Ze worden aangevuld met Anna Maxwell Martin als Lily Thomas als indringer. Nicholas en Kim zijn al 23 jaar vrienden, maken deel uit van de Britse aristocratie en geloven dat ze niet in staat zijn om kwaad te doen. Lily maakt ondertussen deel uit van de nederige MI5, die gewone mensen binnenlaat en de mannen en hun machinaties bedreigt met toezicht. Ze is van een ander geslacht, klasse, generatie en instelling dan de mannen die ze onderzoekt, en “A Spy Among Friends” geeft nog meer aan dat ze anders is door haar meer dan eens in een felblauwe overjas te laten zien, haar te markeren met een zeldzaam kleurstuk. Maar anders is niet altijd goed of zelfs echt, dus intelligente waarnemers zullen moeten ontrafelen wat haar ware betekenis is in dit verhaal over mannen en hun vriendschappen.
Ten slotte is het spionageschip zelf sterk. Er zijn verdwijnende berichten, dead drops en verraad in overvloed. De plot draait door meerdere onthullingen, stelt een reeks feiten vast en stelt ze vervolgens in vraag. Het is een slim middel om verhalen te vertellen, waarbij de kijker in de (dure) schoenen van de spion wordt geplaatst, waardoor we ons afvragen of we deze personages echt kunnen leren kennen, hun acties echt kunnen begrijpen. Het antwoord is misschien nee.
Maar de andere vraag is: kan het ons iets schelen? “A Spy Among Friends” probeert verder te gaan dan zijn spionnenvallen door vragen te stellen over de waarde van vriendschap. Het staat niet alleen in de titel, maar ook in het openingscitaat, dat luidt: “Als ik moest kiezen tussen het verraden van mijn land of het verraden van mijn vriend, hoop ik dat ik de moed heb om mijn land te verraden.” Maar hier werkt het programma niet zo goed omdat de ervaring van het kiezen tussen “land” en “vriendschap” zo zeldzaam is dat het niet kan worden geïdentificeerd.
“A Spy Among Friends” gaat over het uitzonderlijke, niet over het universele. De veronderstelling is dat we allemaal geïnteresseerd blijven in dit soort vaak gerapporteerde anomalie uit het historische record, een ander moment waarop rijken hun krachten bundelden om het kwaad in hun midden te stoppen, verteld door dezelfde oude demografische ogen. Zo goed verteld als het hier is, ik ben er niet zo zeker van dat het in de eerste plaats opnieuw verteld moet worden.
Volledige serie weergegeven ter beoordeling. “A Spy Among Friends” is beschikbaar op MGM+ op zondag 12 maart.