Het eerste deel van Witch Hat Atelier was om allerlei redenen absoluut verrukkelijk, van de charmante heldin Coco tot de sierlijke illustraties die de wereld tot leven brengen, waardoor elke pagina en elk paneel een vitaliteit krijgt die voortkomt uit vloeiende lijnen en incidentele details. Maar waar ik het meest van onder de indruk was van deze manga, zozeer zelfs dat ik er in eerste instantie aan dacht, was de nadruk van het Atelier op het behandelen van magie als een praktisch, praktijkgericht ambacht, in plaats van een fantastische kracht die sommigen op natuurlijke wijze verwerven en anderen die ze zou het nooit redden. bezitten.
“Magie is voor iedereen beschikbaar” is het grote geheim van deze wereld, de rimpel in de formule waaruit de rest van dit verhaal voortvloeit. Omdat magie voor iedereen beschikbaar is, is het net als naaien, beeldhouwen of poëzie: het beheersen van je eigenaardigheden vereist alleen oefening, ijver en de bereidheid om je fouten toe te geven. Het is geen grote energie die ons als kanaal gebruikt; dit Het is ons, een weerspiegeling van onze inspanning en vaardigheid, waardoor het persoonlijker en universeler wordt dan een geschenk van de goden. Maar tegelijkertijd is het stil Magie – de effecten ervan op de wereld kunnen onvoorspelbaar en gevaarlijk zijn, waardoor deze grote list noodzakelijk is dat slechts een paar uitverkorenen het kunnen bereiken. Door dit concept van wereldopbouw doordrenkt Kamome Shirohama magie met zowel het wonder van een veel beoefend ambacht als het gevaar van experimenteren zonder gehinderd te worden door moraliteit, waardoor gebruik absoluut van het grootste belang is.
De gevolgen van onzorgvuldige magie worden volledig weergegeven in dit tweede deel, terwijl Coco en haar medeleerlingen vechten tegen een labyrintische stad en een vijandige draak. Het is een echte augurk voor de meisjes, maar duidelijk een wonderland voor Shirohama, wiens liefde voor spiraalvormige, geneste architectuur blijkt uit de Escher-achtige titelpagina van het eerste hoofdstuk tot de minimalistische gangen en hoeken van deze ommuurde stad. Dwalend tussen lege zalen met een onduidelijk doel, lijken Coco en haar metgezellen genesteld in een wereld die de surrealistische landschappen van Georgio de Chirico oproept, alsof ze op hun tenen door de droom van iemand anders lopen.
Gepresenteerd door een situatie die de verwachtingen van magisch leren ver te boven gaat, en met de oorzaak van haar angst schaamteloos tussen hen, is het geen verrassing dat Coco’s medereizigers haar kwalijk beginnen te nemen. Hoewel Tetia haar beschuldigingen beperkt tot een gekwelde blik, haalt de spanning van de situatie uiteindelijk alle woede van Agete naar boven terwijl ze tegen Coco schreeuwt omdat ze haar onderbreekt tijdens het tekenen van een rune. Het is moeilijk om Agete de schuld te geven; Coco behandelt al deze magische dingen nog steeds als een fantastische vakantie, en niets van wat hier aan de hand is hij moet gebeuren tijdens algemeen leren. Heksen in het Witch Hat Atelier leren geen magie om het kwaad te bestrijden – alles wat gewelddadig is, is duidelijk een laatste redmiddel, een aantasting van hun vermogen om te genezen en te inspireren. Het grote project van de magische gemeenschap van deze wereld is ervoor te zorgen dat magie nooit in handen valt van iemand die denkt “hoe kan ik dat als wapen gebruiken”.
Gelukkig koos Qifrey zijn leerlingen goed uit. De verzoening tussen Coco en Tetia is oprecht en mooi, met spaarzame illustraties met veel negatieve ruimte die hun woorden omhult met een waas van intimiteit. Net zoals magie niet wordt behandeld als iets fantastisch en onkenbaars, maar als een vak dat ijver en oefening beloont, zo worden de relaties tussen deze personages behandeld als werken in uitvoering die eerlijke communicatie vereisen. Zelfs goede vrienden zullen momenten van wrijving of roekeloze uitbarstingen van emoties ervaren – net zoals je mislukkingen moet accepteren bij het nastreven van magie, zo moet je obstakels accepteren op het pad naar wederzijds begrip. Op momenten als de verzoening van Coco en Tetia komen deze complementaire paden op één lijn, waarbij Tetia’s wolkenspreuk een genegenheid voor Coco uitdrukt die alleen woorden nooit zouden kunnen overbrengen.
Het proces van ontsnappen uit het labyrint van de draak dient als een uitgebreide workshop over de basisprincipes van Atelier-magie. Neem bijvoorbeeld Tetia’s wolkenmagie – een spreuk die schijnbaar weinig praktische toepassing heeft, maar toch perfect past bij haar persoonlijkheid. Deze betoverende spreuk getuigt van het feit dat tovenarij niet heroïsch of universeel toepasbaar hoeft te zijn; door hun kunstzinnigheid en vaardigheid drukken deze leerlingen ook hun persoonlijkheid uit en brengen ze ideeën naar de wereld die uniek voor hen zijn. De magische belofte hier is niet “je zult alles kunnen”, maar dat als je de vaardigheden, motivatie en een duidelijk beeld van je doel in je hoofd hebt, je heel goed iets nieuws kunt creëren. Dat idee, die creatie kost gewoon oefening en moeite, dat is wat echt magisch is.
Even belangrijk is Coco’s benadering om dit raadsel op te lossen. Coco heeft een plan bedacht om de draak in slaap te sussen op magische wolken en verdedigt haar idee door te zeggen “dit plan is het minst riskant, dus we kunnen iets anders proberen als het mislukt”. In haar anticipatie op mislukking, belichaamt Coco een geest van voorzichtigheid en zorgvuldig experimenteren die het eerste instinct van elke echte magiër zou moeten zijn. Eigenwijs Agate is geschokt door Coco’s bekentenis van onzekerheid, maar het past perfect in de filosofie van het Atelier dat de momenten voor de uitvoering van een groots plan niet zouden worden gewijd aan bravoure en vertrouwen, maar aan nederigheid en voorzichtigheid.
Deze deugden, samen met de basisprincipes van ontwerp die ten grondslag liggen aan elk creatief project, worden geïllustreerd door de benadering van dit project door de meisjes. Het proces van het uitvoeren van dit magische ritueel is niet afhankelijk van enorme geheimzinnige krachten, maar van het nadenken over de haalbaarheid van verschillende materialen die ze kunnen gebruiken om de pluisjes van een wolk op te roepen. Verzamelde magiërs zijn niet alleen maar krachtiger omdat ze meer magische kracht hebben – ze zijn krachtiger omdat ze dat zijn medewerkers, ideeën met elkaar combineren en zo de kracht van hun creaties testen. Net zoals het proces van solomagie een oefening is van lange studie en zorgvuldige uitvoering, is het proces van collaboratieve magie ook gebaseerd op zorgvuldige discussie in plaats van op het samenvoegen van krachtstromen.
En tijdens dit proces behoudt Coco de helderheid van focus en ijver van oefenen die haar echt geschikt maken om te leren. Hoewel ze niet genoeg oefening heeft om echt te helpen met het tekenen van runen, wil ze graag de voorbeelden van haar metgezellen bestuderen. “Magie leren” is niet een proces van het verzamelen van heilige relikwieën of het sluiten van contracten met de ouden – het is gewoon kijken naar degenen met grotere capaciteiten in actie, de logica achter hun keuzes leren begrijpen en proberen die keuzes met je eigen handen na te bootsen.
Zelfs wanneer Coco eindelijk een gestage vlam oproept, komt dat niet als een plotseling besef, maar als resultaat van observatie gevolgd door herhaalde mislukkingen. Hoewel ze zich schaamt voor haar onvermogen om haar collega’s rechtstreeks te helpen, bewijzen Coco’s acties dat ze bescheiden is, veerkrachtig tegen mislukkingen en vastbesloten om lang te oefenen met onzekere resultaten – precies de kwaliteiten die je zoekt in een aspirant-vakman, veel meer dan de flitsende maar niet-substantiële waarde van verondersteld “natuurtalent”. Zoals altijd, wat magie (en alle ambachtelijke of kunstdisciplines) geweldig maakt, is dat iedereen het onder de knie kan krijgen als ze er moeite voor doen.
Na het ontsnappen uit het labyrint en terugkeren naar de reguliere praktijk, introduceert de tweede helft van dit deel Qifrey’s “waakzame oog”, Ogurio, die de taak heeft ervoor te zorgen dat Qifrey zich houdt aan de principes van de Raad van Magische Veiligheid. Ogurio is verrassend geschokt door elk aspect van Coco’s leertijd, maar wanneer Qifrey zijn eigen herinneringen inzet om Coco’s “aanbidding van magie” te beschermen, moet hij toegeven. En al snel is Ogurio ook geboeid door Coco’s verliefdheid, wanneer ze kruipt over de gloeiende pad-spreuk die hij eigenlijk heeft uitgevonden.
De twee delen een charmant en meeslepend gesprek tussen kunstenaar en kunstliefhebber terwijl hij uitlegt over de eenvoudige mechanische functies die magie aandrijven, terwijl zij vertelt hoe deze spreuk haar het gevoel gaf dat magie een deel van haar was. Het is een zeldzame en krachtige kwaliteit van kunst of ambacht, het vermogen om anderen te inspireren te geloven dat ze zulke dingen kunnen doen, zoveel magie in de wereld te brengen. Het is moeilijk om je niet goed te voelen over wat je doet als je voor iemand staat die er echt door is veranderd, die iets kostbaars in zichzelf heeft gevonden in hun betrokkenheid bij de creatie ervan.
Zoals de laatste hoofdstukken van dit deel laten zien, is het waarschijnlijk niet Coco waar Ogurio zich zorgen over zou moeten maken. In tegenstelling tot Coco’s geduld voor het proces en de acceptatie van falen, is Agete trots en roekeloos, zeker van haar capaciteiten en wil ze zichzelf graag bewijzen. Qua vaardigheden waarschijnlijk Agete Het is klaar voor praktische real-world uitdagingen – maar in de wereld van Witch Hat Atelier zijn ongebreideld vertrouwen en ambitie gevaarlijke zwakheden. Zijn kortzichtigheid wordt duidelijk gemaakt door boze zinnen als “Ik werk twee keer zo hard als ieder ander, maar het betekent niets als ik er niets voor heb.”
Agete heeft het paard achter de wagen gespannen: wat ze moet “laten zien” door dubbel zo hard te werken is dat ze werkte twee keer zo hard, en dus werden zijn vaardigheden dienovereenkomstig ontwikkeld en verfijnd. Voor de echte vakman of kunstenaar is verbetering zijn eigen beloning, een bergopwaartse prijs die nieuwe scheppingsrijken mogelijk maakt, nieuwe bergen van meesterschap om te beklimmen. Het afwijzen van deze beloningen bij het nastreven van zinloze markeringen van trainingsvoortgang weerspiegelt een geest die fundamenteel ongeschikt is voor knutselen. Zelfs groot talent is niets zonder een duidelijk doel en een nederigheid van aanpak.
De wortel van Agete’s misplaatste filosofie wordt duidelijk wanneer er zich een crisismoment aandient en ze gedwongen wordt zichzelf echt te bewijzen. Nu Coco in gevaar is en er geen leraren in zicht zijn, wordt haar geest overspoeld met beschuldigingen uit het verleden, de stemmen van haar familie die haar lastig vallen over de alledaagsheid en ontoereikendheid van haar magie. In plaats van magie te creëren om van de wereld een betere plek te maken, studeerde Agete om te bewijzen dat haar familie ongelijk had en om de stemmen die haar nog steeds achtervolgen het zwijgen op te leggen. Zelfs als we om de beste redenen een ambacht nastreven, kan onze passie gemakkelijk worden vergiftigd door de verwachtingen van anderen, wat leidt tot zelfhaat en een koortsachtig verlangen om indruk te maken.
Gelukkig is Coco in de buurt om haar focus te herstellen. Terwijl Agete worstelt met angst voor wat haar familie zou denken, concentreert Coco zich op de taak die voorhanden is en roept “kan ik iets doen om Coutas te redden?” Agete moet magie niet beschouwen als zijn instrument om te bewijzen dat nee-zeggers ongelijk hebben en om zijn eigen waarde te demonstreren; het heeft waarde onafhankelijk van het gevalideerd te zijn door een of ander willekeurig onderzoek. Haar behoefte aan tastbaar bewijs van haar prestaties heeft haar ervan weerhouden ze te waarderen voor wat ze zijn – maar met Coco’s stem die in haar oren klinkt, begrijpt ze dat haar magie een kostbare, zuurverdiende vaardigheid is die moet worden gebruikt om de wereld te verbeteren. . het is beter om uw persoonlijke demonen niet het zwijgen op te leggen.
Agete’s begrip van deze waarheid komt tot uiting in een prachtige verspreiding van magie in actie, terwijl ze een spookachtige vogel oproept die de lucht bijna lijkt te vullen. Het is verrassend en mooi, maar in wezen ook een daad van samenwerking en nederigheid. In feite heeft de vogel geen betekenis – hij dient alleen om de aandacht van een niet-heks af te leiden van Coco’s handen, zodat ze een rune kan tekenen zonder dat iemand het merkt. Door zichzelf uit te drukken in het nastreven van een onbaatzuchtig doel, toont Agete haar ultieme toewijding aan het eervolle gebruik van magie, evenals haar vertrouwen in Coco’s vermogen om deze crisis op te lossen. Geduld, ijver en nederigheid – nederige deugden mogen ze zijn, maar in hen liggen de zaden van alle magie en meesterschap.
Dit artikel was te geken mogelijk gemaakt door lezersondersteuning. Bedankt allemaal voor alles wat je doet.