David Wojnarowicz werd in 1954 geboren in Red Bank, New Jersey.
Red Bank is gelegen in Monmouth County, een voorstedelijke subset aan de westkust van New Jersey. De wijk wordt aan de noordelijke rand begrensd door de rivier de Navesink, een riviermonding die Red Bank in het begin van de 17e eeuw tot een populaire locatie voor scheepsbouw maakte en in de 18e eeuw tot een centrum van industriële productie. In 1844 werden textiel, bont en leer over de kust naar Manhattan verscheept. In 1860 betekende een centraal station dat arbeiders via locomotieven en stoomboten naar de stad konden trekken. Dat deden ze massaal. Deze uitwisseling van lichamen en goederen maakte Red Bank tot een juweel in de snelgroeiende buitenwijken van Monmouth County, en ondanks de sombere economische vooruitzichten in 1987 – “Dead Bank”, verklaarde het apocriefe gebabbel en New York Times— de gemeente kreeg een infusie van rijkdom toen in 1991 de New Jersey Development and Redevelopment Act de gemeente aanwees als een speciale verbeteringswijk. In 2023 lijkt de buurt – vanuit het gezichtspunt van een tafel op de patio van een van de luxe restaurants – het imago van het nageslacht.
In 1992 stierf David Wojnarowicz. Hij was 37 jaar oud. Door de ruis van interviews uit een periode tussen 1989 en 1991, brengt zijn schorre stem het gevoel over van het leven door de aids-epidemie: “Sterfte voelt niet langer als een abstractie die ik zou kunnen wegdrukken tot de leeftijd van 80 of 90 of uh. Weet je, er is niet langer de luxe om het idee van sterfelijkheid weg te duwen.
Het is moeilijk om een verslag te vinden van Wojnarowicz’ tijd bij Red Bank. De kunstenaar was ongrijpbaar over zijn vroege biografie. Blijkbaar was het een slechte tijd. Wojnarowicz’ zeemansvader, Ed, worstelde met alcoholisme en mishandelde zijn drie kinderen en jongste vrouw, Dolores, vaak fysiek. Het paar scheidde toen David nog maar twee jaar oud was. Hij verhuisde met zijn moeder naar New York City, waar hij een van de meest productieve artistieke stemmen zou worden die voortkwam uit de kunstscene van East Village in de jaren 70. “Het was een claustrofobische buitenwijk. ‘Laat het de buren niet weten.’ Mijn moeder zei dat altijd. Het was niet alleen een houding. Sterker nog, de buren wisten het, daar kwamen we jaren later achter, want er werd veel geschreeuwd in huis.”
Dit laatste citaat is niet Wojnarowicz. Het is haar vriendin en medewerker, Nan Goldin, die het onderwerp is van Laura Poitras’ meest recente documentaireproject, Al het moois en het bloedvergieten. De film is een geweven essay dat Goldins geschiedenis en geheugen, haar activisme en kunstzinnigheid met elkaar verweeft. Het centrale onderdeel, de draad die de inherente spanning van het verhaal in stand houdt, is een onderhandeling over de manier waarop een specifieke reeks historische en culturele omstandigheden – een reeks die we ‘Amerikaanse buitenwijken’ noemen – leidt tot de institutionalisering en uiteindelijke zelfmoord van de oudere zus. van Goldin. , Barbaar. “Ze waarschuwde me van jongs af aan voor de banaliteit en dodelijke dominantie van suburbia”, zegt Goldin aan het begin van de film. De film van Poitras en het gedenkteken van Goldin zijn aanklachten tegen de omstandigheden die tot Barbara’s dood hebben geleid en benadrukken dat we al de methoden hebben waarmee toekomstige sterfgevallen kunnen worden voorkomen.