Anthony Joshua keert op 1 april terug naar de O2 Arena in Londen om het op te nemen tegen de Amerikaan Jermaine Franklin, terwijl hij probeert terug te keren naar de top van de zwaargewichtdivisie.
Joshua is op weg naar een comeback na twee opeenvolgende nederlagen tegen Oleksandr Usyk en het verlies van zijn verenigd wereldkampioenschap zwaargewicht.
Maar de Brit belooft: “Ik ben niet kapot van de oorlog, ik voel me nog steeds gesterkt.”
Joshua verloor vorig jaar zijn wereldtitels aan Oleksandr Usyk
Hij houdt vol dat hij intens gefocust is op deze cruciale comeback.
“Ingesloten. Het is een serieuze tegenstander, ik respecteer al mijn tegenstanders”, zei Joshua.
‘Hij komt om te vechten. Het zorgt ervoor dat ik met beide benen op de grond blijf staan.
“In mijn hele carrière is dit waarschijnlijk het meest serieuze moment dat ik heb meegemaakt.
“Alles wat ik heb meegemaakt, positief en negatief, gebruik ik om dit kamp van brandstof te voorzien.”
Tegen Franklin gaat de voormalige kampioen zijn eerste gevecht aan met coach Derrick James en traint hij voor het eerst in Houston, Texas.
“Ik ben een serieus persoon en ik ben hier niet voor iets anders”, zei Joshua. “Ik ben hier om mijn hoofd neer te leggen en me voor te bereiden op het gevecht.
“Met Derrick hier heeft hij zeker wat troeven achter de hand en we kijken uit naar april.”
“De wereld heeft nog niet het beste van Anthony Joshua gezien”, zei James.
“Hij is een geweldige vechter. Geweldig atletisch vermogen, geweldige voetbewegingen, in de eerste plaats erg intellectueel. Hij begrijpt deze sport en hij begrijpt wat ik van hem vraag.”
Joshua leed afgelopen augustus opnieuw puntenverlies tegen Usyk
Joshua heeft hernieuwde focus. Hij legde uit dat de “angst om terug te gaan naar af” hem ertoe bracht “een imperium op te bouwen”. Nu voelt hij dat hij zich puur op zijn boksen kan concentreren
“Dit is een bokssport”, zei hij. “Ik doe het omdat ik er goed in ben en er veel moeite voor doe.”
Franklin, uit Michigan, bokste afgelopen november in Londen en verloor een meerderheidsbesluit van Dillian Whyte.
Maar hij hield vol: “Ik heb het gevoel dat ik het gevecht heb gewonnen.
“Dit is boksen. Ik ga er niet om huilen. Ik heb het volste vertrouwen, ik geloof dat ik iedereen kan verslaan. Ik twijfel nooit. Als je twijfelt, beoefen je de verkeerde sport.”
“Het wordt een geweldig moment in mijn carrière. Ik heb de wil, ik heb het hart ervoor. Ik ben klaar om ten strijde te trekken.”