Een subcommissie van de rechterlijke macht van de Amerikaanse Senaat belegde dinsdag (24 januari) een hoorzitting over Ticketmaster, ingegeven door de opeenvolgende mislukkingen van het bedrijf bij het verkopen van tickets voor Taylor Swift’s aanstaande Eras Tour. Tijdens de hoorzitting, geleid door senatoren Amy Klobuchar en Mike Lee, hoorde het panel getuigenissen en stelde het vragen over kaartverkoop, monopolisering, doorverkoopmarkten en de impact van Ticketmaster op de livemuziekindustrie. Vind hier beelden van de live gestreamde hoorzitting en volledige getuigenissen.
Klobuchar, die zich heeft uitgesproken over zijn eigen muziekfandom en pleitte voor $ 15 miljard aan pandemische hulp voor onafhankelijke uitgaansgelegenheden, benadrukte het tweeledige karakter van het publiek. Senatoren Josh Hawley, Marsha Blackburn, Dick Durbin, Lindsey Graham en anderen voegden zich bij haar en Lee bij het stellen van vragen over de operaties van Ticketmaster. Klobuchar, Lee en andere deelnemers citeerden tijdens het proces af en toe de teksten van Taylor Swift. Getuigenissen omvatten bijdragen van singer-songwriter Clyde Lawrence en Jack Groetzinger, CEO van SeatGeek, die uitleg gaven over de talloze logistieke uitdagingen waarmee ticketingplatforms worden geconfronteerd.
Joe Berchtold, President en CFO van Live Nation Entertainment sprak ook op de hoorzitting van dinsdag. Het bedrijf fuseerde in 2010 met Ticketmaster en integreerde zijn locaties verticaal met het Ticketmaster-platform. Hij verontschuldigde zich namens Ticketmaster bij Swift en beweerde dat bots verantwoordelijk waren voor de problemen die resulteerden in de annulering van de voorverkoopdatum van de Eras Tour in november. “Onze excuses aan de fans. Onze excuses aan mevr. Snel. We moeten het beter doen en we zullen het beter doen”, zei hij. Berchtold ging verder in op de ticketkosten van het bedrijf, een consistente klacht voor fans, door te zeggen dat de locaties, niet Ticketmaster, de extra kosten bepalen.
Klobuchar legde uit dat de hoorzitting bedoeld was om het publiek bewust te maken, informatie bekend te maken aan het ministerie van Justitie en Republikeinen en Democraten aan te moedigen om wettelijke opties te overwegen om het monopolie van het bedrijf te beperken. “De oplossingen liggen voor het oprapen”, zei ze toen de hoorzitting ten einde liep.
Ticketmaster wordt geconfronteerd met twee rechtszaken van Taylor Swift-fans die het bedrijf beschuldigen van fraude, verkeerde voorstelling van zaken en meer. Het bedrijf wordt al bijna 30 jaar bekritiseerd vanwege zijn praktijken: in 1995 leidde Pearl Jam een campagne om het bedrijf van de hand te doen vanwege zijn controle over de markt voor livemuziek. Naast de Swift-uitval kreeg het bedrijf zware kritiek (en verontschuldigde zich later) voor het annuleren van enkele honderden legitieme tickets voor de uitverkochte show van Bad Bunny in Mexico City.
Het ministerie van Justitie opende ook een antitrustonderzoek naar het mogelijk oneerlijke gedrag van Live Nation Entertainment; het onderzoek werd naar verluidt geopend voordat Eras-tourtickets in de verkoop gingen.