog beter voor de ploeg van Gareth Southgate vlak voor rust toen Bellingham een verwoestende tegenaanval lanceerde voor Engeland, die werd afgemaakt door Harry Kane (45+3) voor zijn eerste doelpunt van het toernooi.
De push van Engeland naar de laatste 16 ging door na de pauze, Bukayo Saka (57) rechtvaardigde zijn oproep voor de basisopstelling met een behendige finish om de voorzet van Phil Foden om te zetten.
Dit leidde tot een uiterst comfortabel einde van de wedstrijd voor Engeland, aangezien Southgate een aantal wissels maakte, met als doel hun ploeg fris te houden voor wat komen gaat.
Dat zorgt voor een verrukkelijke Ronde van 16 botsing met Frankrijk op zaterdag (aftrap 19.00 uur), die werd geïnspireerd door een klinische prestatie van Kylian Mbappé toen zijn dubbel hielp een 3-1 overwinning op Polen veilig te stellen.
De mogelijke route van Engeland naar de WK-finale…
Kwartfinales – zaterdag 10 december
Engeland tegen Frankrijk – Opening 19.00 uur
Halve finales – woensdag 14 december
Engeland tegen Marokko🇧🇷Spanje🇧🇷Portugal🇧🇷Zwitserland – Opening 19.00 uur
Hoe Engeland de Afrikaanse kampioen versloeg en de laatste 16…
Jordan Henderson viert feest na het openen van de score voor Engeland tegen Senegal
Net als bij Wales begon Engeland langzaam en waren er enkele ongemakkelijke momenten voor Harry Maguire, die in de beginfase twee keer werd overklast door Boulaye Dia en daarna Iliman Ndiaye.
Senegal zette agressief door en veroorzaakte veel problemen voor de verdedigers van Engeland, die veel balbezit hadden.
Engeland kwam niet verder en Senegal creëerde de eerste opening van de wedstrijd. De bal viel zachtjes op Ismaila Sarr, die onder druk van Jordan Pickford vanaf de rand van het zestienmetergebied over de lat schoot. Er was ook een oproep voor een penalty die de kans vergroot dat Senegal een handbal claimt tegen John Stones, maar na een korte VAR-check werd de wedstrijd ontketend.
Pickford kwam kort daarna weer in actie toen Saka het balbezit overhandigde aan Sarr, die het naar Dia schoof. Het schot van de spits leek in de verre hoek te gaan, maar de uitgestoken linkerarm van de Everton-doelman schoot Engeland te hulp.
Het duurde tot de 39e minuut, maar Engeland toonde eindelijk zijn kwaliteit, en met vernietigend effect. Foden schakelde Kane uit, die de bal naar een ontslagen Bellingham schoof. Borussia Dortmund stormde het strafschopgebied van Senegal binnen voordat hij op gelijke hoogte kwam voor Henderson, die voor het eerst won onder Edouard Mendy om de Southgate-ploeg op voorsprong te zetten.
Engeland kwam tot leven na het doelpunt. Kane schoot over na geraakt te zijn door een lage voorzet van Saka, maar de Tottenham-spits zou niet lang op zich laten wachten.
Een briljante tegenaanval werd geïnitieerd door de altijd indrukwekkende Bellingham, die gemakkelijk langs verschillende Senegalese spelers snelde voordat hij genoegen nam met Foden. Engeland stond twee tegen één en de Man City-ster scoorde voor Kane, die de bal langs Mendy schoot om zijn team tijdens de rust de controle te geven.
De voorsprong van Engeland werd net voor het uur versterkt toen Saka behendig een lage voorzet van Foden afrondde, en vanaf dat moment was de wedstrijd een wedstrijd.
Engeland had vanaf dat moment de touwtjes in handen en Southgate voerde de wijzigingen door met verzekerde vooruitgang naar back-to-back WK-kwartfinales – iets wat het nationale team voor het laatst behaalde in 2002 en 2006.
Southgate beheerde de wedstrijd perfect toen Saka en Foden werden vervangen door Jack Grealish en Marcus Rashford voordat Bellingham, Henderson en Stones een welverdiende rust kregen toen de focus begon te verschuiven naar het duel met Frankrijk van zaterdag.
Jordan Henderson en Jude Bellingham vieren de openingstreffer van Engeland tegen Senegal
Wat betekent het resultaat?
Bukayo Saka viert feest nadat hij Engeland met 3-0 heeft verslagen tegen Senegal
Engeland heeft nu op zaterdag 10 december een WK-kwartfinale tegen kampioen Frankrijk.
De aftrap in het Al-Bayt-stadion is om 19.00 uur.