VERHAALLIJN: Een man (Hugh Jackman) en zijn ex-vrouw (Laura Dern) proberen wanhopig hun tienerzoon (Zen McGrath) te helpen die lijdt aan een verlammende depressie.
RECENSIE: De TIFF van dit jaar had geen tekort aan verwoestend drama, maar hoe verontrustender een film is, hoe meer je een zekere mate van terugslag kunt verwachten. Misschien verklaart dit waarom Florian Zeller De zoon zag een verrassende hoeveelheid vitriool tegen hem na zijn TIFF-views, met woorden als “manipulatief” en “verschrikkelijk” die in veel artikelen voorkomen. Hier is nog een woord dat maar weinig mensen in hun recensies opnemen: echt.
De zoon pakt het onaangename maar zeer reële onderwerp van tienerdepressie en zelfbeschadiging aan. De film, een soort aanvulling op Zellers werk De vader, volgt Peter (Hugh Jackman), een machtige zakenman die op de rand van een grote staatsgreep staat, wanneer hem wordt gevraagd om een politicus te helpen bij zijn run in Washington. Alles lijkt goed te gaan, hij heeft een mooie vrouw (Vanessa Kirby) en een baby. Maar hij heeft ook een ander gezin dat hij een paar jaar geleden heeft verlaten, en hoewel hij altijd heeft geprobeerd betrokken te zijn bij het leven van zijn zoon, draagt hij een zekere mate van schuldgevoel met zich mee omdat hij er niet altijd is. Wanneer zijn ex bij zijn appartement arriveert om te zeggen dat zijn zoon spijbelt van school en zichzelf snijdt, nodigt hij hem uit om bij hem in te trekken, alleen om te beseffen dat zijn zoon lijdt aan een verlammende depressie.
Misschien een van de dingen waar mensen zenuwachtig van worden De zoon Dit laat zien dat depressie moeilijk te bestrijden is. Je kunt een geweldige ouder zijn, aangezien Jackman en Dern hier zijn, en veel geld uitgeven om het probleem te behandelen, maar je zult niet altijd succesvol zijn.
Zen McGrath geeft een beklijvende prestatie als Nicholas. Over het algemeen een goede jongen, hij heeft een beetje een hekel aan zijn vader en nieuwe vrouw, maar zij zijn niet de oorzaak van zijn depressie en hij neemt het hen niet bepaald kwalijk. Zoals hij zijn vader vertelt, weegt het leven gewoon op hem, en hij kan niet uitleggen waarom hij zich zo voelt. Als je ooit aan een depressie hebt geleden, zal zijn vertolking op veel manieren dicht bij huis komen, vooral op de lichtere momenten, zoals wanneer hij een geïmproviseerde danssessie heeft met zijn vader en stiefmoeder. Het ene moment heeft hij de tijd van zijn leven, en het andere moment is hij dood achter de ogen.
Zeller brengt veel empathie en mededogen in de film, maar hij spaart je niet de ellende die Nicholas voelt of hoe het zijn ouders vernietigt, vooral, zoals hier afgebeeld, zijn vader.
Jackman is zelden beter geweest, met hem als een in wezen zorgeloze man, een charmeur die simpelweg niet gekwalificeerd is om met de toestand van zijn zoon om te gaan. Hij is gewend mensen te overtuigen of te charmeren, maar hij kan niets met Nicholas en dat weet hij ook. We hebben hem nog nooit zo kwetsbaar gezien als hier, met een opvallende scène als een huiveringwekkend moment wanneer hij zijn vervreemde vader bezoekt, gespeeld door Anthony Hopkins in een cameo. Aanvankelijk lijken de twee vriendelijk totdat Jackman zijn vader begint te vertrouwen, en de laatste ziet dit als een aanval op hem, waarbij hij zijn zoon op een bijzonder koude en wrede manier bevriest. We zien op dit moment hoe een vreselijke vader eruitziet, en het is een herinnering van Zeller (die zijn toneelstuk met Christopher Hampton aanpaste) aan het publiek dat, ongeacht wat er in zijn huwelijk is gebeurd, Peter allesbehalve een vreselijke vader is. vader.
Inderdaad, Dern’s Kate krijgt dezelfde behandeling. We kunnen zien dat ze diepbedroefd is over het feit dat Jackman haar heeft verlaten, maar ze gedraagt zich niet zo en kan die gevoelens opzij zetten om met hun zoon om te gaan. Hetzelfde geldt voor Vanessa Kirby als de medelevende stiefmoeder. In sommige opzichten is haar rol de meest uitdagende, aangezien ze de frustratie moet overbrengen van het feit dat ze haar eigen kind moet opvoeden en niet kan toestaan dat wat er met Nicholas gebeurt haar diep raakt, aangezien ze zelf kinderen heeft. echte prioriteiten. Ze moet zichzelf en haar zoon beschermen, maar je krijgt ook het gevoel dat ze veel empathie heeft voor Peter en compassie voor Nicholas. Dat is het mooie van De zoonniemand in deze film heeft slechte bedoelingen (behalve Hopkins – hoewel er wordt gesuggereerd dat het niet goed met hem gaat), maar uiteindelijk is liefde niet altijd genoeg om iemand te redden.
Zeller maakte een elegante film, met een geweldige score van Hans Zimmer, in een zeldzame poging tot drama voor de legendarische componist. Terwijl een metgezel stuk aan De vader, is de film geen vervolg zoals andere rapporten hebben gesuggereerd, hoewel het gemakkelijk zou kunnen zijn. Het is niet zo extreem als De vader, die hem meenam in de geest van een man die worstelde met dementie. De stijl is hier conventioneler, maar past bij het materiaal. Zeller maakt tegen het einde een ernstige fout, met een fantasiereeks die een vieze smaak in mijn mond achterlaat (net als vele andere critici, zo lijkt het – die er niet overheen kunnen komen), en de verwijdering ervan zou de film beter dienen. Toch vond ik De zoon om een ontroerende film te zijn, en hoewel de conclusie verontrustend is, zou het dat ook moeten zijn, met een laatste regel die keer op keer wordt uitgesproken door Kirby’s personage en die ik angstaanjagend maar waar vond.
8