Italiaanse power/folk metalband elfen koning begeleidt 2019 Rune-lezer – Waarzeggerij met Runenlezer – Opname, het tweede deel in een geplande trilogie. De band heeft de afgelopen jaren een paar bezettingswisselingen gehad, maar de overgangen zouden soepel moeten verlopen. trommelaar Symohn keerde terug na een afwezigheid van vijf jaar, en de toerende gitarist Hoofd Matt werd gepromoveerd tot een volwaardig lid van de groep.
De rest van het zeskoppige ensemble zit al minstens tien jaar in de band. Twee leden, ruige gitarist/zanger/toetsenist Aidan en leadzanger Verdoriewaren in elfen koning voor elk studioalbum sinds hun debuut in 2001 heidense spoel. Op elf albums heeft de band een consistent geluid neergezet, maar ook met enkele disc-to-disc-variaties.
Deze keer duwde de plot van tragedie en geweld van het album elfen koning om een donkerdere en iets zwaardere muzikale benadering aan te nemen. “Het gaf ons de kans om onze extreme metal-invloeden te verdiepen,” Verdorie onthult. “We zijn in de eerste plaats een melodieuze metalband – dat weten we – maar we hebben het gevoel dat we met dit album weer een nieuwe gouden standaard hebben neergezet in wat deze band kan bereiken.”
De melodie overschrijdt nog ruimschoots het uiterste. elfen koning zet de toon voor wat komen gaat met opener “Rapture”, het langste nummer van het album met iets meer dan zes minuten. Het epische nummer begint met een gereserveerde aanpak voordat de zware gitaren beginnen, versterkt door de symfonische sfeer. Bombast maakt plaats voor folkinvloeden voordat het terugkomt met een zwevende gitaarsolo. “The Hanging Tree” is melodieus en direct, regelrecht de power metal arena in.
“Bride of Night” bevat korte krassende zang, maar is eigenlijk een van de meest melodieuze en toegankelijke nummers op het album, terwijl het opzwepende “Herdchant” folk centraal stelt. Het gesproken woord en raspende zang krijgen een grotere rol op “To The North”, dat de drummer geeft Symohn een kans om je vaardigheden te laten zien in de intro.
“Covenant” is een leuke combinatie van 80’s metal riffs, een folk aanpak en een filmische sfeer. Deze ongelijksoortige benaderingen werken echt goed samen. “Red Mist” begint als een suikerzoete ballad voordat hij in de versnelling schiet en zichzelf verzilvert met een sterke tweede helft, met enkele van de Verdoriebetere zang en weer een geweldige gitaarsolo.
Runenlezer – Opname het verliest wat vaart tegen het einde, hoewel sommige extreme momenten zorgen voor een uitbarsting van energie voor “An Autumn Reverie” en afsluiter “The Repentant” gooit er wat black metal-vibes in om het nummer te beëindigen.
De band nam een groot deel van de productielast op zich, met de hulp van Scott Atkins (Cradle of Dirt, Behemoth), die ook de mix- en mastertaken voor zijn rekening nam. De productie laat goed de dynamische aanpak van de band zien, een goede balans tussen heftigheid, melodie en sfeer.
Harde zang wordt spaarzaam maar effectief gebruikt, en ik denk persoonlijk dat het nog meer variatie en contrast zou opleveren als je ze een tandje hoger zet. Toch, wie vond het leuk Rune Reader – Waarzeggerij je zult veel leuk vinden Runenlezer – Opnameen het zal interessant zijn om te horen welke benadering Elvenking kiest aan het einde van de trilogie.