Door de getuigenissen van meerdere generaties van zwarte hockeyspelers leren we over het racisme dat atleten ervaren van teamgenoten, coaches, competities en fans die denken dat ze niet thuishoren in de sport. Er is geen verlegenheid in de verklaringen van de dokter. De film geeft zijn personages dezelfde botte uitdrukking die tegen hen werd bewapend, en het resultaat is een ongefilterde emotionele diepte die zich schrijnend vertaalt.
“Black Ice” begrijpt in wezen de vermoeidheid van zwarte mensen die worden gebruikt voor hun talenten en capaciteiten, geparadeerd als atletische representatie van de steden waarvoor ze spelen, die voortdurend privé en publiekelijk worden misbruikt. Van achterbakse opmerkingen als “onbekwaamheid” tot apparatuurbeheerders die Blackface dragen en coaches die zwarte spelers uitschelden omdat ze zich opwarmen voor rapmuziek, er is geen limiet aan de nonchalante toepassing van geweld en absoluut geen ruimte voor interpretatie.
‘Black Ice’ gaat over zwarte hockeyspelers, maar bevat ook vernietigende analyses van hoe sportcultuur een microkosmos is van de algemene cultuur. Hockey is een Canadese trots en vreugde, en dat gezegd hebbende, het toegestane misbruik is op zich al een prioriteitsverklaring. Een van de meest verschrikkelijk ironische momenten van de film gaat over een blanke man die een banaan naar een zwarte speler gooide, alleen om naar buiten te komen en te zeggen dat hij er overheen wil komen en zijn carrièreambities bij de politie wil voortzetten.
Een van de sterkste principes van de film is de multigenerationele, gender-inclusieve lens. Aan de jongere kant van het spectrum horen we verhalen over de financiële kosten van hockey – van uitrusting tot collegegeld tot teamkosten – die een niveau van financiële ontoegankelijkheid creëren in de overwegend blanke sport. We horen echter ook goede herinneringen aan oudere atleten en pioniers van de sport, die op een koude dag emmers water goot om hun eigen ijsbaan te creëren. “Black Ice” onderzoekt de evolutie van regelrechte uitsluiting naar roofzuchtige inclusie die zich in de sport heeft voorgedaan.