“The Pot-au-Feu” heeft niet veel plot. Dodin accepteert een uitnodiging voor een diner van een prins en krijgt uiteindelijk een maaltijd van acht uur die hem nog steeds hongerig maakt naar Eugénie’s kookkunsten. Eugénie’s gezondheid begint achteruit te gaan, hoewel ze dit voor Dodin probeert te verbergen. Maar wat – in de meest letterlijke zin – sensationeel is aan de film, is de liefdevolle aandacht die wordt besteed aan de maaltijdbereiding. Cinematograaf Jonathan Ricquebourg (“The Death of Louis XIV”) maakt buitengewoon gebruik van natuurlijk licht, of het nu zonlicht is dat de keuken binnenstroomt of kaarslicht dat de sfeer bepaalt tijdens etentjes. De eerste keer dat we Dodin zijn huwelijksaanzoek aan Eugénie zien herhalen – in een postprandiaal avondgesprek buitenshuis – zweeft de camera van Tran bijna tussen Binoche en Magimel. Het geeft acteurs de ruimte om hun uitvoeringen organisch te maken, precies zoals hun personages van hun eten zouden eisen.
De eerste twee van de drie Italiaanse deelnames aan competitie zijn al debuteerde. (Alice Rohrwacher, die de derde maakte, debuteert pas op vrijdag, wanneer het festival voor de meeste mensen voorbij zal zijn, in ieder geval mentaal. Dezelfde slechte plaatsing voor Kelly Reichardt’s “Showing Up” vorig jaar gedoemd, naar mijn mening , om hier een bijzaak te zijn in plaats van de kritische favoriet die het bleek te zijn.)
De eerste was Marco Bellocchio met “Ontvoerd,” die de regisseur van “Fists in Pockets” en “Vincere” vindt in de kleurloze historische modus waar hij de laatste tijd de voorkeur aan geeft. Maar als de film geen stijlpunten gaat verdienen, is hij authentiek en overtuigend boos, wat geen sinecure is als je bedenkt dat het gaat om een veelbesproken zaak die plaatsvond in de 19e eeuw, de Mortara-zaak.
Zoals de film vertelt, arriveerden kerkfunctionarissen in 1858 bij het huis van de joodse familie Mortara in Bologna en vertelden hen dat een van hun zoons, Edgardo (Enea Sala), toen zes jaar oud, gedoopt was en daarom niet bij hen kon wonen. Edgardo wordt uit de Mortaras gehaald en katholiek opgevoed, en wordt eigenlijk beloond omdat hij tevreden is met zijn eigen gevangenschap. De omstandigheden van de doop – of het daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, of het werd verteld, waarom het aan het licht kwam toen het gebeurde – zijn slechts het topje van de ijsberg van vragen waar Edgardo’s vader (Fausto Russo Alesi) mee te maken krijgt terwijl hij door de kerk navigeert en kerk politiek overheid. en de pers. (De zaak werd een internationaal vlampunt.) De film bouwt op naar een krachtige scène tussen Edgardo en zijn moeder (Barbara Ronchi) die laat zien hoe de ontvoering volledig veranderde wie Edgardo was.