Na te zijn vrijgelaten uit een Russische gevangenis, wilde Brittney Griner dit jaar terugkeren naar de WNBA; Volgens rapporten heeft Griner zich nu weer aangesloten bij het Phoenix Mercury-team; Griner speelt voor de Mercury sinds ze haar tien jaar geleden als eerste keuze in de draft selecteerden.
Laatste update: 19-02-23 11:58 uur
Brittney Griner lijkt klaar om terug te keren naar de Phoenix Mercury voor de start van het WNBA-seizoen 2023
Brittney Griner heeft een eenjarig contract getekend om te spelen voor de Phoenix Mercury van de WNBA, zo is gemeld.
De Amerikaan werd afgelopen december vrijgelaten uit een Russische strafkolonie als onderdeel van een gevangenenruil.
Volgens ESPN, die een bron citeerde, tekende de 32-jarige free agent zaterdag om terug te keren naar het enige WNBA-team waarvoor ze heeft gespeeld sinds ze haar selecteerden met de eerste keuze in het ontwerp van 2013.
Een foto van het Amerikaanse leger toont WNBA-ster Brittney Griner die aankomt op Kelly Field in San Antonio na zijn vrijlating in een gevangenenruil met Rusland
De Mercury, die op 19 mei hun WNBA-seizoen 2023 openen met de Los Angeles Sparks, reageerde niet onmiddellijk op de vraag van Reuters om het rapport te bevestigen.
Griner, een tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar en achtvoudig Women’s National Basketball Association All-Star, werd in februari 2022 gearresteerd op een luchthaven buiten Moskou omdat ze vape-cartridges met hasjolie in haar bagage had.
Ze werd later veroordeeld voor drugshandel en later overgebracht naar een van de meest beruchte strafkolonies van Rusland, waar voormalige gevangenen martelingen, afranselingen en slavenarbeid beschreven.
Brittney Griner is overgeplaatst naar een van de meest beruchte strafkolonies van Rusland
Griner werd afgelopen december vrijgelaten in een gevangenenruil met Rusland in ruil voor wapenhandelaar Viktor Bout, een deal die tot stand kwam na maandenlange onderhandelingen tijdens een periode van hoge spanning tussen de twee landen na de Russische invasie van Oekraïne in februari.
In zijn eerste openbare verklaring sinds zijn vrijlating zei Griner afgelopen december dat hij Amerikanen zou verdedigen die in het buitenland worden vastgehouden en dat hij van plan was terug te keren naar zijn WNBA-team.
“Ik ben van plan om dit seizoen te basketballen voor Phoenix Mercury van de WNBA, en door dat te doen, hoop ik dat ik degenen onder jullie die persoonlijk voor mij hebben gepleit, geschreven en gepost, binnenkort kan bedanken”, schreef Griner.
Griner speelde voor het laatst voor de Mercury in het WNBA-seizoen 2021, toen hij een van de beste jaren van zijn carrière beleefde en gemiddeld 20,5 punten, 9,5 rebounds en 2,7 assists behaalde in 30 wedstrijden.