Brittney Griner, WNBA-basketbalspeler, spreekt op de persconferentie van donderdag
De Amerikaanse basketballer Brittney Griner gaat campagne voeren om andere in het buitenland vastgehouden Amerikanen te helpen naar huis terug te keren.
Tijdens de eerste persconferentie sinds haar beproeving in Rusland, zei het Phoenix Mercury-centrum dat ze tijdens haar bijna 10 maanden durende detentie nooit de hoop had verloren.
De tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnares werd eind vorig jaar vrijgelaten uit een van de beruchtste strafkolonies van Rusland in een spraakmakende gevangenenruil met de Verenigde Staten nadat ze in februari 2022 was gearresteerd.
Griner werd vastgehouden in Rusland. Amerikaanse functionaris zei dat ze werd gebruikt als een ‘politieke pion’
“Ik ben geen onbekende in moeilijke tijden”, zei Griner tijdens de emotionele persconferentie van donderdag.
“Gewoon diep graven, eerlijk gezegd, je zult je hele leven met tegenspoed te maken krijgen. Deze was behoorlijk groot. Ik vertrouwde min of meer op mijn harde werk om er doorheen te komen.
Griner werd vastgehouden op de luchthaven Sheremetyevo in Moskou en later veroordeeld voor bezit van en handel in verdovende middelen nadat ze was gevonden met verdamperpatronen met hasjolie in haar bagage.
Ze zei dat ze in de Verenigde Staten medicinale cannabis had gekregen voor een chronisch letsel en nooit van plan was de wet te overtreden. Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze onterecht was vastgehouden en werd gebruikt als politieke pion temidden van steeds meer gespannen betrekkingen met Rusland.
Ze bedankte de Amerikaanse president Joe Biden voor zijn hulp bij het onderhandelen over haar vrijlating en zei dat het bekijken van haar familiefoto’s haar hielp om door te gaan in detentie.
“Ik was op de hoogte van de inspanningen en alles wat er gaande was”, zei Griner. “Ik weet dat mensen voor me vochten en bewustwording brachten. Het maakte me daar meer op mijn gemak en het betekende dat ik hoop had, wat moeilijk en gevaarlijk is om te hebben, want als het niet werkt, is het zo verpletterend.”
Griner arriveert op Kelly Field in San Antonio na zijn vrijlating in een gevangenenruil met Rusland
Ze voegde eraan toe: “Ik zal dit zeggen, toen ik mijn hoop verloor, bracht het kijken naar foto’s van mijn familie hoop terug.
“Alleen al hun gezichten kunnen zien, deed dat voor mij. Als je wilt opgeven, brengen deze foto’s je terug. Je wacht om bij je dierbaren te zijn.
Griner beloofde zich in te zetten om andere Amerikanen die in het buitenland zijn vastgehouden naar huis te brengen, en kondigde aan dat zij en de Phoenix Mercury zouden samenwerken met Bring Our Families Home om deze zaak te verdedigen.
Griner zei dat het pijn deed om te weten dat andere mensen in de omstandigheden leefden die zij leefde en dat ze een “niemand achtergelaten” -mentaliteit had die ze toeschreef aan haar vader, een veteraan uit de Vietnamoorlog.
“Als ik naar binnen kon gaan om ze eruit te halen of zoiets, dan had ik dat natuurlijk gedaan”, zei Griner. “Ik hoop dat we – allemaal – doorgaan met bewustwording en vechten om iedereen thuis te krijgen.
“Aan iedereen die overal ter wereld ten onrechte wordt vastgehouden, blijf sterk, geef niet op, blijf vechten. Zoek een routine en houd je daar zo goed mogelijk aan. Zoek de kleine dingen. Blijf aandringen, we zullen niet stoppen met vechten.”
Griner zal spelen voor de Phoenix Mercury
De 32-jarige begint haar 10e seizoen bij de Phoenix Mercury wanneer het seizoen op 19 mei begint en heeft gezegd dat ze nooit meer in het buitenland zal spelen – zoals velen in de WNBA doen voor extra inkomen – tenzij het is om haar land te vertegenwoordigen in de Olympische Spelen.
Salarissen in de WNBA volgen die van hun mannelijke tegenhangers in de NBA.
“De reden waarom velen van ons zijn afgevallen, weet je, is de loonkloof”, zei Griner, die in februari een contract voor een jaar tekende bij Mercury.
“Ik bekritiseer geen enkele speler die naar het buitenland wil om wat bij te verdienen. Ik hoop dat onze competitie blijft groeien.”
Maar ze merkte op: “Ik ga nooit meer naar het buitenland tenzij ik mijn land, de VS, vertegenwoordig op de Olympische Spelen.”
Source by rezal