Regisseur Steven K. Tsuchida, een tv-veteraan, zat ook achter ‘Resort to Love’ uit 2021, nog een romantische komedie van Netflix die zich afspeelt op een pittoreske vakantiebestemming. Dit is pure formule, maar de hoofdrolspelers hebben zo’n zoete chemie met elkaar en de locaties zijn zo aanlokkelijk dat je het misschien gewoon opgeeft.
Cook schittert als Amanda Riley, een gespannen reisagent uit Los Angeles die een veilig, voorspelbaar bestaan leidt met haar saaie accountant-vriend John (Ben Feldman). Amanda’s baas (en schijnbaar enige vriend), Mona (Missi Pyle), staat erop dat John haar een aanzoek doet. In plaats daarvan vertelt hij haar dat hij een baan in Ohio aanneemt en hun relatie in de wacht zet. (Julia Shiplett haalt het meeste uit een korte ondersteunende rol als Amanda’s niet onder de indruk zijnde manicure.)
Verbijsterd stemt Amanda in met Mona’s suggestie om undercover naar Vietnam te reizen om een lokaal reisbureau te ontdekken met de mogelijkheid dat haar bedrijf het koopt. Dit is ook je eet-bid-liefde-kans om aan het hartzeer te ontsnappen. Bovendien zal ze er zijn voor de jaarlijkse Tet-viering, die toevallig een vernieuwing is. Zou dit echt in het echte leven gebeuren? Nee. Zou een verwende hotelerfgename echt haar hoofd tegen een boom slaan in een skioord, aan geheugenverlies lijden en verliefd worden op haar knappe vader, een weduwnaar die een charmante herberg bezit? Waarschijnlijk niet. We kijken dit soort films niet voor het realisme.
En zo wordt Amanda Type-A onderdeel van een rondreizende groep onder leiding van de knappe en gevoelvolle Sinh (Scott Ly) en zijn bruisende neef Anh (Quinn Truc Tran). Scenarist Eirene Tran Donohue probeert op de een of andere manier invulling te geven aan het bonte ensemble van medereizigers, maar ze overspoelt ze met ongemakkelijke praatjes en niemand is erg interessant. De overdreven voorbereide Amanda staat erop zich aan het reisschema te houden omdat ze het meeste uit haar undercovermissie wil halen, maar de relaxte Sinh pakt het spontaner aan dan – spoiler! – Amanda leert het leuk te vinden. Sinh heeft voor elke gelegenheid ook precies het juiste, diepzinnige te zeggen, wat spreekt over de flow waarin Amanda zich bevindt. (Voorbeeld: “Een toerist wil het leven ontvluchten. Een reiziger wil het ervaren.”) Nogmaals, dit zijn bekende types, maar de vriendelijkheid van Cook verzacht de agressieve en ongeduldige trekken van haar personage, en de ingetogen overbrenging van de charismatische Ly maakt de platitudes van Sinh minder. cheesy dan ze misschien klinken.