Aryna Sabalenka vreest dat de opmerkingen van de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko haar nog impopulairder kunnen maken op de WTA Tour en dringt erop aan dat ze “de oorlog in Oekraïne zou stoppen” als ze kon.
De nummer 2 van de wereld sprak zich vorige maand uit over de “haat” die ze tegenkwam in de kleedkamer te midden van gespannen betrekkingen tussen sommige spelers na de Russische invasie van Oekraïne, die werd gesteund door zijn bondgenoot Wit-Rusland.
Loekasjenko vierde de overwinning van Sabalenka op de Australian Open in januari en zei meer recentelijk dat mensen weten uit welk land ze komt, ook al speelt ze onder een neutrale vlag.
In maart 2022 mogen de tennisinstanties die spelers uit Rusland en Wit-Rusland regeren na de oorlog niet meer concurreren onder de naam of vlag van een van beide landen, waardoor ze onder neutrale vlaggen moeten spelen.
Sabalenka had het al gehad over de ‘haat’ die hij in de kleedkamer aantrof
“Ik ben er vrij zeker van dat het niet helpt”, zei Sabalenka dinsdag tegen verslaggevers in Stuttgart toen hem werd gevraagd naar Loekasjenko’s opmerkingen. “Ik weet niet wat ik moet zeggen, want hij kan commentaar geven [on] mijn spel, hij kan reageren wat hij wil.
“Ik heb niets met politiek te maken… Als de Oekraïners me na uw toespraak nog meer gaan haten, wat kan ik dan doen? Als ze zich beter voelen door me te haten, help ik ze daar graag bij. Ze kunnen het.
“Maar de rest, als ik de oorlog zou kunnen stoppen, zou ik dat doen, maar helaas heb ik het niet in mijn handen en heb ik er geen controle over.”
De 24-jarige zei dat ze zoveel mogelijk van het internet afblijft om negatieve commentaren te vermijden.
“Ik zal me op mezelf en mijn spel kunnen concentreren en niet te depressief zijn over deze situatie”, voegde ze eraan toe.
Sabalenka speelt deze week op de Stuttgart Open nadat ze zich met een lichte blessure terugtrok uit de Charleston Open. Ze zal het opnemen tegen Barbora Krejcikova in de tweede ronde van het gravelevenement na een bye te hebben gekregen bij haar debuut.
Swiatek fit voor titelverdediging in Stuttgart na blessure
Iga Swiatek is hersteld van een ribblessure en is klaar om haar titel te verdedigen op de Stuttgart Open, hoewel de nummer 1 van de wereld toegeeft dat ze misschien een beetje roestig is na een afwezigheid van een maand.
De Poolse Iga Swiatek streeft naar succesvolle titelverdediging in Stuttgart
De Pool, die zich ook opmaakt voor de start van haar French Open-titelverdediging volgende maand, trok zich terug voor de Miami Open en de Billie Jean King Cup-kwalificatiewedstrijden vanwege de blessure die ze opliep tijdens haar aanloop naar de halve finales van India vorige maand.
“Ik ben niet meer geblesseerd, dus dat is het belangrijkste voor mij”, zei de 21-jarige dinsdag. “Ik heb het gevoel dat ik van deze tijd in Warschau heb geprofiteerd om wat uit te rusten en niet aan tennis te denken. Ik ben fysiek nog een beetje aan het trainen en ga uiteraard stap voor stap weer oefenen. Hier ben ik en ik denk dat ik er klaar voor ben.”
De drievoudig Grand Slam-kampioen begint haar campagne op het WTA 500 gravel-evenement tegen de Chinese Zheng Qinwen in de Ronde van 16 nadat ze in de eerste ronde werd uitgeschakeld.
“Het is het eerste toernooi op gravel, dus ik zou zeker graag goed spelen, maar ik weet ook dat ik misschien een beetje roestig ben, want terugkomen van een blessure is altijd een beetje zo”, voegde Swiatek toe. “Dus ik houd mijn verwachtingen laag, maar ik wil zeker zo goed mogelijk tennis spelen.”
Source by rezal