Tom Cruise blijft een van de laatste grote sterren. Het is al sinds het begin van de jaren 80 in het spel en zijn moderne aanbod zoals Top Gun: Maverick heeft nog steeds benijdenswaardige aantallen. Het nieuwste project van Cruise, Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One, draait nu in de bioscoop. Dat betekent dat het tijd is om terug te blikken op de beste films van Tom Cruise.
Het moeilijkste gedeelte? Gewoon op vijf houden.
Jerry Maguire (1996)
Ik ga heen en weer met Jerry Maguire. Op bepaalde horloges vind ik dit een intelligent onderzoek van de worstelingen van een cynische man om met een nieuw ontkiemend geweten om te gaan. Andere keren vind ik de blockbuster van Cameron Crowe afgezaagd, ontsierd door een dwaas liefdesverhaal dat afleidt van de fascinerende sporthoek.
Hoe dan ook, Cruise is fantastisch (zo niet overgekwalificeerd) in de hoofdrol. Het brengt op geloofwaardige wijze de opgewekte persoonlijkheid van Jerry Maguire over – een haai die verbannen is naar een veganistische levensstijl, wanhopig op zoek naar nieuwe manieren om groenten op smaak te brengen. Afgezien van Knight and Day, markeert Jerry Maguire de enige keer dat Cruise zich in de rom-com-arena heeft gewaagd, wat niet past bij zijn aparte merk.
Tropische Donder (2008)
Anderen kunnen Cruise’s werk aan The Colour of Money of Born on the Fourth of July in deze sleuf schuiven.
Ik kan bijvoorbeeld de ongelooflijke, bekroonde wending van de man in Ben Stiller’s rauwe Tropic Thunder niet negeren. Hier pronkt Cruise met zijn vlijmscherpe komische karbonades als Les Grossman, een grofgebekte en excentrieke Hollywood-studiomanager. Onherkenbaar onder latexlagen, blijft Les de meest bizarre rol van Cruise – een verre schreeuw van de nobele maar emotioneel kwetsbare Ethan Hunt.
In een film vol oogverblindende komische uitvoeringen stijgt Cruise naar de top. Hij biedt gedenkwaardige regels als “letterlijk, neuk je eigen gezicht!” en “Ik zal een goddeloze vuurstorm op je laten regenen! Ik heb het over verschroeide aarde, klootzak! Ik zal je afslachten! Ik zal je neuken! met de precisie van een eersteklas striptekenaar.
Magnolia (1999)
Cruise werd afgekeurd voor een Oscar voor zijn ontsnappingsoptreden in Magnolia van Paul Thomas Anderson, waar hij Frank TJ Mackey speelt, een charismatische en controversiële motiverende spreker wiens openingszin luidt: “Respect the dick! En tem het poesje!
Mackey is net zo ver verwijderd van Pete “Maverick” Mitchell als de meeste mensen tegenwoordig van rijkdom zijn. Het personage heeft slechts ongeveer 15 tot 20 minuten schermtijd in de 3 uur en 10 minuten durende foto, maar het laat een blijvende indruk achter. Dat zegt iets gezien het talent dat betrokken is bij het epische drama.
Regenman (1988)
Top Gun heeft van Cruise misschien een box office-ster gemaakt, maar Rain Man was de film die zijn plaats tussen de A-listers verstevigde. Cruise speelt in wezen een meer gelaagde Maverick, een onmiskenbaar aardige maar disfunctionele jongen die zijn emoties maskeert achter een omvangrijk ensemble van Ray Bands. Je personage gaat door een meeslepende boog, wat resulteert in een emotioneel bevredigend einde dat speelt naar je beste instincten als acteur.
Verrassend genoeg was Cruise niet eens genomineerd voor zijn optreden, hij verloor van Alec Guinness (Little Dorrit), Martin Landau (Tucker: The Man and His Dream), River Phoenix (Running on Empty), Dean Stockwell (Married to the Mob). en de uiteindelijke winnaar Kevin Kline (A Fish Called Wanda). Hoffman ging naar huis met de prijs voor beste acteur, waarmee hij een van de beste films van Tom Cruise overschaduwde, die is gerijpt als goede wijn en veel meer aandacht verdient dan hij krijgt.
Onderpand (2004)
Cruise kreeg geen lof voor zijn betoverende werk aan Michael Manns onderschatte Collateral. Cruise speelt tegen type en schittert als Vincent, een raadselachtige huurmoordenaar die de eenvoudige taxichauffeur Jamie Foxx dwingt hem door Los Angeles te vergezellen voor een nacht vol moord. Intens, genuanceerd en uiteindelijk sympathiek, portretteert Cruise Vincent als een verdwaalde jongen op zoek naar een doel. Hij weet hoe hij moet doden, maar hoe dieper Max van Foxx in zijn psyche duikt, hoe meer we leren dat Vincent worstelt met existentialisme. Cruise doordrenkt de koelbloedige moordenaar met momenten van kwetsbaarheid en glimpen in zijn onrustige verleden, waardoor het personage zowel meeslepend als verontrustend is.
Bovendien doordrenkt Cruise’s toewijding aan wapentraining zijn prestaties met een extra niveau van geloofwaardigheid – zou je geloven dat deze man een groep straatcriminelen zou kunnen wegvagen met een paar schoten van zijn pistool. Het is jammer dat de acteur later in zijn carrière nooit is teruggekeerd naar de rol van slechterik, aangezien hij het talent, talent en charisma heeft om een koelbloedige maar sympathieke klootzak te zijn.
In Oscar-termen miste Cruise dat jaar op de een of andere manier nog een nominatie, terwijl Foxx alle prijzen mee naar huis nam. Dit is een twijfelachtige oproep. Foxx is goed als Max, maar Cruise is degene die opvalt, waardoor dit een van de beste Tom Cruise-films is. Hij verdient op zijn minst meer erkenning dan Clive Owen (Closer) en Alan Alda (The Aviator).