In onze 40 minuten durende zoomsessie herinnerde hij zich Hollywood-films met een groot budget met Indiaanse thema’s, ‘Little Big Man’, ‘Dances with Wolves’ en ‘The Last of the Mohicans’. Gray reciteerde vervolgens de woorden die hij tegen de groep zei: ‘Ja, het zijn allemaal Hollywood-kaskrakers die drie dingen gemeen hebben waarvan ik hoop dat je ze zult begrijpen. [Scorsese] proberen te ontwijken. Alle drie de films zijn geschreven door niet-indianen, het zijn allemaal fictiewerken en ze hadden allemaal een blanke redder nodig. Indien mogelijk kunt u deze valkuilen in uw film vermijden. David Grann stond je toe dit te doen met zijn boek omdat het geen fictie is. Het is non-fictie. Mensen zijn echt. En hun nakomelingen zijn in deze kamer. En vooral: laat ons je helpen. We willen niet dat u faalt, meneer. We willen dat je de film maakt waar iedereen in jouw branche en de wereld in de toekomst naar zal verwijzen en zeggen: ‘Dit is de film die ze goed hebben.’ Ik vraag je om ons je te laten helpen. Gray pauzeerde en zei: ‘Mijn woorden kregen een geweldige reactie van het publiek. Scorsese sprong meteen uit zijn stoel en schudde me de hand.
Nadat Gray me dit verhaal had verteld, zag ik de oprechtheid in zijn mistige gezicht en ogen. Ja, hij sprak namens zijn Osage Nation, waarvan hij tien jaar lang het hoofd was. Toch moet eraan worden herinnerd dat hij een directe afstammeling is van een moordslachtoffer, Henry Roan, zijn overgrootvader. Ik zal zijn ontroerende en ontroerende hervertelling van die nacht nooit vergeten.
Henry Roan, een boer uit Osage, wordt gespeeld door William Belleau. Roan had nauwe banden met de familie Burkhart. Leonardo DiCaprio is gecast als Ernest Burkhart. Opgemerkt moet worden dat DiCaprio vanaf het allereerste begin de rol van FBI-agent Tom White zou spelen. In 2021 werd aangekondigd dat hij de strijdende Ernest Burkhart zou spelen, neef van Tom Hale, de machtige boer gespeeld door Robert De Niro en echtgenoot van een vrouw van Osage-afkomst genaamd Mollie, gespeeld door Lily Gladstone.
Toen ik Gray vroeg wat hij vond van de casting van zijn overgrootvader, zei hij: “William is perfect gecast, want nadat ik tijd met hem had doorgebracht en soortgelijke familieverhalen had gehoord over de moeilijke tijden van gedwongen kostscholen, zoals mijn overgrootvader doormaakte, dat, geloof ik, nooit is hersteld van de ervaring.
Scorsese’s werk aan “The Irishman” en DiCaprio’s werk aan Quentin Tarantino’s “Once Upon a Time in Hollywood” zetten de film in de wacht. Ik las het boek in het voorjaar van 2019 toen voorbereidende vergaderingen voor de film begonnen in The Osage Nation Reservation in Pawhuska, Oklahoma. Ook stopte Covid in 2020 de meeste filmproducties, wat volgens Gray de filmmakers de tijd gaf om het script te herwerken.