Het ging niet goed met de carrière van Sylvester Stallone in de zomer van 1995. Rechter Dredd was uitgekomen, en ondanks kassuccessen in het buitenland flopte de film op de allerbelangrijkste Noord-Amerikaanse markt. Dit zou een droge periode in Sly’s carrière beginnen, waarbij veel van zijn volgende films het ook slecht deden, tot het punt waarop hij begin jaren 2000 vastzat in goedkope films die direct naar video gingen, zoals Schaduw Het is engel wreker. Natuurlijk stond een grote comeback voor de Italiaanse hengst voor de deur. Toch blikken we in deze aflevering van Stallone Revisited terug op het vervolg op Rechter Dredd, Moordenaarswat op papier een van Sly’s klassiekers had moeten zijn, maar op zijn cv iets obscuurs en ondergewaardeerd werd.
In de jaren negentig waren spec-scripts een rage. Voor degenen die het niet weten, een specifiek script is wanneer een schrijver een heel script voltooit en het aan een grote studio verkoopt. In de jaren negentig verkochten schrijvers als Shane Black en Joe Eszterhás hun voltooide scripts aan De lange welterustenkus Het is basisinstinct voor miljoenen dollars. Voor een korte periode werden scenarioschrijvers rocksterren, en de Wachowski’s werden, voordat ze zelfs maar een film regisseerden, twee van de populairste schrijvers in de stad toen ze niet één, maar twee spec-scripts verkochten aan megaproducent Joel Silver voor elk een miljoen dollar . een was De Matrixen de andere was Moordenaars. Terug in de jaren negentig, Moordenaars werd beschouwd als het commerciële script, met De Matrix zoals het risico, maar in feite bleek deze een dure blindganger te zijn, ondanks dat hij eruitzag als een homerun op de pagina.
Er was inderdaad veel belangstelling voor het script, met Mel Gibson, toen de koning van de actie bij Warner Bros, die aanvankelijk geïnteresseerd was in de regie en de hoofdrol in de film. Helaas had hij het te druk met Dapper hartik geef het door aan Richard Donner, zijn favoriete collega en hijzelf een soort icoon voor het regisseren van de dodelijk wapen films. Het script draaide om een dodelijk kat-en-muisspel tussen twee rivaliserende huurmoordenaars, de oudere en meer ervaren Robert Rath en de woeste en dodelijke parvenu Miguel Bain. Op een gegeven moment had elke prominente acteur in Hollywood zijn naam voor het oprapen, waarbij de Wachowski’s beweerden dat de rol van Rath was ontworpen voor Sean Connery.
Het idee was om er een met sterren bezaaide two-hander van te maken, en inderdaad, in 1995 werden de twee hoofdrolspelers, Sylvester Stallone en Antonio Banderas, waarschijnlijk gezien als een niet te missen vooruitzicht. Op dat moment vertrok Stallone Cliffhanger Het is sloper. De ster van Banderas was nog steeds aan het stijgen, met zijn hit wanhopig slechts een paar maanden eerder geopend Moordenaars eindelijk deed. Stallone en Banderas konden het goed met elkaar vinden en waren dol op regisseur Richard Donner. Bovendien hadden ze rijzende ster Julianne Moore die de liefdesbelang speelde. Wat ging er mis?
Als je de geautoriseerde biografie van Richard Donner leest, geeft hij toe dat er het een en ander is misgegaan. Om te beginnen kon hij niet opschieten met de Wachowski’s, die een grafisch gewelddadig script schreven waar Donner geen interesse in had om er een film van te maken – wat de vraag oproept – waarom werd hij in de eerste plaats aangenomen? Hij schakelde Brian Helgeland in om een belangrijke herschrijving uit te voeren die Robert Rath van Stallone een veel aardiger persoon zou maken, en in een fatale zet elimineerde hij het grootste deel van de actie om de film meer neo-noir te maken dan hoogspanningsactiefilm. . Hij wilde een film uitbrengen met een van Stallone’s beste dramatische uitvoeringen, waarbij hij interviewers trots vertelde dat Stallone in deze film maar twee mensen zou doden en zijn leven zou redden – de vraag smekend – waarom van Stallone een moordenaar maken? Donner speelde zelfs met het idee om van Robert Rath een agent te maken, wat bewees dat de regisseur uiteindelijk niet bij het materiaal paste en te hard probeerde om er iets van te maken dat nooit de bedoeling was.
In het boek van Donner wordt zelfs vermeld dat alle betrokkenen zich tijdens de postproductie realiseerden dat ze een saaie film hadden gemaakt, en daarom werd de originele partituur van Michael Kamen op het laatste moment verlaten ten gunste van een meer gerichte partituur. actie. mancina. De film was een mislukking aan de kassa, met een brutowinst van minder dan $ 30 miljoen, en inderdaad, toen hij werd geopend, stond de zaak vol met verhalen over hoe Sly’s sterrenmacht was afgenomen.
Dus hoe houdt de film stand? Hoewel veel mensen die naar deze serie keken me schreven om te zeggen dat ze uitkeken naar deze aflevering, heb ik er nooit echt van genoten. Moordenaars zoals een film. Wijlen Richard Donner is een van mijn favoriete regisseurs. Toch was het niet immuun voor misbaksels, en zijn poging om een stijlvolle thriller te maken van wat altijd werd geschreven als een kauwgom-kauwende b-film, werkt meteen averechts met zijn pretentieuze en saaie enscenering. Stallone belt VEEL in – te veel – om de wereldvermoeide huurmoordenaar te spelen, en ik herinner me dat ik als kind hiernaar keek en wenste dat Stallone een beetje zou opleven. Zijn chemie met de excellente Julianne Moore is nihil; ze voelde zich onder druk gezet omdat haar rol als hacker het doelwit was, met alleen Sly om haar te beschermen.
Dat gezegd hebbende, de film heeft een belangrijke goedmaker – en dat is Antonio Banderas. Ondanks dat hij nieuw is in de scene, doet Banderas er alles aan om scenario’s te kauwen, en als de film een puls heeft, komt dat door hem. Zijn wilde, over-the-top optreden leidde tot veel internetmemes, en hij is de enige die uit de film tevoorschijn kwam met zijn sterrenkracht intact, waarbij hij zich aanmeldde om te doen Zorro’s masker niet veel later. Interessant is dat Donner in zijn latere jaren zei dat als hij de film opnieuw zou kunnen doen, hij van rol zou zijn gewisseld, waarbij Sly de slechterik speelde en Banderas de held speelde – wat – om eerlijk te zijn – veel had kunnen zijn. verbeteren.
Uiteindelijk is het vrij duidelijk waarom Moordenaars het mislukte omdat het, hoewel het op de markt werd gebracht als actiefilm, een psychologische thriller was, precies het soort film dat Stallone-fans destijds niet wilden zien. zijn actiegerichte comfortzone, maar zijn volgende film, daglicht, zou een nieuwe poging zijn om, met rampenfilms, destijds op te rekken aan de kassa. Helaas zou de lancering slechts een paar maanden de trend missen, maar dat is een verhaal voor een andere keer!