Hoewel ze tot nu toe slechts één LP hebben uitgebracht – die van 2016 solipsistisch– Californisch kwartet De Zenith-passage hebben bewezen een intrigerende kracht te zijn in moderne technologische death metal. Er waren immers ook enkele leden binnen de gezichtsloze, Allen zullen omkomen en/of falluja. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat de opvolger datalysium– die is gemaakt en uitgevoerd met een bijna geheel andere line-up – bouwt voort op wat die eerste release zo veelbelovend maakte, wat resulteerde in een meer boeiende en samenhangende tweede release.
Interessant genoeg, alleen multi-instrumentalist Justin Mc Kinney overblijfselen van solipsistischals zanger Greg Hamptongitaarspeler Rob Maramonteen drummer Luiz Martínez werden vervangen door Derek Rydquist, Christoffel BeattieHet is Brandon Giffin. Onderweg de drummer Mattheüs Paulazzo ging twee keer uit, en hoewel ze twee rondreizende percussionisten hebben (michael ren Het is Chason Westmoreland), geen van beide wordt bijgeschreven datalysium.
De schijf markeert ook zijn debuut bij Metal Blade Records en is een van de twee collecties De Zenith-passage gelijktijdig gewerkt (de andere is “symfonische, cinematografische, [and] donkerder” in vergelijking). Dit alles in aanmerking genomen, is het gemakkelijk in te zien waarom het album – dat de band terecht omschrijft als de muzikale vrucht van aaseter, Meshuggah, verheffenHet is Cynisch—nodig om de passie en aanleg van de groep om zoveel mogelijk te evolueren duidelijk te illustreren.
Hij benadrukt inderdaad zijn voorliefde voor “jazzfusion-passages, dissonante black metal, synth- en orkestrale elementen” naast verkenningen van hoe technologie kan leiden tot “angst en eenzaamheid, . . . [and] controle en veroudering”. In die notitie wordt de titel (een term De Zenith-passage aangemaakt) verwijst naar “personen . . . wordt beloofd dat hun leven zal eindigen, in de pracht van een of andere gedigitaliseerde onsterfelijkheid”, want zij “vrijwillig . . . uitvinden [themselves] voor relevantie en bruikbaarheid”.
Er gebeurt hier duidelijk veel, en de band zorgt ervoor dat de reis van begin tot eind ambitieus en aanlokkelijk is.
Er zijn bijvoorbeeld veel grappige trucs BTBAM-achtige jazz fusion/prog metal bloeit de hele plaat door. Van het ongelooflijk excentrieke gitaarwerk, de voorzichtige sfeer en bizarre ritmes van “Algorithmic Salvation” tot de vloeiende sequenties van “Lexicontagion” en de eigenzinnige synths van “Deletion Cult”, er is nogal hier gebeurt, en vrijwel elk moment stroomt vloeiend en straalt verfijnde verbeeldingskracht en genre-buigende vindingrijkheid uit.
Dat wil niet zeggen dat het album ook niet ronduit schurend is; integendeel, veel ervan is buitengewoon grof, het uitdelen van elk keel-edict en meedogenloos verpletterende instrumentatie die death metal-fans ooit zouden willen. Met name opener “The Axiom of Error” en “Divinertia II” geven luisteraars zelden of nooit de tijd om te herstellen van hun directe aanvallen. Sommige teksten zijn ook typisch nihilistisch (bijvoorbeeld gekweld in de afgrond kijken die niet terugkijkt’ uit ‘Synaptic Depravation’).
Bijzondere waardering moet ook worden gegeven aan de balans van zuivere en ruige zang van het kwartet. Net als de grootste bands in hun klasse, zijn ze in staat om vernietigend brute en kalmerende (geen woordspeling bedoelde) melodieuze vocale passages te leveren. Of ze nu afzonderlijk voorkomen – zoals tijdens “Synaptic Depravation” – of gelijktijdig – zoals tijdens het laatste titelnummer – ze behoren tot de meest indrukwekkende en boeiende juxtaposities van de LP.
Naast dat het een flinke verbetering is ten opzichte van solipsistisch, datalysium zal zeker de boeken ingaan als een van de grootste tech death metal-werken van 2023. Hoewel het zeker doet denken aan sommige andere artiesten (wat is dat tegenwoordig niet?), De Zenith-passage meer dan genoeg doen om ervoor te zorgen dat het vervolg ook zijn eigen specialiteiten heeft. Hoe dan ook, het is een door en door boeiende, zelfverzekerde rit die alle fans van het genre zo snel mogelijk zouden moeten opsporen.